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在东汉时期，中原大地产生了我国土生土长的宗教——道教。也许有人会诧异，觉得道教应该是在战国时期或是更早的时期出现的，因为在春秋时期，老子创立了“道家”学说。但是，老子创立了“道”的哲学，却没有建立教派，“道家”在当时只是一种思想流派。后来，庄子推动了“道”的发展，同样也没有设立教派。因此，道教的产生与老子、庄子无关。不过，他们创立和发展的“道家”哲学思想，为道教的创立奠定了坚实的群众基础和思想基础。
道教创始人——张道陵
在东汉顺帝时期，一个名叫张道陵的人走上了“道家”流派的舞台。他从小就研习道家思想，并在成人之后，隐居于北邙山中，修身养性，潜心钻研道家思想。他出山之后，帮助万民，救死扶伤，深受百姓爱戴。许多人深感其恩惠和德行，便追随其左右，并拜他为师。后来，张道陵见徒众越来越多，便将他们组织起来，订立一些规定，分配工作职务，并传授他们一定道理，告诫他们要行善积德。因此，张道陵及其徒众，慢慢地形成了一个道教团体，而张道陵本人也就成了道教的开山鼻祖。
道教是中国土生土长的宗教，它以“黄老之术”为旗帜和理论，包含了易学、儒家、墨家、道家、中医、阴阳、神仙诸子百家学说中的修炼思想、功夫境界、信仰和伦理观念。同时，道教在度世救人、长生成仙的方面，追求的是一种体道和目标神学化、方术化，以稳固和发展自身的宗教体系。
如此复杂的宗教体系，其教义也颇为繁多。其中，道教的创世理论是“道生一， 一生二， 二生三， 三生万物”，道教的活动原则是“人法地，地法天，天法道，道法自然”，道教的信仰是“尊道贵德，天人合一”，道教崇拜的是“敬天法祖，拜神寻仙”，道教的核心宗旨是“仙道贵生，无量度人”，道教的民俗风情是“福禄寿喜，吉祥如意”，道教的生活态度是“清心寡欲，自然无为”，道教的处世精神是“上善若水，柔弱不争”，道教的善恶报应是“天人感应，天道承负”，道教修炼的诀窍是“性命双修，返璞归真”，道教的人生观是“我命在我不在天”，道教的修炼途径是“服药炼气，内丹修真，积德行善，建功立业”，道教的养生原则是“天人合一，形神共养，阴阳协调，统筹兼顾”，道教的处世法则和孝义之道是“忠孝、节义、诚信、刚柔、和静、虚宁”。
所谓“道教典藏”，指的就是道教的经典著作。这些著作流传于世，影响了历朝历代的道教徒众，促进其修炼，达到“天人合一”的境界。除了《太上感应篇》《文昌帝君阴骘文》《关圣帝君觉世真经》这三本道教劝善的“三圣经”在民间影响很大外，还有一部名为《道藏》的道教经籍总集对后世影响颇深。
《道藏》是一部按照一定编纂逻辑、收集范围和组织结构，将道教经典著作依次编排起来的大型道教丛书。
从唐朝初期开始，道教中人就开始编排《道藏》，到明朝成祖永乐四年（公元1406年），第四十三代张天师张宇初携领众弟子编排完成。到了明英宗正统九年（公元1444年），朱祁镇又令止止道人邵以正对《道藏》进行校对和增补。其历时一年多，最终在正统十年竣工。
《道藏》共计5305卷，内容极其繁杂庞大，包含了许多道教经典、论集、科戒、符图、法术、斋仪、赞颂、宫观山志、神仙谱录和道教人物传记等典籍，收集了诸子百家的著作。同时，一些失传的著作，在《道藏》中都能找到，此书可谓是一部传承了道教所有文化科技知识的典籍。
“道教七宝”指的是道教中创造宇宙万物的三位神明以及统率天地的四位万神之神。他们分别是有着“三清”之誉的玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊，有着“四御”之名的南极长生大帝、中天紫微北极大帝、勾陈上宫天皇大帝和后土皇地祇。
“三清”的总称谓是“虚无自然大罗三清三境三宝天尊”，具体指的是居住在三清仙境的三位尊神，道家子弟都将其称为“三清尊神”。“三清尊神”是道教中地位最高的三位天神，关于他们的来历，说法不一，难以考证。因为在东汉末年，佛教传入中原，迅速地发展开来，这对道教带来了一定的冲击和威胁，所以，道教徒众为了与佛教相抗衡，便完善自家的神仙系统，创立了堪比佛教三世佛的“三清尊神”。
“四御”指的是地位上仅次于“三清尊神”，主宰天地万物的四位大帝。且这四位大帝在道教神仙系统中，是以辅佐“三清尊神”的形象出现的，因此又可称为“四辅”。其中，中天紫微北极大帝管理天地经纬、星辰日月、四季气象，有呼风唤雨、号令鬼神的能力，南极长生大帝协助玉皇大帝，管理的是凡人寿命长短和福祸；勾陈上宫天皇大帝管理南北极和天地人“三才”，主宰凡间用兵之事；承天效法后土皇地祗管理男女生育、万物生长和山河之势。
“天师”一词是道教徒众对得道者的尊称，而道教“四大天师”指的就是道教发展史上四位贡献卓越的真人，他们分别是张道陵、许逊、萨守坚、葛玄，被道教中人奉为玉皇殿前的四位天神。
张道陵是道教的开山鼻祖。在东汉末期，张道陵早期隐于北邙山中，后修身得道，创建了五斗米道，广济万民，被后人尊奉为创教者，获太上老君封“正一真人”的称号，一直为历朝历代的道教徒众所供奉。
许逊是晋朝的道士，人称“许真君”“许天师”。许逊年幼的时候，师从大洞真君吴猛，习得三清之法，据说能博古通今，上通天文地理，下知历律、五行、谶纬之术。并且，许逊还喜欢研究神仙修炼之事，对道教炼丹业的发展起到了重要作用。
萨守坚又称“萨真人”，是宋朝著名的道士，号全阳子。他师从第三十代天师虚静先生、林灵素及王恃宸，研习秘法，善用咒枣术扶贫救弱，用雷法惩恶除奸，用宝扇管尽天下不白之冤。
葛玄是三国时期著名的方士，他师从左慈，研习《九鼎丹经》《太清丹经》《金液丹经》等，修炼道术，擅长使用咒诸法，四处行侠仗义、路见不平拔刀相助，被道家尊称为“葛仙公”或“太极左仙公”。
道教“四大真人”指的是南华真人、冲虚真人、通玄真人、洞灵真人。
南华真人指的是诸子百家中，道家学派的代表人物庄周。庄周人称庄子，是老子思想的继承者，他强调“道”是一种非物质的、产生万物的本体。庄子在《庄子·人间世》中道：“唯道集虚。虚者，心斋也。”将老子思想推向一个新的层次。到了唐玄宗天宝元年（公元742年），庄子被追封为南华真人，人们称《庄子》为《南华真经》。
冲虚真人指的是道家学者列子，他所著的《列子》主张清静无为、独立处世的思想，提出了“贵虚”和“贵正”。“贵虚”提倡人尽量远离贵贱、名利的束缚，顺其自然。“贵正”提倡的是“无为名尸，无为谋府，无为事任，无为知主”，为儒家正名。到了唐玄宗天宝元年（公元742年），列子被封为“冲虚真人”，其书为《冲虚真经》。
通玄道人指的是战国末期新道家的代表人物文子，其著有《文子》一书。文子在书中阐述了道家思想，认为“道”即“气”，指出“所谓无为者，非谓其引之不来，推之不往，迫而不应，感而不动，坚滞而不流，卷握而不散也，谓其私志不入公道，嗜欲不枉正术，循理而举事，因资而立功，推自然之势也”。到了唐玄宗天宝元年（公元742年），文子被封为通玄真人，其著为《通玄真经》。
洞灵真人指的是古代仙人亢桑子。相传，亢桑子是《庄子》中的虚构人物，有耳视目听的本领，并编撰了《亢桑子》。到了唐玄宗天宝元年（公元742年），亢桑子被诏封为洞灵真人，其著为《洞灵真经》。
“八仙过海，各显神通”是一句广为流传的谚语。其中，“八仙”指的就是民间流传的道教的八位神仙，他们分别是铁拐李（李玄/李洪水）、汉钟离（钟离权）、张果老、蓝采和、何仙姑（何晓云）、吕洞宾（吕岩）、韩湘子、曹国舅（曹景休）。
在古代许多神话小说中，都出现过他们的形象，而作者往往都是以八卦的五行象来塑造他们。其中，吕洞宾是乾金之象，号称纯阳老祖，法宝为纯阳剑。铁拐李是兑金之象，以拄铁拐的形象现世，而铁属金，足下属阴，因此表示柔金之象。何仙姑是坤土之象，是八仙中唯一的女性，故为柔土。曹国舅是艮土之象，因为他灵魂囚禁于地下，地属土位。张果老是震木之象，因为他在月宫砍树，且为刚木。蓝采和是巽木之象，因手持兰草，而草为柔木。韩湘子是坎水之象，因为他吹箫能降雨，故为水位。汉钟离是离火之象，因为他生性猛悍，且手中宝扇一扇便出火，故为火位。
相传，“八仙”分别指代的是男、女、老、少、富、贵、贫、贱。他们以凡人之躯，修炼得道，因此极具群众基础，是道教中相当重要的神仙代表。
八仙过海
道教中有“四大元帅”与佛教中的“四大天王”分庭抗礼，得享世人供奉，他们分别是华光大帝马灵耀、财神赵公明、温元帅温琼、关元帅关羽。
在道教的神仙系统中，马灵耀马元帅生得面白似雪，“眉生三眼照天堂”。有俗话曰“你可知道马王爷三只眼不是好惹的”。赵公明赵元帅“竹节钢鞭手内擎，坐下斑斓一猛虎”，威风凌厉。温琼温元帅面如青靛，“朱砂发梁遍通红，青脸獠牙形太毒”。他曾是东岳大帝的将领，由于骁勇善战，屡建奇功，便被封为“亢金大神”，赐“无拘霄汉”金牌。关羽关元帅脸如赤红，“凤翅绿巾星火裂，三绺髭须脑后散。卧蚕一皱肝胆寒，凤眼圆睁神鬼怯。青龙刀摆半天昏，跨赤兔坛前谩谒”，英勇无比。
四大元帅
在金朝初期，道号重阳子的王喆自幼习武。他曾系金朝武举人，官阶低下。自觉无意，他便辞官回乡，在甘河镇偶遇道教仙人，得授道法口诀、灵药金丹。后来，王喆隐居终南山，潜心修炼三年有余，于正隆四年（公元1159年）出关传教。行至山东境内，收马钰、谭处端、刘处玄、丘处机、王处一、郝大通、孙不二七人为徒，传授道法武功、道教经典。七人学有所成，游历江湖，行侠仗义，惩奸除恶，深受百姓爱戴、敬重，故江湖人称“全真七子”。至此，全真教成立。
怀禅微刻《般若波罗蜜多心经》
全真教是道家著名教派之一，该教教义融合佛家禅宗等思想，力主三教合一，并确定《道德经》《般若心经》《孝经》为教徒必学经典。在全真教中，道士以炼丹为修行方术，提倡性命双修的主张。而且，全真教教义认为，除却七情六欲、自识心性，使自己内心清净、返璞归真，才是修炼道法，最终羽化升仙的唯一途径。同时，全真教制定了一些道士生活条令，要求道士出家必须住在观中，严守戒条，忍耻含垢，舍己为人，并对犯错的道士绝不姑息，惩罚手段从跪香，到逐出本教，甚至处死。