渭水银河清，横天流不息。

——（唐）李白《君子有所思行》（节选）

在玄武门上演了一段兄弟厮杀大战后，李世民终于如愿以偿成为皇帝。可他没有开心几天，远在漠北的突厥人突然杀到，浩浩荡荡十几万人，直逼长安城。而此时的大唐，正处于恢复阶段。李世民审时度势，准备暂时委曲求全，以最小的代价与突厥缔结渭水之盟。

但颉利、突利二位可汗不是善类，绝非三言两语就能打发掉的。仅有几万守军的长安城岌岌可危，满朝文武惶恐不安，一个巨大的难题摆在了李世民眼前。

十年之前，中原大乱，各方割据势力混战，各路诸侯无不对突厥称臣献媚，其中就包括晋阳起兵的李渊。突厥可汗曾得意扬扬地说：“在中原，有那么多儿孙争相孝敬，我们可能会穷吗？”也就是说，只要中原不能统一，突厥人的口袋就总是鼓鼓的。随着中原逐渐统一，突厥人能收的“保护费”越来越少。他们趁大唐立足未稳之际举兵南下，如果唐军骨头硬，敲一笔就开溜，如果唐军是软骨头，那就看心情任性抢。

武德九年（公元626年），突厥大军突然进犯，唐军猝不及防，敌军一路势如破竹，攻至距长安仅四十里的泾阳，而后一路挺进到武功，大唐百姓人人自危。

就在李世民与众大臣商榷如何退敌的时候，突厥军队开始攻击高陵，于是李世民派出勇将尉迟敬德，作为泾州道行军总管，领兵抵达泾阳，防御突厥。尉迟敬德抵达前线后，组织了一次反冲锋。在泾阳，唐军与突厥军队展开了一场针尖对麦芒的血战。尉迟敬德挥舞着钢鞭，突厥士兵碰上就死，挨着就亡。突厥骑兵当场被唐军击毙一千多人，敌军将领阿史德乌没啜被生擒。

尉迟敬德在泾阳之役中虽然取得了胜利，但是仍然无法遏制突厥人的前进步伐，颉利可汗率领的主力抵达渭水河畔。二十万突厥大军，以泰山压顶之势，在渭水北岸拉开阵势，队伍绵延数十里，旌旗蔽日。

经过李世民的分析，此次突厥人来势汹汹，表面看似铁板一块，实则颉利可汗与突利可汗矛盾很深。突厥人此次来犯，最主要的目的是为了索取财富，而不是侵占土地，如果立刻示弱向突厥人交出府库中的财物，那么他们肯定会贪得无厌，因此不能轻易示弱。此时长安城内空虚，难以抵挡突厥大军，经过权衡之后，李世民计上心头。

颉利派遣谋臣执失思力来长安，侦察唐朝虚实。执失思力眉眼间透着一股傲慢，他说：“颉利、突利二位可汗统兵百万，如今将至壕边，攻长安如探囊取物，尔等奈何？”李世民闻言，脸上未显丝毫畏惧，道：“我曾经和你们可汗当面盟约，你们怎么又出尔反尔。给了你们珠宝、丝绸无数，今日又犯我大唐，还敢在此夸夸其谈，现在我就杀你祭旗！”执失思力听了险些吓丢了魂，立刻跪在地上，磕头如小鸡捣米。两军交战不斩来使，突厥使臣被关押，听候发落。

渭水河岸，突厥大军扬起手中的马刀，呐喊之声震慑四野，这种气势压得人喘不过气，只见对岸仅有六人六骑，是李世民带着萧瑀、高士廉、房玄龄、周范等亲临渭水。颉利见李世民有如此胆识，心中暗挑大拇指。李世民单骑行至渭水便桥旁，他面无惧色，高声呵斥颉利为何背叛盟约。只见对面死一般的寂静，颉利可汗被问得满脸通红，哑口无言。过了片刻，唐军抵达。军士铠甲鲜明、旌旗招展、军容整肃，突厥人非常惊恐，一时摸不清唐军的底细。

李世民洞若观火，如今颉利虽被唐军唬住了，但如果两手空空回老家，不仅军中各首领不答应，自己更失了威信，颉利骑虎难下。第二天，李世民表示，唐朝愿“清府库”、化干戈，请求结盟，颉利见大唐肯拿出财物，也就不再刁难。两天后，双方在长安城西郊的渭水便桥上签署了和平协议。

颉利可汗率突厥全体骑兵，带着金银珠宝回家了。此次李世民兵行险招，巧施疑兵之计，可谓有惊无险。正如史书中记载：“盟胡虏便桥申约，展雄才六骑退敌。”

突厥退兵之后，大唐的外患暂时平息，而李世民还有很多的事情要做。

渭水之盟后不久，东突厥内部出现分裂，反对颉利可汗的薛延陀、回纥、拔也古、同罗诸部落对其变革国俗和推行的政令不满，另立薛延陀为可汗。突利可汗也暗中与唐联络，并与颉利可汗决裂。同时东突厥又遇到大雪天气，牲畜大多被冻死饿死，势力渐弱。而此时的唐朝政局稳定，经济得以恢复。这时唐太宗也积极进行对东突厥的备战，甚至允许军士在显德殿内习武，培养了一支能征善战的精锐部队。同时，唐朝还取得了恒安、朔方等进攻东突厥的基地。唐朝反击东突厥的时机已经成熟了。

突利可汗是前任可汗始毕可汗的儿子，颉利可汗的侄子。始毕可汗死后，他的儿子什钵苾（即后来的突利可汗）年幼，于是就立弟弟俟利弗设为可汗，即处罗可汗。不到一年处罗可汗就死了，又把汗位传给了自己的弟弟咄苾，即颉利可汗。什钵苾在等了很多年后，权力也没到他的手中。已经成年的突利与颉利，双方矛盾与日俱增。 HjTEygclumJu0n1FZmfJje3YQEK1S3gGrgSRBM4WJVuXdcoaItQc3tpgvNqr6yZq