苍蝇的启发

人们都有这样的经验：拍苍蝇时，如果用书本或报纸，很难把它拍到，但如果用有网眼的拍子去拍打，则十有八九能打死它。这是为什么呢？

原来，在苍蝇这样一类昆虫的“皮肤”上，长有很多对周围环境的温度、湿度和气流反应极灵敏的毛和刺，在这些毛、刺上，有密集的感觉细胞，这些细胞组成了微型感震器，感震器感受到的信号传到大脑后，在千分之一、二秒之间就会指挥昆虫的行动。比如，蟋蟀腹部末端附器上的毛接触到地，可以感觉地面颤动，抬高时则能感受到地上的气流。所以，当你走近它时，还没逮住，它已飞走了。又如蟑螂的一对尾须能感觉周围气流的变化，稍有动静，它便迅速遁去。用书本或报纸打不到苍蝇的原因，也在于苍蝇身上的感震器能灵敏地感觉到突如其来的气流。由于有网眼的拍子扇不起气流，所以就能打死它。美国有科学家做过这样的实验：把苍蝇身上的感觉毛都拔掉，虽然苍蝇仍能飞翔，爬行如常，但对一切骚扰却已失去反应而任人捕捉了。

苍蝇的这种感震作用，启发人们把昆虫的感震器官与现代的感震器进行比较。中国古代张衡发明了世界第一台地动仪，而今天，用于检测地震的地震仪已被广泛采用。但是，这些地震仪都很笨重，一般在10公斤以上，体积像一台大型电视机，搬运携带都不方便。最近，英国伯克郡雷丁大学的研究人员综合了天体、地球物理和生物电学等方面的理论，发明了一台重量仅为50克，可随身携带的地震仪，它能在20秒内，测出地面的振动，比原来的地震仪大大前进了一步。然而，它还远远不及自然界中的昆虫。因为昆虫身上的感震单元只是它自身体积的万分之一到亿万分之一，其感震细胞的间距以微米计算（一微米等于千分之一毫米），这台天然的精密“仪器”如果能被模拟仿制成功，其意义将非常深远。