前言

初识庞兹，美国沃林福德地区一夜暴富的典范

1920年7月底，尼尔·欧哈拉在为《波士顿邮报》撰稿时这样评价庞兹：他在金融领域掀起了一股风暴，凭借仅仅两分钱的邮票积累了数以万计的财富，如果将5块钱的钞票比作一片小雪花的话，庞兹积累的财富堪比下了整整三天三夜的暴雪。

“如果你相信他，他就会在45天内付给投资者50%的利息，就像殖民地的地主们曾经承诺过的那样。而他兑现承诺凭借的仅仅是一张小小的邮票，在这一点上，他比伯利森有过之而无不及。他像变戏法似的摆弄着手中花花绿绿的邮票，美国邮政局在他眼里就像是小孩子玩的游戏。当其他人忙着在欧洲买明信片留作纪念时，他的注意力却全部放在邮票上面。但尽管邮票含有附加值，但它的票面价值也就两分钱而已，而且就连最愚蠢的人都知道，如果你不需要它的话，这张邮票将一无所用。”

“相比于你用自己的六全张印报轮转机来辛苦赚钱，庞兹的方法要省钱得多。他用来赚钱的邮票，各国政府已经帮他印好了。他卷起衣袖，1块钱在他手里就能变成100万，你向庞兹的项目投资1美元，当他返还你的时候后面就会增加六个零。他似乎有把任何存折上的数字的小数点变为逗号的魔力。庞兹在波士顿和欧洲之间赚钱的方式似乎证明，这个世界一半住着松鼠，一半长满坚果，唯一让人焦虑的事情是，他们不知道哪一半长满了坚果。”

玛格丽特·穆尔斯·马歇尔小姐是《纽约世界晚报》的特约撰稿人，他们曾疯狂地追访庞兹，听听她对庞兹的看法吧。

“在查尔斯·庞兹出现之前，只要说到自负的新英格兰本地人，所有人都会用无可置疑的口气评价他们保守。如今，所有梦想着一夜暴富的波士顿人都因庞兹而疯狂，这位财富的创造者、现世的迈达斯王承诺在90天内让你的钱翻番。我前面说波士顿？不好意思，我说错了，我应该说从缅因州的卡利斯到尚普兰湖，从新泽西延伸到加拿大边境的广大新英格兰地区。”

“在每一个角落，从有轨电车到百货商场的柜台，从豪华的客厅到逼仄的厨房，从繁华的闹市到荒凉的郊区，庞兹都带来了史无前例的希望，引发了前所未有的渴望。就连玛丽·璧克馥、托马斯·李普顿以及在加拿大边境走私酒水也不能与之相提并论。”

“因为庞兹迎合了所有人一夜暴富的渴望，把你的钱交给他，不管是50美元还是5万美元，180天之内，他会返还你双倍的钱。在长达8个月的时间里，他一直兑现着这个承诺，而且现在还在继续。”

“在仅仅了解庞兹的个人记录，没有任何其他保证的情况下，所有的波士顿人都争先恐后地将他们毕生的积蓄送进庞兹的口袋。对这个意大利银行家投资项目的狂热像海啸一般席卷了波士顿的每一个角落，而且仍有大批潜在的投资者准备放弃银行，转而投资庞兹的项目。他们穿过走廊，奔下楼梯，将街道堵得水泄不通，波士顿不得不出动一半的警力来维持秩序。”

在马歇尔看来，庞兹属于美国，属于这片渴望在一年内获得520%的回报的国度，属于那些囤积小麦的人，属于那些渴望一夜暴富的沃林福德人。

有人认为，庞兹的做法是正当且合法的。根据庞兹自己的说法，他在6个月内狠捞了一笔，用投资者自己的钱为他们支付了50%的利息，拥有一家只有两个房间、12位职员的公司，经营着神圣的邮票生意，对各国的邮政条例和国际汇兑规则如数家珍，他的计划宏伟、简洁，而且具有明显的一致性。他把所有的勇气都倾注到这项事业上。即便如此，马歇尔认为，所有人都无法否认，除了美国，世界上其他任何地方都会浪费庞兹的才华。

《华盛顿邮报》撰文称：庞兹是这个时代渴望一夜暴富的金融者的典型代表。

《罗彻斯特联合时报》发表评论称：一个从未接受过金融教育的人向世人表明，华尔街以及全世界最伟大的金融者们都是胆小鬼，不管庞兹制造的金融泡沫是否会破灭，美国人都应该向这个天才般的人物脱帽致敬。亚瑟·B﹒里夫这样解释道：“尽管有人认为，庞兹的出现不过是时势造英雄，他的成功也仅仅是因为他非凡的个人魅力，但即便是承诺每年给予投资者400%的回报，也并非所有人都能走上街头，成功说服成千上万的路人将他们的工资拿出来。”《华盛顿星晚报》也承认，不管庞兹是一个百万富翁还是最终被证实是一个金融骗子，我们也必须承认他是一个举世瞩目的人物，不管他玩的是什么游戏，他的确玩得很好。