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我们还想破除一个神话，那就是成功者是天生的，你要么生来就具备功能强大的大脑，要么就不具备这样的大脑。我们知道，大脑的变化取决于它的主人如何使用它。是的，你对这个过程确实具有一定程度的控制力。我们在书中呈现的很多研究令人信服地显示了这种因果关系。通过研究及访谈，我们发现成功者通常不得不对大脑进行大量的结构重塑，以便能越过生活中的障碍，走在通往成功的道路上。另外，很多人并不像你以为的那样，一开始就拥有雄厚的财力或认识重要的人，而且极少有人是幸运儿。他们都能够策略性、前瞻性地使用自己的大脑，也就是利用大脑的适应性，而不是听天由命或等着完美的机缘自发出现。
就大脑的运行方式而言，先天并不总是比后天更好，它们其实是相辅相成的。本书的核心主题之一是，有很多方法可以塑造你的大脑，让它充分施展自己的遗传潜能。就像你将在有关可塑性的章节中看到的，即使你对大脑毫无作为，它的结构和功能也会随着时间不断改变，但这种改变不一定是你希望的。那么，为什么不取得控制权，塑造你先天拥有的大脑呢？即使步入老年，我们依然能够改造我们的大脑。已经得到确认的神经学法则之一是，只要我们活着，大脑就一直拥有改变的能力。你不是大脑的奴隶，大脑不是只有一种运行方式。只要你主动为大脑的工作状态负责，你便拥有无穷无尽的机会去改善大脑，更有可能影响自己的未来。