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哈佛商学院的市场营销学教授西奥多·莱维特认为，一个人是否拥有敢于运用创新思维的勇气是其能否走向成功的关键。很多人没能成功，是因为他们不敢与众不同，害怕成为被枪打的出头鸟。很多人并不是没有独立思维，没有超出别人的观点与创意，而是他们没有勇气，只求安于现状、安于平稳，因此而远离了成功。
1860年6月30日清晨，牛津大学的林荫道上许多马车向博物馆大楼驶去，许多身着黑衣的教会人士、学者、大学生、报纸杂志的记者，也纷纷踏上演讲厅的台阶，不一会儿整个会场便被挤得水泄不通，还有很多晚到的人站在门外院子里和草地上。主席台上坐着雄辩的演说家韦柏福斯大主教和以赫胥黎为首的几位学者，他们在进行着一场关于动植物及人类的起源的激烈论战。这场论战是由一本刚刚出版的名为《物种起源》的书引发的。提出的观点骇人听闻，它否定了教会一直向人们灌输的“上帝创造世界”“自然界是恒定不变的”宗教学说，而提出自然界的一切动物和植物是经过长期生存竞争、自然选择的结果，同时也否定了“人是上帝创造的”这一观点，而认为人是与类人猿有共同的祖先起源的。这本否定神学、否定上帝的书的作者就是英国生物学家查理士·达尔文。
正因为达尔文有创新的勇气，出版了《物种起源》，才受到了后人的敬仰。其实赫胥黎也早就发现了物种起源的理论，但是他没有将自己的发现付诸出版，而直到达尔文第一个出版后，他才出来为达尔文辩论。因为当时的环境所限，人们的思想还被神学与上帝所禁锢，赫胥黎没有足够的勇气，所以提出物种起源理论的是达尔文而不是他。
查理·艾尔顿从牛津大学生物系毕业后，到一家公司当顾问。有一次他奉命到天寒地冻的北极地区进行动物生态考察。到达后，艾尔顿在翻看这家公司以往向因纽特人收购皮毛的账簿时，无意中发现公司收购的北极狐皮毛，每四年中总会出现一次收购高峰。他向许多当地人和一些科技人员请教，得到的答案却是：“北极狐时多时少，这是由来已久的事了，没什么奇怪的。”
艾尔顿并没有就此罢手，他凭借所学的动物学知识，意识到这可能与北极狐的食物有关。经过一番认真的研究调查，他发现北极狐的主要食物是旅鼠。而旅鼠有一个非常怪异的特点就是它们会在某一时间内，几万只、几十万只甚至几百万只一起穿越山冈，进行大规模的集体迁徙。他觉得十分奇怪，又去研究“旅鼠”的生活习惯。经过长时间的考察，终于弄清了这个问题，原来旅鼠繁殖极快，当旅鼠的数量达到一定极限后，就会导致食物严重匮乏。这时的旅鼠饥饿难忍，只好开始大规模转移，这给以旅鼠为主要食物的北极狐创造了良好的生活环境，从而使北极狐的数量不断增加。因此，这一时期从爱斯基摩人手中收购的皮毛也达到了高峰。1924年，艾尔顿公开发表了这一研究成果，并在此基础上提出了动物界食物链这一著名理论。1927年，他首创了动物生态学。从此，他成为闻名全世界的动物学家。
这种司空见惯的现象很多人都知道，但是却只有艾尔顿一个人产生了怀疑，不像别人一样僵化了自己的思维能力，而是积极地进行了思考，并努力地进行了研究，结果创立了一门学科，取得了“鼻祖级”的成功。
四次普利策奖得主罗伯特·弗罗斯特说过一句话：“不创新，就灭亡。”事实确实如此，我们处于一个竞争激烈的时代里，在这个时代里，知识与科技呈现出了日新月异的更迭速度，如果自己的思维停滞不前，那么就离“灭亡”不远了。
“是否具有创造力，是一流人才和三流人才的分水岭。”这是哈佛大学第二十四任校长普西对开发学生创造力意义的理解。要成为一流人才，就要让自己保持开拓进取的创新能力，不要局限于过去的思维中。只有打开自己的思维空间，扩大视野，提高个人知识积累，在不断实践中去印证、去实施个人创新思想，我们才能在时代浪潮中把握住前进的脉搏。