前言

公元420年到公元589年，是中国历史上继三国之后的又一个大分裂时期，也可以说是它的延续。三国虽然归晋，但大一统的西晋只维持了短短五十年。其后八王之乱，不得已衣冠南渡，始有东晋，并发展为后来的南朝，即宋、齐、梁、陈。这四个朝代加上东晋，以及先前的东吴，在历史上统称为“六朝”。为什么这么叫呢？其一，它们的首都均在建康，也就是今天的南京；其二，唐人许嵩在《建康实录》一书中记载了这六个朝代，北宋司马光亦在《资治通鉴》中以此六朝作为正统编年纪事，于是后人便将这六个朝代并称为“六朝”。不过我们本书仅介绍南朝事件，也就是宋、齐、梁、陈。

其中以宋所存时间最久（共60年），疆域也最大（最北统治过洛阳、山东）；以齐所存时间最短（仅24年）；以梁武帝萧衍活得最久、行事最为荒唐（三次舍身出家）；以陈的疆域最小（临长江而治）。相较于北朝，南朝各时代的局面还是较为稳定的，所以使得衣冠南渡之后，发生了又一次大规模的南迁活动，南方人口大量增加。公元464年，宋户口90.8万余，人口468万余，发达地区（如会稽郡等）人口甚至接近35万。

因为政治较为稳定，使得文学，尤其是诗歌得到了很大的发展。清朝人沈德潜在《说诗晬语》卷上说：“诗至于宋，性情渐隐，声色大开，诗运一转关也。”与魏晋诗人不同，南朝诗人们更崇尚声色，追求艺术形式的完善与华美。比如南梁萧子显便曾说“若无新变，不能代雄”，大约就是这种追求新变趋势的理论总结。但他却好像没有写出几首好诗。有不少好诗的是谢灵运，他所开创的山水诗，把自然界的美景引入诗中，使山水成为独立的审美对象。他的创作，不仅把诗歌从“淡乎寡味”的玄理中解放了出来，而且加强了诗歌的艺术技巧和表现力，并影响了一代诗风。山水诗的出现，不仅使山水成为独立的审美对象，为中国诗歌增加了一种题材，而且开启了南朝新的诗歌风貌。我们甚至可以这么说，诗歌经过南朝四代的发展，才得以有唐代的辉煌。

与南朝汉人政权不同，北朝基本是胡人，或者说是鲜卑人的天下，历经北魏，东魏、西魏，北齐、北周，以及代北周的隋。

说起北朝，尤其是北魏，第一个想到的便是北魏孝文帝的汉化运动，以及佛像。孝文帝提倡鲜卑汉化，为胡汉融合做出了贡献，但是遭到了强烈的反弹；至于佛像，堪称中国历史上四大佛窟的莫高窟、麦积山石窟、云冈石窟和龙门石窟，都在孝文帝时期得到了大发展。云冈、龙门二窟甚至就是从孝文帝开始开凿修建的。佛教的大兴盛，可以说是这个时代一个不可抹灭的印记。

北周灭了北齐后，其主昏庸，隋文帝杨坚趁势而起，加上南朝陈最后一位明君陈顼病亡，长达百年的南北分裂终于结束，隋唐盛世因此得以开启。

本书讲述的便是南北朝这个动乱而又生机勃勃的时代。为何动乱，却又生机勃勃呢？我们将在书中详细为大家解读。