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在这个充满竞争的时代，相信连小学生都懂得“不甘示弱”，哈佛大学的教师们也会经常教育学生，在做某件事的时候，不要落在别人后面，不要甘于表现出自己比别人差。但是，哈佛教师们的意思并不是让学生们逞强，与别人较量，炫耀才华、显露聪明都含有一些意气用事的意味，这终归是不大好的。相反，哈佛更号召同学之间相处保持低调、学会示弱，这样会更融洽。
事实上，适时示弱也是一种生存智慧，更是一种获取成功的手段。如果你是强者，适当地示弱，不但不会因此降低了身份，反而能够赢得别人的钦佩和敬重；如果你不是强者，适当地示弱，也不过是一种真实的表达，会让人觉得你很坦诚，从而变得欣赏你。所以，不管对什么人来说，偶尔示弱都会使自己更接地气。
文学家沈从文的小说虽然写得很好，可他的授课技巧却一般，他自己也很清楚这一点，所以每次上课时，他都会这样开头：“我的课讲得不精彩，如果你们想睡觉，我不会干涉，但请不要打呼噜，以免影响了别人。”就因为他这“示弱”地一说，反而让同学们来了精神，都会认真听他讲课，很少有人瞌睡。所以，即使你的地位再高，也会有一些多多少少的不足，如果你能诚恳地以自己的弱点示人，反而会得到别人的理解和包容；反之，如果你总是自恃清高，掩盖自己的缺点，反而会令人反感。偶尔示弱，不乏是一种高明的生存智慧。
美国肯塔基州有一座规模庞大的砖瓦窑，为了扩大生产，窑主从各地招收学徒，并规定如果哪个学徒一个月可以完成一万片制坯任务，便可以成为正式的工匠，并按数量计发工资和奖金。
这天，窑主新招了一个叫迪克的年轻学徒。这个年轻人聪明好学，在窑里操作了三天，每天制坯500片，且质量上乘。窑主很高兴，当众表扬了他，并鼓励他继续努力，争取下个月便成为正式工匠。迪克心里喜滋滋的，便得意地说：“我每天再多做200片都没问题，准备给我发工资和奖金吧！”
当天收工时，迪克感到一道道剜人的目光向他射过来。当他到食堂吃饭时，发现自己的碗筷也被人扔在了一旁。迪克起初很气愤也很不解，他不知道自己初来乍到，能得罪什么人。可当他想起白天的情形，便一下子恍然大悟，肯定是自己的言行遭到了工友们的不满。
第二天，迪克故意放慢了速度，制瓦坯的数量和工友们接近。当窑主再来巡视时，迪克恳切地对他说：“老板，我最初还觉得一天制坯五六百片不成问题，可是干了三四天，才发现这真是个累人活，让人吃不消。你想啊，我们在砖窑里干活又脏又累，即使制了九千多片瓦坯还不能成为正式工匠，这实在是有点不合理……”老板想想也是，便降低了标准，让更多的学徒都有机会成为正式工匠。
除此之外，迪克还努力地接近工友们，真诚地向他们传授提高工作效率的办法，使大家最后都能超额完成任务。从此，工友们也改变了对他的看法，都很佩服他，尊敬他，有什么事也都听他的。
很多人进入一个新的工作单位，往往会急于展示自己的才能和实力，希望能尽快得到他人的认可，因而表现得太过锋芒毕露。这样做的后果，只会适得其反，让人觉得你很自负，从而对你感到厌烦。事实上，这种以自我为中心、个人至上的思想，无疑是在人为地给自己和新同事之间设置难以跨越的鸿沟。所以，在新的环境下，唯有适时示弱，把姿态放低一点，才能树立好的形象，赢得大家的好感与信任。
但是，示弱也是有底线的，应偶尔为之。经常性地或者时时处处都示弱会让人看不起，甚至让人反感。虽然你不可能事事优秀，但总要有个拿得出手的才能，这样才会让人觉得你是一个有价值的人。
聪明的哈佛人认为，人应该学会示弱，因为无论对于强者还是对于弱者，都会有所收获。谦虚低调、适时示弱是一种生存智慧，更是一种获取成功的手段。所以，不要表现得那么光芒万丈，咄咄逼人，而要做一个有柔软度的、亲和的“强者”。一旦你以弱者的姿态行事，你在别人心目中的形象也会变得谦虚谨慎，对方也能乐意接受。如此一来，强者更强，弱者也能从中找到心理平衡。