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杨建文
上海社会科学院应用经济研究所研究员
收到出版社邀请撰写《人文社科·十万个为什么》丛书的经济学分册的时候，第一个念头是很有意义，于是欣然应允；第二个念头是如何用生动浅显的语言来书写，要知道在我国，经济学通常是到大学阶段才设立的科目，对于大多数大众读者尤其是中学生而言可能过于深奥；而第三个念头又让我释然，因为经济学实际上是最贴近日常生活的一门社会科学，甚至可以说经济学本身就是日常生活。
那么，经济学到底是什么呢？从理论上来说，经济学是研究如何配置资源的学科。但从日常生活来说，经济学是研究如何才能用10元钱买到自己想要的、尽可能多的东西；如何才能有效地分配放学后5个小时的时间，做完、做好自己想做的事情。总而言之，就是如何才能用有限的投入，获得更多的收益。因此，经济学对现象的解释范围实际上已经超出了“钱”的范围，也比政治课上学到的剩余价值理论要生动，要有灵气——不仅可以解释“为什么钻石比水贵”，而且可以解释“为什么兔子爱吃萝卜，而老虎爱吃肉”。所以可以说，美好的现实生活与高深的经济学理论之间的差距仅仅在于多问几个“为什么”。
随着学科的发展，经济学的科学性和体系性逐渐得到增强，在微观经济学和宏观经济学两个领域已经形成了相对独立的系统，并在此基础上发展出许多经济学分支。因此，本书的条目设计涵盖了微观经济学、宏观经济学、政治经济学、金融学、发展经济学、区域经济学、国际贸易理论、管理学与统计学等学科中重要的、基础性的知识点。我们不追求全面系统的经济理论介绍，而是希望能够通过简短而生动的案例，传递这些知识，让经济学重新回归到活生生、有灵气的现实生活中，让大家了解经济学、喜爱经济学。
感谢本丛书总主编李伟国先生的邀约，让我们有机会将经济学进一步通俗化；感谢华东师范大学出版社的编辑们在讨论过程中的思想碰撞，让本书的内容更加精彩和生动。
是为序。