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在传统的眼光里，作为中国儒家的创始人，同时也是中国文化的代表，孔子要为“教师中心”、“教师权威”承担主要责任。与苏格拉底相比，孔子与学生的关系，是仰视与被仰视的关系，而不是相互平视、对视的关系。回想当年读《论语》，首先想到的不是那些智慧隽永的话语，而是学生们围坐在孔夫子身边，带着仰慕的目光，一个个谨小慎微，毕恭毕敬……
如此看待孔子，显然把他看小了，看薄了，也看瘪了……
孔子虽然气相庄严甚至威严，貌似“高高在上”，时刻摆出“教师”的姿态对学生的学习与日常生活“指点江山”，实质上，他是很有“学生立场”和亲和度的人，不然，只靠学识和道德，无法长久地吸引和凝聚如此多的青年才俊。
孔子的“教育力”之所以世代传诵，与他的倾听和回应能力有关。孔子没有多少关于倾听的直接论述，只是在《论语·公冶长第五》中，孔子在批评宰我时说道：“始吾于人也，听其言而信其行；今吾于人也，听其言而观其行。于予与改是。”然而，孔子的倾听能力有目共睹。
与苏格拉底类似，孔子的教育活动大都是在与学生的交谈和对话中进行的，所以孔子非常善于观察和倾听学生的言行，从而在针对性地回应中对学生予以引导和启发。
孔子的倾听本领，至少表现在三个方面。
教学内容的选择，即“教什么”的问题，它是确定性与不确定性结合的产物，因此一直处在预设与生成的关系之中。具有倾听智慧的教育者，不会拘泥于倾听预设中的教学内容，而是基于现场倾听而来的学生话语，生成新的教学内容。
子贡问孔子：“贫穷而能不谄媚，富有而能不骄傲自大，这样的人怎么样呢？”孔子说：“这也算可以的，但还不如虽然贫穷却乐于道，虽然富裕而又好礼的人。”子贡说：“《诗经》上说，‘要像对待骨、角、象牙、玉石一样，切磋它，琢磨它’，就是讲的这个意思吧？”孔子回应说：“赐啊，你能从我的话中领悟到我还没有说到的道理，举一反三，我可以同你谈论《诗经》了。”
孔子听出了子贡的困惑和需求，随即自然生成了讲授《诗经》的教学契机。
来自于学生的话语，表面上纯真朴实，但却常常“别有深意”或“另有隐情”，虽然学生自己可能并不自知，只是一种自然流露，这就需要老师通过倾听将学生话语中的隐匿之意敞亮出来。
冉有对孔子说：“老师，我不是不喜欢您所讲的道，而是我自己的能力不够啊。”孔子听后回答他，能力不足的人，是想要前进却不能，但是明明可以前进却不想的人，就是自己给自己划了界限而不想前进。
从中可以看出，冉有对于学习孔子所讲授的道产生了畏难情绪，认为是自己的能力不够，但孔子听出的却是，不是能力问题而是思想上的畏难情绪在作怪，所以将其点明以启示冉有。
又如，子贡问孔子说：“全乡人都喜欢、赞扬他，那么这个人怎么样？”孔子回答说：“这还不能肯定。”子贡又问孔子说：“全乡人都厌恶、憎恨他，那么这个人怎么样呢？”孔子说：“这也是不能肯定的。最好的人应该是全乡的好人都喜欢他，而全乡的坏人都厌恶他。”
子贡的两个问题，表面上看，只是希望孔子对这两类人进行实质性的评价，但孔子却听出了子贡是想询问他如何识人的问题，即“评价标准”问题。针对子贡提出的以众人的好恶来评价一个人好坏的观点，孔子转而指明了不应该仅以众人的好恶为判断的依据，而应是以善恶为评价的标准。
这是孔子最擅长的倾听与回应本领：根据听出的学生个性，进行差异化的针对性回应。
子路问孔子：“听到了就行动起来吗？”孔子回答说：“有父兄在，怎么能听到就行动起来呢？”冉有问孔子：“听到了就行动起来吗？”孔子回答说：“听到了就行动起来。”在旁边的公西华有些糊涂了，就问孔子：“仲由（子路）问‘听到了就行动起来吗？’您回答的是父兄健在（就不应该立马行动），而冉有问同样的问题时，您却回答‘听到了就行动起来’。我被弄糊涂了。敢再请问下您。”孔子说：“冉有总是退缩，所以我鼓励他（多行动）；而仲由好勇过人，所以我要约束他（不要冲动行事）。”
又如，同样是问仁，孔子对颜渊的回答是：“抑制自己，使言语行动都合于礼，就是仁。一旦这样做到了，天下的人都会称许你是仁人。实践仁德，全凭自己，还凭别人吗？”颜渊道：“请问行动的纲领。”孔子道：“不合礼的事不看，不合礼的话不听，不合礼的话不说，不合礼的事不做。”颜渊道：“我虽然迟钝，也要实行您这话。”
子贡这样问仁：“假若有这么一个人，广泛地给人民以好处，又能帮助大家生活得很好，怎么样？可以说是仁道了吗？”孔子如此回应：“哪里只是仁道，那一定是圣德了！尧舜或许都难以做到哩！仁是什么呢？自己要站得住，同时也使别人站得住；自己要做事行得通，同时也使别人事事行得通。能够就眼下的事实选择例子一步步去做，可以说是实践仁道的方法了。”
司马牛问仁德，孔子又是另外一种回应：“仁人，他的言语迟钝。”之所以如此，是因为：牛多言而躁。孔子的回答是针对问者“多言而躁”的缺点而说的。
再如，同样是问政，子贡曾经请孔子比较：“颛孙师（子张）与卜商（子夏）两个人，谁强一些？”孔子道：“师呢，有些过分；商呢，有些赶不上。”因此，这两人分别向孔子求教做官为政之道，孔子的回答各有不同。他对子张的回复是：“多听，有怀疑的地方，加以保留；其余足以自信的部分，谨慎地说出，就能减少错误。多看，有怀疑的地方，加以保留；其余足以自信的部分，谨慎地实行，就能减少懊悔。言语的错误少，行动的懊悔少，官职俸禄就在这里面了。”这是孔子告诫子张要慎言、慎行，针对的是子张之“过”而对症下药。
子夏做了莒父的县长后，问政治。孔子道：“不要图快，不要顾小利。图快，反而不能达到目的；顾小利，就办不成大事。”之所以如此回应，是因为：“子张常过高而未仁，子夏之病常在近小，故各以切己之事告之。”
孔子的倾听与回应能力，也不是朝夕之间形成的，同样需要在耐心从容中持续不断地反思重建。
孔子被困在陈、蔡之间，只能吃没有放米的野菜汤，七天没有吃过一粒米了，白天也只得睡觉。有一次，颜回去向别人索求米谷，讨到米后就烧火煮饭，饭快熟了的时候，孔子看见颜回用手抓甑中的饭来吃。一会儿，饭煮熟了，颜回进去见孔子并奉上饭食。孔子装做没看见刚才的事，对颜回说：“今天我梦见了祖先，要把食物弄干净，然后用来祭祖。”颜回回答说：“不可以。刚才有煤粒掉到了甑中，丢掉这些食物是不好的，太可惜，所以我就用手抓着吃掉了它。”孔子叹息道：“人们相信自己眼睛看见的东西，但是眼睛还是不可以相信；人们靠的是用心去了解事物，但是心也不可靠。弟子要记住了，了解人固然不容易啊。”
教师常常带着“前见”或“先见”去看待和倾听学生的言行，并因此常常缺乏耐心和从容，总是急匆匆或急吼吼地加以评断。孔子也不可避免染上了这一由人性弱点而来的特性，但他与常人的不同在于，有清醒的自省意识，因而能够觉察和自知，进而在感悟中有所调整，更能将这一感悟与学生分享，形成了“学生言说—教师倾听—感悟—回应—学生倾听—感悟—回应”的教育循环，并因此诠释了“倾听是最好的沟通”的教育之道。
当我们言说孔子的教育故事的时候，习惯于带着尊崇的眼光看待这一“天纵之圣”、“万世师表”，他似乎遥不可及、高不可攀，只能仰视之、远观之……但实际上，孔子的意义不在于“超凡入圣”，而在于其“日常”、“家常”。他的为人为师为学的理想与信念、策略与方法，他的倾听与回应的方式方法，大都是从日常教育生活中生成的，也完全可以回归日常，转化为我们的信念与方法。至少在倾听的意义上，每个人都可以成为自己的孔子。我们不妨通过倾听孔子的倾听之道，带着“倾听自信”，进入属于自己当下的真实具体的课堂，像孔子那样倾听学生、回应学生和引导学生。
此时此刻，“我”不妨自信地说，我就是孔子，孔子就是我。