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每个人都生活在各自相应的社会坐标系中，那么，社会层级的位置由哪些因素来决定呢？首先是出身，其次是相貌、体格、性格等。除去这些与生俱来的因素，外在的因素诸如地域、气候、时令也会对人的层级位置产生深刻的影响。当然，所有这些因素都要通过一种我们称之为国家的机器来运转和配置，虽然国家本身既是个人分层的因素之一，同时也是全球分层的结果。
当把目光投向客观因素之外的东西，而聚焦人们更为关注的有关人的奋斗与感情等主观因素时，不难发现，为了人类更好地繁衍、生存，必须鼓励个人奋斗等相对主观，而又可以通过自身努力予以改变的因素，必须在分配中对个人奋斗等给予特别的制度安排。战争与教育，就这样应运而生，走上了人类历史的大舞台。
出生即在高层级的，会努力保持住这种优势；出生位于低层级的，就要不断奋斗争取提高层级。因为层级的高低决定了获取资源的多寡。这是人的天性，也称之为对美好生活的向往。武士可在战争中奋力一搏，重写历史；其他的人也会想尽一切办法，努力提升各自在社会层级中的位置。读书就成了成为武士之外，更多人的选择。从“学会文武艺，货与帝王家”，到“书中自有颜如玉，书中自有黄金屋”，教育从它第一次大规模地走入人间、走入人类社会，就从来不是单纯地传授知识、普及学问那么简单，更和什么“启迪”“点燃”“激发”之类的新概念相去甚远。由于教育在影响和改变分配结果的过程中，比战争要来得平和许多、柔软许多、人性许多，受外界客观因素的影响又小许多，各个社会层级的人们就更易接受。随着文明的深入发展，人们越来越厌恶战争，而喜好教育这种再分配机制。
社会系统遵循宇宙公律，越是上下层级能量交换频繁有序的系统，就越稳定越和谐。反之，上下层级固化，缺少流动和交换，就越不稳定，越可能出现破坏性的、强制性的层级异动，爆发革命，发生层级间能量的恶性击穿。在规律面前，没有什么社会可以例外。古代科举制度在社会层级流动中虽然起了很小的作用，但却以四两拨千斤的意义极大地延长了家天下的统治。
和平的国度、稳定的社会治理结构，使奇迹的发生率降低。今天，想立军功憾无战场，一夜暴富难有可能，只有寒窗苦读，或能一举成名，“咸鱼翻身”。教育从来没有像今天这样深刻而广泛地影响和支配着社会资源的再分配。这也是为什么教育的一举一动牵动着全体国民的心，教育的每一项改革都会在全社会引发持续的反响。教育不单单是行业工作、部门事务，它切实关系到整个社会资源再分配的公平与正义，关系到整个社会层级间的正常流动和信任，关系到整个社会的良性稳定与和谐。
近些年，高考让一些学生产生了畏难情绪，逃避高考的冲动悄然滋生。家庭条件较好，不参加国内高考，直接出国读高中、上大学的学生人数逐年增加。由于文化和世界观的差异，这些在国外接受高中教育的“小留学生”，基本上难以回国服务。同时，一些农村学生因为难以考入理想大学而自动放弃高考，提前加入到外出打工的大潮。所以《人民日报》评论说：“教育公平是社会公平的底线，农村孩子弃考传递出一个信号——底层上升通道受阻，社会阶层固化趋势加剧……”
不能不说，最高决策层已经注意到教育的这一基本属性，开始从更本质的角度干预教育改革与发展，以期教育这个社会资源再分配机制的作用得以良性发挥。