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家蚕相传是由黄帝的妻子嫘祖饲养成功的。之后，经过历代蚕农的不断驯化、选种和培育，蚕的个头从5000年前的1.5厘米长，增长到现在的4厘米长，渐渐变得体大丝多。蚕的家族内除了春蚕外，还有夏蚕、秋蚕，世界上许多国家的蚕，都是从中国传去的。
其实，蚕的种类不少，它的兄弟姐妹可多呢！蚕俗称“家蚕”，专吃桑叶的，又称桑蚕。另外还有蓖麻蚕，是生活在蓖麻树上吃蓖麻叶的。蓖麻蚕原先产在印度，自从印度和中国有了交往后，中国的桑蚕便传到了印度，而蓖麻蚕则传到了中国。中国蓖麻很多，因此大量饲养蓖麻蚕，其蚕丝产量已居世界前列。
吃桑叶的家蚕。（图片来源：全景）
柞蚕，它的幼虫呈绿色、黄色或天蓝色。柞蚕也起源于中国，早在公元前山东已经成功饲养柞蚕，明代已将柞蚕丝纺成绸衣风行全国。柞蚕以柞、麻栎、槲等树叶为主要食料，还可在野外树上放养，吐丝结茧。用它的丝可纺成府绸，可做成手套、内外衣、丝袜和飞机机翼上的材料。柞蚕的成虫比家蚕大，身披黄褐色鳞毛，双翅上各有一白色眼斑。家蚕和柞蚕不会飞，却能作飞翔动作。还有一种天蚕，也叫樟蚕，幼虫色蓝，以柳、枫、樟树树叶为食料。天蚕属珍贵的大型绢丝昆虫，在我国它仅分布于东北、四川和云南，日本也有分布。它吐的丝呈特殊的浅绿色彩，闪烁着珠宝般的光辉，有着优良的质地，所以精致的天蚕丝可以用作外科缝线、钓鱼丝、乐弦和弓弦，制成的蚕丝绵绒，比羊毛和驼绒质量更好。天蚕丝在日本被誉为“丝中宝石”、“丝中女皇”、“梦的纤维”，备受人们青睐，国际市场上的价格比桑蚕丝、柞蚕丝贵数十倍呢，每公斤售价高达3000美元。但由于天蚕难以大量饲养，科学家目前正在研究用高科技的方法攻克遗传工程中的难关。此外，在臭椿、乌桕树上有一种野蚕，称樗蚕，又叫臭椿蚕，因为它吃臭椿叶片，所以幼虫也有臭味，但结的蚕茧质量好，丝的拉力强，用作钓鱼丝，在水中透明无影不会腐烂。丝可承受几公斤重的鱼而不断，用它制成的衣料也结实耐穿。
家蚕养殖（图片来源：全景）
蚕的家族中要以家蚕（蚕宝宝）为大哥哥了。因为它历史长，已广为饲养流传。蚕的种类很多，在昆虫学中分类为鳞翅目大蚕蛾科，有待于人们运用高新科技去更好地开发利用。