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每一个系统都是一个组织。将一系列客体确认为一个特定的系统是一种组织行为，是为它们提供“明确而有序的结构”的行为
。如果我选择此刻正在发生的一些物理客体作为我要研究的系统，那么我就选择了一个此时已有明确而有序的结构的系统——在我将这些物理客体作为研究对象时已经将这个系统的结构构造好了。这些物理客体之间相互作用，与周围的世界相互作用。据无数无生命物质的理论描述，相互作用的方式有无数种。在我思考这些客体时，它们也与我相互作用。
即使被界定为“偶然”的一些客体也是有组织的：偶然性的定义本身就内嵌了一种特定的对组织的定义。
有些系统的组织方式让它们或多或少具有自我更正的能力。当构成系统的某些特殊部分受到特定的影响时，系统各部分之间互相作用使组织整体上发生内部变化。人们认为这种系统包含了“反馈机制”。我用“特定”一词是经过深思熟虑的，因为它是反馈的主要特点。
举一个简单的例子来说明反馈的本质特征。假设我们在20世纪早期的一家老式工厂里有一条工业装配线。装配线上正在装配汽车车身。随着传送带的移动，各种不同的汽车零件出现在传送带上，当这些零件经过负责的工人时，工人对这些零件实施操作。突然，工人发现了一个损坏零件。
在装配线出现的最早期，对损坏零件的反馈是由这个工人执行的。当然，工人是车身装配系统的一部分。他停下传送带，避免制造出有缺陷的车身。这样通过一个人发起反馈而改变了某个部分（有问题的某部分）并由此影响了整个生产系统。
一段时间之后，人们发明了能够在受损零件送上传送带之前或者在送上传送带时就将之识别出来的机制，然后无需人为干预而自动停下传送带。这种自动反馈被认为比人为的反馈更先进，因为不会出现人为的失误（只会出现机械错误！）。
我所描述的所有的自我更正系统有个一般性的限制：它们的自我更正方法是建立在自身内部的，或者生而有之，或者是人为设计的。由此，它们从根本上是毫无灵活性的。它们只能对某些特定的变化做出有限的反应。最复杂的电气设计系统能够对一系列广泛的可能的促进因素做出一系列反应灵敏的变化，即使在这些系统内，反馈的范围原则上也是先前就决定了的。
本章所描述过的所有系统都属于“无生命系统”。无生命系统或者是生而有之的，或者是由系统外的设计者组织的。