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吕氏外戚干政

卧逃秦乱起安刘,

舒卷如云得自由。

若有精灵应笑我,

不成一事谪江州。

——(唐)白居易《题四皓庙》

汉惠帝刘盈

汉惠帝刘盈因为戚夫人“人彘”事件,一蹶不振,终日借酒消愁,不理朝政。吕后自此专权达十五年之久,直至去世。这十五年间,吕后不仅自己专断朝政,还扶植了娘家吕氏家族在朝中的势力,开创了外戚干政的先河。

为了巩固吕氏家族的势力,吕后将女儿鲁元公主八岁的女儿张嫣许配给汉惠帝为皇后。刘盈看着尚未成年的亲外甥女成为自己的皇后,内心痛苦万分,从不踏足皇后寝宫半步,从此更加颓废,流连宫眷,寻欢作乐。虚位七年后,刘盈于汉惠帝七年(公元前188年)八月抑郁而终,年仅二十三岁。因皇后无子,吕后便在后宫其他姬妾的儿子中选出一名,立为少帝,并将其生母杀死,谎称为皇后张嫣所出。少帝年幼,吕后在背后临朝称制。少帝长大后,知道自己不是皇后的亲生儿子,而自己的生母被吕后所杀,口出怨言。吕后得知,谎称少帝患病,令其退位,将其幽禁、杀害。这位即位四年的少帝就这样被吕后杀害了,替代他的是刘氏宗族常山王刘义,改名“刘弘”。

吕后临朝称制后,立即任命自己的侄儿吕台、吕产、吕禄为将,掌握南北军的统帅权。接着,她胁迫陈平、周勃等老臣同意她封吕氏族人为王。吕后七年(公元前181年),她免去反对诸吕封王的王陵的右丞相职务,晋升陈平为右丞相,并任命亲信审食其为左丞相。左丞相审食其自此掌握全国的行政大权。

从汉惠帝去世,到吕后病逝(公元前180年)的八年间,吕后共在吕氏宗族中封了六位王、十余位侯,加上其他异姓的亲信封侯者二十余人,共计有三十余人。这些人多数是吕后的私党。他们与朝中攀龙附凤的文武官员组成了吕氏外戚集团,把持了汉朝的绝大部分权力,成为当时政治的重心。

吕后八年(公元前180年),吕后病危。弥留之际,她担心自己死后,吕氏集团会遭到刘氏集团的攻击,提前任命赵王吕禄为上将军,统率北军;吕王产统率南军,控制了京城和宫廷的卫戍部队。她还告诫吕氏子侄:“高帝平定天下以后,与大臣订立盟约:‘不是刘氏宗族称王的,天下共诛之。’现在吕氏称王,大臣们愤愤不平,我快要死了,皇帝年少,大臣们可能发动兵变。你们一定要牢牢掌握军队,守卫宫殿,不要离开皇宫为我送葬,以免被人所制。”为了缓和矛盾,吕后在临死前“遗诏赐诸侯王各千金,将相列侯郎吏皆以秩赐金,大赦天下。(《史记·吕太后本纪》)”同时,吕后还封吕产为相国,吕禄之女为帝后,为巩固吕氏家族的势力做最后的努力。

八月,吕太后病逝。吕后的死,为刘氏集团向吕氏集团发动进攻提供了良好的契机。刘氏集团也加快了准备政变夺权的步伐。

吕后一死,吕产和吕禄便企图入侵未央宫发动政变。来到宫门前,被卫兵阻止。吕产一边在宫门外徘徊,一边思考对策。就在此时,周勃与朱虚侯刘璋率兵入宫,一番激战后,斩杀吕产。周勃下令发兵分路捕杀诸吕在京师的宗族,不管老幼一律斩杀。接着,周勃、陈平又遣刘璋以诸吕被诛告齐王,让准备入长安诛杀诸吕的齐军撤退回国。

以周勃、陈平为首的刘氏集团,在几天之内,通过一场宫廷政变,彻底扫除了吕氏集团。少帝刘弘与淮阳王、常山王、济川王等诸王都是吕后所立,与诸吕关系密切,为了永除后患,被以其非惠帝之子为由,一一诛杀。这几位无辜的少年,最终命丧刘氏集团的屠刀下,成为刘氏与吕氏相争的政治牺牲品。

陈平、周勃等人扫除吕氏势力,恢复刘氏宗族权势之后,几经权衡,拥立刘邦与薄姬所生的儿子代王刘恒继承皇位,史称汉文帝。

西汉开始迈进新的历史时期。 SrgPuLC+GQYuEyDs33CtWYEfKZ9qgsJXhIPhb/vjx1/FsF4YgyGPja96OUMR70vb

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