青海长云暗雪山，

孤城遥望玉门关。

黄沙百战穿金甲

不破楼兰终不还。

——（唐）王昌龄《从行军七首》（其四）

贞观年间，唐太宗纳天下人才，虚怀纳谏，大唐逐渐富强。与此同时，唐太宗加紧练兵，提高与突厥人抗衡的本领，等待时机，攻击东突厥。通过赢得与突厥的战争，大唐不仅奠定了中华霸主地位，还打通了西方丝绸之路。

渭水之盟后，东突厥发生了内部分裂，太宗见时机成熟，准备攻打东突厥。贞观三年（公元629年），东突厥将军雅尔金和阿史那社尔率军进扰河西。肃州守将张士贵和甘州守将张宝相互相统兵结成掎角之势，坚壁清野，突厥骑兵难以攻克城池，最终只能垂头丧气回老家了。突厥人一无所获，而李世民得到了出兵的借口。唐太宗任命兵部尚书李靖为主将，率领柴绍、薛万彻、张公谨等十几万大军，从山西、陕西、宁夏、甘肃等地进攻突厥，大军兵分六路，全部听从李靖调度。

对于这场战争，李靖下了一盘大棋，仅仅击败东突厥难以满足他的胃口，他要将敌人连根拔起，以绝后患。经过李靖与众将的精心策划，决定采用“群豹捕羚羊”的战法，颉利可汗将迎接一场来自唐军的疾风骤雨。

次年正月，大将李靖亲率三千铁骑，孤军深入突厥数万人的阵地。李靖出其不意攻入敌营，吓得敌军惊慌失措，颉利断定李靖定有大军接应，于是率大军仓皇逃窜。李靖成功地耍了颉利一把，率领铁骑，一路风卷残云攻破定襄，俘虏了在突厥避难的前朝萧皇后和隋炀帝小孙子杨正道。

李靖用计将颉利手下大将收入麾下，颉利不敢逗留，继续率部向阴山撤退，第一只豹攻击完毕，在浑河边，颉利又遇到了第二只豹——柴绍。突厥被柴绍的金河军击败，又逃往白道。没等颉利喘过气来，又遇到了第三只豹——李勣。突厥仓皇应战，李勣率领通漠军打败敌军，突厥五万多人俯首请降，颉利聚拢残兵败将退屯铁山。

颉利明白自己已不是唐军对手，于是派执失思力为特使，到长安向唐太宗谢罪请降，想着他日元气恢复再杀唐军一个回马枪。久经沙场的唐太宗将他的缓兵之计一眼看穿，将计就计，表面上答应使者的请求，派遣负责礼仪的唐俭抚慰突厥，随后，命李靖带兵暗中接应。

二月，此时的突厥主力已经退入阴山，李靖与李勣在白道会和，二人商议，突厥势力庞大，百足之虫死而不僵，如果任其逃走，再依附于西方部族，则后患无穷。于是二人拟订计划，准备牺牲唐俭等使臣，发动一场长途奔袭。于是李靖挑选一万精锐骑兵，每人带着二十天干粮，借着夜色直奔阴山。

月色下，将士的刀枪映着寒光，漫天飞舞的雪片打湿了铁甲，大军从雪地中疾驰而过。不一会儿，马蹄的印记就不见了踪迹。途中突然遇到千余个突厥的营帐，李靖三下五除二，将他们俘虏了随军队继续前行。

颉利见唐朝使者唐俭来了，以为敌人中了自己的“妙计”。当月初八，李靖派苏定方为先锋，带领二百奇兵，借着大雾偷偷摸进颉利可汗的大营。行至颉利牙帐七里才被哨兵发现，苏定方在数万突厥的包围之下，亲率二百奇兵攻下了突厥颉利可汗的牙帐。颉利仓皇逃窜，可汗一跑，全军大乱，被随后赶到的李靖杀得溃不成军，唐军歼敌万余人，俘获敌方军民十万，缴获各类物资无数。仓皇遁逃的颉利又先后遭到唐军攻击，被擒获，东突厥彻底在地图上消失。

捷报从阴山传进长安，举国上下一片欢腾。贞观四年（公元630年），唐太宗大赦天下，在皇城顺天门城楼举行了隆重的凯旋仪式，欢迎李靖等一众部将，对各位将士论功行赏。唐太宗与满朝文武、嫔妃皇子们到凌烟阁举行宴会庆贺胜利，宴会上皇帝弹奏琵琶，翩翩起舞，一直庆祝到深夜。

颉利可汗失败后，突利可汗、突厥大将执失思力等都投降大唐。唐太宗并没有杀颉利可汗，封他为归义王、右卫大将军，让他在长安度过余生。

突厥本是匈奴的一支，后被邻国所灭。当时有一个十岁的小男孩，士兵将他砍去双脚扔到荒草中。后来，小孩被一只母狼救去，长大以后与狼结合。邻国国王听说这小孩已长大，怕有后患，便派人将他杀了。狼逃跑了，逃到高昌北边的山洞里。在那个山洞里，狼生下十个小男孩，他们逐渐长大成人，繁衍后代。其中一支，生活在阿尔泰山一带。阿尔泰山形似作战时的头盔，当地人称其为突厥，所以他们就以突厥为族号了。 94nirIKuli/82HpGD5JEo9Q7VHz9hZuixYRP6cDSjCqmTpE0F+bTMlAUeRp15fAH