塑造成功者的大脑

成功者拥有一些明确的大脑要素，使大脑能够更有效地运作。许多有关成功的书只涉及行为，而没有将重要的大脑功能与特定的行为联系起来，实际上两者是密不可分的。你的思考方式、行为方式都会影响你的大脑，反过来，大脑的改变也会进一步影响你的思想和行为。

以下是本书的结构：第一部分先进行一段快速的大脑之旅，简要介绍神经学的历史以及神经学如何改变了我们对大脑与心理学的看法。然后我们解释了在奔向成功的路上，你将努力开发哪些神经机制。我们广泛回顾了现有的研究，汲取临床经验，从而绘出成功者的画像，其中包含5种不同类型的认知技能，我们称之为脑力工具。你可能天生就拥有这些工具的几个或全部，只不过每一种拥有的程度不同，但正如我们所解释的，通过强化本书第二部分详细描述的成功者大脑的要素，你能够不断加强它们。

在本书第二部分中，我们提出了8条成功策略，并解释如何通过改进8大要素来完善你的个人能力。这8大要素掌控着大脑应对各种任务的方式，其中包括提升自我认知（要素1）、在适当的时候使用适当的专注类型（要素3）以及建立更牢固的记忆（要素5）。我们的多数建议都很简单，而且容易实施，不过实践有些建议可能需要费些力气。你所采纳的每一个策略都有助于你拥有更高水准的表现。

最后，在整本书中你将看到几十个简单的小任务，称为“脑力练习”。它们通常是一些出乎意料的小窍门，来源于科学研究，可以用来提升大脑获取成功的能力。这里没有故弄玄虚的游戏、谜题或难题。这些“脑力练习”几乎都是可以直接应用的。

每个人都具备成功所需的条件，因为每个人都拥有大脑。即使你从未努力尝试过驾驭那灰色和白色物质所蕴藏的力量，也有能力改变你的思维、情绪和行为，甚至改变大脑本身的物质结构，从而充分发挥自己的潜能。你拥有自己的大脑，它一周工作7天，每天工作24个小时，而且完全免费。就像锻炼二头肌能重塑你的手臂，让它变得更粗壮一样，用接下来介绍的策略进行练习将有助于重塑和发展你的神经认知特点，使它们更优化。这对成功来说至关重要。

在巴黎罗丹博物馆（Musée Rodin）的花园里，我们能看到罗丹早期著名的青铜雕塑《思想者》（见图1-1）。如果你仔细观察这个陷入沉思、肌肉发达的男人便会发现，从任何意义上说他都不是一个被动的形体。他身体前倾，拳头抵在牙齿的部位，蜷着的脚趾扣住岩石。他的整个身体积极地参与到沉思中。他非常有力量，意图明确，马上就要将思想付诸行动了。正如罗丹自己曾说过的：“他的大脑中慢慢积累了丰富的思想。他不再是一个梦想者，而是一个创造者。”

本书告诉你如何将大脑塑造成你最有价值的资产，从这个意义上来说，《思想者》是完美的象征。就像思想者在岩石边蓄势待发一样，你也能积极主动地管理你的大脑，从梦想者转变为创造者，从一个消极等待、思绪游移不定的人，变成一个将意图和努力转化为了不起的观点并果断行动的人。

你能够思考自己成功的方式。你能够成为成功者。

至关重要的大脑结构

大多数人在想到大脑的时候，不会把它看成一个实实在在的身体结构。对很多人来说，大脑是一种没有明确定义的灰色团块，它不知道怎么就能存储记忆和体验，并控制我们所有的行为。这就像只用GDP来定义一个国家一样笼统，其实一个国家包含着各个州、自治区、县、行业、公司以及个人，所有这些对国家整体的经济健康都有贡献。

大脑复杂的解剖结构中包含着许多名称，如果你不熟悉它们，也没有关系，因为我们会对它们进行简单而清晰的解释和定义。我们会反复提及一些对成功者的大脑至关重要的大脑结构（见图1-2），以下是它们的简单介绍。

大脑皮质： 它帮助你体验周遭世界，并在过后进行反思。它覆盖在大脑最外层，布满了褶皱。你可以把它想象成在轮子上不停奔跑的仓鼠，负责为大脑提供可观的计算能力。它通常被称为灰质，由专门的脑细胞构成，由于没有隔离材料，因此不像大脑其他部分那样呈现白色。在你对周围世界进行数据处理并做出反应这方面，皮质很重要。皮质的4个脑叶各自具有丰富而专门化的功能：枕叶负责视觉；颞叶负责听觉、语言、记忆、识别物体和场景；顶叶负责处理躯体感觉，比如触觉、温度，也负责处理视觉空间、注意力以及视觉指导的行为；额叶负责运动加工、工作记忆、决策以及其他高层次的心智功能。

皮质下的结构包括彼此隔绝的神经元，这样可以确保信号的快速传递。白质的作用就像大脑的交换机，它将不同的皮质区域连接在一起，并将皮质区域与神经系统的其他部分连接起来。

最重要的白质纤维束之一是 胼胝体 ，它连接着大脑的左右半球。两个半球之间是一条深沟，被称为大脑纵裂。它位于大脑的中间，将大脑一分为二。虽然每个半球都包含着基本相同的神经结构，但两者之间存在着一些重要的差异。例如左脑的功能更多涉及语言和符号处理，而右脑倾向于进行视觉–空间加工以及面孔识别。胼胝体起到连接作用，它将来自两个半球的信息整合到一起。

前额叶皮质： 你能一边阅读这本书，一边关注着该什么时候下公交车，并考虑上班后需要写的邮件吗？这种处理多个任务的能力与前额叶皮质有关。这个区域与做决定、构想目标、制订实现目标的计划、基于过去的经验做出预测以及评估正误有关。额叶的最前部对人格及在社会环境中做出恰当行为有着重要的影响。

前扣带回： 如果你正在节食，但此时想吃一块蛋糕，那么前扣带回会通知其他大脑结构，比如前额叶皮质，有一个冲突需要解决。前扣带回具有很多认知功能以及与情感相关的功能，它与成功者的大脑也存在着关系。这个区域还涉及识别错误、平衡情绪和制定决策。它位于大脑前部中间的位置，正好在胼胝体的上面。

脑岛： 闻到变质牛奶的酸臭味道时，你会感到一阵恶心，这便是脑岛在起作用。脑岛深深地埋在大脑皮质中，位于颞叶和顶叶之间。它正确的名称实际上是脑岛皮质，它关系到特定情绪的感知与体验，还关系到内在身体状态的感知与自我意识。

杏仁核： 这是一个杏仁形状的结构，位于两侧大脑的内侧颞叶中，在眼睛后面大约5厘米处。杏仁核通常与情绪有关，特别是情绪引发的记忆，其中涉及学习和反应，比如你摸到热炉子后的反应。如果你害怕蛇或小丑，那么要感谢杏仁核，因为这里与识别威胁、评估危害的可能性有着最紧密的关系。

海马体： 海马体最出名的作用是形成你可以作为谈资并与他人有关的长期记忆，比如去年你去哪里度假，或者在交通高峰期你可以走哪条捷径。海马体也与空间导航和记忆有关，因此对于在熟悉的黑暗房间里摸索前进，它是很有用的。海马体位于内侧颞叶中，正好在杏仁核的后面。在向后脑方向延伸时，它逐渐向上翘起。

基底神经节： 在杏仁核和海马体的上面、大脑的两侧，有一团神经核。这是密集的神经元簇，汇集在一起被称为基底神经节。它是大脑奖赏系统与动机系统的重要构成部分，积极进取的干劲也主要来源于此。它与大脑皮质有着密切的联系，此外，它还有助于你完成重复的身体动作，比如系鞋带和扣扣子。

以上这些是大脑中最重要的部分，不要忘记：整个大脑是通过各种方式协同工作，从而产生了成功所需的想法、情绪和行为。