洪惟庆历君，盛德概相类。

爰立俱名臣，后元则无是。

——（宋）卫宗武《汉文帝》（节选）

汉朝建立后，虽然皇位更迭震荡，但社会已经逐渐步入稳定。黄老之学走进了汉朝庙堂，成为惠帝、吕后、文帝、景帝时期近60年间汉朝政治上的指导思想。这与当时的社会背景有着很大的关系。刘邦初定天下，社会在经历长期的战乱后，满目疮痍，百业待兴，此时百姓急需的是社会稳定、与民休息、发展生产、安定民生。同时，秦朝因为“极武”导致二世而亡，也时刻警醒着汉朝统治者。在这种指导思想下，汉朝初年采取了“轻徭、薄赋、节俭、省刑”等与民休息的政策。这种黄老思想下的黄老政治，对西汉初年社会经济的恢复与发展起到了重要作用，开创了一代治世。

文帝即位后，下诏要求“务省徭费以便民”，并裁减侍卫人马，以减轻赋税。据贾捐之说，文帝时“民赋四十，丁男三年而一事”，而汉初时“常赋百二十，岁一事”。可见，文帝时的赋役仅为汉初的三分之一。“免租”“复身”的主要对象是从军的士卒，而减轻田租的主要受益者是占田较多的地主，其中还包括相当一部分自耕农。这种政策对于稳定农民生活、提高他们的生产积极性极为有利。

文帝慎用律法。秦代的严刑峻法是激起农民起义的重要原因。刘邦深知百姓对苛法酷刑的反感，宣布与民“约法三章”。建国后，萧何又根据秦律制定了“汉律九章”。文帝即位后，更是谨慎用法。他反对一人犯法、株连全家的做法，强调“法用得当才能使民诚实，罪定得当才能使民服从”。于是，他下诏废除了一人有罪，株连全家的法令。文帝二年（公元前178年）五月，文帝下诏废除诽谤妖言之罪，对于秦朝不许臣民议政、偶语者弃市的做法一概废除。文帝下令对犯罪当事人区别对待。文帝三年（公元前177年），济北王刘兴居叛乱，文帝下诏：首恶者定重罪，主动归顺者可官复原职，随从谋反而不坚决者不问。文帝还废除了三种致人终身残疾的肉刑，即黥刑、劓刑、刖刑。

文帝重视农业生产，曾先后五次下诏劝课农桑，重申重本抑末的政策。他多次指出，农业为“天下之大本”“民所恃以生”，认为“道民之路，在于务农”，表现了对农业生产重要性的清醒认识。文帝二年正月，文帝举行亲耕仪式，带头务农，以昭示以农立国的思想。他诏令各地官员设置“常员”，督促百姓务农力田，甚至可全免土地税。文帝的劝民力农政策，对汉初恢复发展生产力和稳定社会发挥了重要作用。

汉朝初年，诸侯封国势力强大，威胁了中央权威。刘邦铲除了异姓诸侯王，以刘氏诸侯王取而代之。文帝以外藩代王入朝为帝，中央朝廷实力有限，不愿恶化与诸侯王的关系，于是采取比较优容的政策，使诸侯王的势力迅速发展。除了原有的吴、齐、楚、淮南、长沙等封国，文帝又不断加封新的诸侯王，终文帝之世，诸侯王国已增至近20个。文帝以为被封为王的刘氏宗亲贵族会成为皇权的拥护者，因此没有及时抑制诸侯王的发展，以致诸侯王国坐大到不可收拾的地步。

这些诸侯国的势力急剧膨胀，通过跨州兼郡，连城数十，宫制官制都仿效京师，俨然皇帝的气派。有的甚至不用汉法，“自为法令，拟于天子”，严重妨碍了汉朝的中央集权和统一。

文帝三年（公元前177年），济北王刘兴居趁文帝北上太原督师抵御匈奴之机，发动叛乱。柴武统率十万大军火速平定了叛乱，刘兴居自杀身亡。

接着，淮南王刘长也举起了反叛的旗帜，事情败露后，文帝将其处以削爵流放之罪，刘长在流放途中绝食而亡。

济北王和淮南王的造反表明，诸侯王国的坐大已经严重威胁了汉朝的统一和集权，朝野有识之士开始为朝廷思谋对策。时任梁王太傅的洛阳少年才俊贾谊向文帝呈送了著名的上疏《治安策》，尖锐地指出诸侯王国势力的膨胀犹如胫大如腰、指大如股，“平居不可屈信”“失今不治，必为痼疾，后虽有扁鹊，不能为已”。他提出对策“众建诸侯而少其力”，即在各封国内划出大小不等的地盘分封该诸侯王的子孙为王，从而使诸侯王国日趋变小，相对拉大皇帝与各地封君之间的力量差距，使其无力与朝廷对抗，只能服从统治。文帝采纳贾谊的建议。这种政策在一定程度上打击了诸侯王的分封势力，加强了中央集权，但同时也引起诸侯王的猜忌和不安，反而激化了他们与朝廷的矛盾，加速了他们实施叛乱的步伐。

在与匈奴关系方面，文帝即位之初，便与匈奴修复了和亲之好，以加强汉朝政权的稳定。文帝三年（公元前177年）五月，匈奴右贤王破坏和亲之约，出兵侵占河南（今鄂尔多斯）之地。文帝派遣丞相灌婴率八万精兵反击，赶走了匈奴骑兵。次年，冒顿单于来书要求复和亲之好。汉朝考虑到匈奴势力正盛，同意和亲。文帝六年（公元前174年），冒顿单于去世，其子稽粥继位，号称老上单于。文帝以宗室女为公主，嫁给老上单于为王后，再次和亲。

文帝十四年（公元前166年）冬，匈奴单于再次领骑兵入侵，杀北地都尉孙卯，掳掠民众畜产。文帝派出三位将军带兵分驻陇西、北地、上郡，又派出中尉周舍、郎中令张武率十万骑兵驻扎长安附近，以防匈奴。文帝亲自慰劳军队，视察演习，赏赐将士，以东阳侯张相如为大将军，一举击退了匈奴。

文帝后元二年（公元前162年）六月，文帝与匈奴议和，但是，五年后的冬天，匈奴数万骑再次侵扰上郡和云中郡。文帝派出车骑将军令免带兵驻于飞狐，苏意将军带兵驻于句注塞（即雁门关），张武将军带兵驻于北地，边境各地坚守以备匈奴。同时，文帝还命周亚夫将军带兵驻于细柳，刘礼将军带兵驻于灞上，徐厉将军带兵驻于棘门，防备匈奴。几个月后，匈奴退出，文帝才撤回驻军。

文帝采取的亦战亦和策略，一定程度上保持了边境的稳定。为了促进边境的稳定，文帝采纳晁错的建议，移民于北方边塞，使其屯田务农，加强了边境地区的防守力量。

在对南越国的关系上，文帝派遣陆贾出使南越，与南越王赵佗修复了外交关系，保持了南方的稳定。

汉文帝以俭约节欲自持，是个谦逊克己的英明君主。其在位二十三年，对稳定汉初封建统治秩序、恢复发展经济，起了重要作用。一次，汉文帝想修建一座露台，修建之前，文帝询问工匠，所建露台要花费多少钱，工匠说，大约一百两黄金。文帝听后一惊，随即表示，修一座露台花的钱，抵得上十家中等民户的家产了，此事就此作罢。在汉文帝的执政生涯中，他没有建造一座宫室，没有添加过车马。在其死后的遗诏中也嘱托后代要一切从简，正是有了这样一位好皇帝，才让汉室逐渐走向了兴旺。 kEeXSpgDsOHmEmo/a59iGipyfoNBQmes0ORKq0UrHKD6KhmKeUvdHTAfKVrOWKxG