手法,是指按特定技巧和规范化动作在受术者体表操作,用于治疗疾病和保健强身的一项临床技能。以手法治病古称按摩,经历史沿革又叫推拿,施术时一般多以手,也可因需要而用除手以外的腕、臂、肘、膝、足等部位进行操作,甚至借助一定的工具,延伸手的功能进行操作,因以手操作较多,故名手法。
手法的基本要求,是持久、有力、均匀、柔和与深透。所谓持久,是指单一手法能够持续操作一定的时间而不间断;有力,即有力量,且这种力量不可以是蛮力和暴力,而是一种含有技巧的力量;均匀,是指手法操作的节律、速率和压力等能够保持均匀一致;柔和,是指手法轻而不浮,重而不滞,刚中有柔,柔中有刚;深透,则指手法的渗透力,这种渗透力,可透皮入内,深达内脏及组织深层。
本章介绍常用的二十二种手法,前二十种手法为单一的基本手法,后两种为两个手法组合在一起的复合手法。