胡马大宛名，锋棱瘦骨成。

竹批双耳峻，风入四蹄轻。

所向无空阔，真堪托死生。

骁腾有如此，万里可横行。

——唐·杜甫《房兵曹胡马诗》

朱元璋在鄱阳湖大战之前曾多次攻打张士诚，因有陈友谅虎视眈眈，不敢大军全部出动，所以攻张士诚的部下大都无功而返。其实陈友谅在龙湾之战时就约张士诚夹击朱元璋，那时张士诚满口答应，可在真正行动之时却作壁上观，一点也不插手，真是应了刘基对他“缩手缩脚”的评价。

陈友谅一死，张士诚成了孤家寡人，全然不是朱元璋的对手。朱元璋一回到应天就整顿军队，准备攻打张士诚淮东地区的地盘。至正二十六年（公元1366年）他首先亲率水师顺长江而下攻打高邮。张士诚救援失败，高邮失守。其间朱元璋连克数城，又命徐达为大将军，常遇春为副将军，率兵攻打湖州。这年年底又攻陷杭州，守将投降。至此，张士诚左膀右臂尽失，老巢平江城（今江苏省苏州市）三面受敌，如鸟断双翼，成为孤城。次年九月，徐达派兵发起了总攻，张士诚的将领没有抵抗多久就投降了。张士诚自己旋即被俘。关于他的死有两种说法，第一种说他被押往应天，但趁机自缢而死；第二种说张士诚被押往应天问罪，朱元璋问他兵败有什么想说的，他说：“并不是你比我强，只是上天眷顾你而没有眷顾我罢了（天日照尔不照我而已）。”朱元璋听后大怒，立刻杀死他，并挫骨扬灰。

两大敌人都被消灭，朱元璋的征伐之路就更轻松了，在平江即将被破之时，他就调出一军前往方国珍割据的浙东地区。至正二十七年，朱元璋派朱亮祖进攻台州，方国珍的弟弟方国瑛兵败逃入海上；十月，派汤和、吴祯进攻方国珍的老巢庆元（今浙江宁波）。方国珍战败也逃往海上，朱元璋放他逃跑，命水师将领廖永忠在海道追逐，在盘屿还小战一场，收纳了其不少降部。汤和派人持书招降之，方国珍黔驴技穷，被迫投降。但他的下场很好，写了一封乞降之书，因他早年援助过朱元璋，朱元璋并没有过多怪罪于他，还赐了广西行省左丞的官职，只拿俸禄而不上任。至此，朱元璋尽收两浙之地。

在平定方国珍后，朱元璋马上将下一个目标定为陈友定。朱元璋势大力强，陈友定根本不是敌手，延平被围十天城就破了，陈友定自杀未遂被俘，押往应天处死。

至此，与朱元璋毗邻的起义军都被兼并吸收，这预示着一个新的统一政权正冉冉升起。

南方大部既定，北地却还未收，眼看着汉家河山日隆，朱元璋内心怎能按捺得住征服之情？在伐方国珍同年（公元1367年）十月，他就任命徐达为北伐征虏大将军，常遇春为副将军，统领二十五万精兵，由淮河入河南，北伐中原。

洪武元年（公元1368年）正月初四，朱元璋正式在应天自立为帝，封妻子马氏为皇后，世子朱标为太子，建国号大明，设年号洪武，大明王朝正式诞生。

七月十一日攻克临清后，徐达命各路大军于临清会师，之后沿运河长驱直入，相继占领德州、长芦、通州。元顺帝闻讯惊惧，明白大势已去，于是在二十八日夜里带领太子、诸嫔妃弃大都，由居庸关往上都（今内蒙古多伦县）逃窜。八月二日，徐达进军，大都不战而得，第二阶段战略计划完成，历时九十八年的元朝灭亡。

洪武二年（公元1369年）正月明军攻克大同，进而平定山西。二月徐达派常遇春、冯胜渡河趋陕，张良弼逃往庆阳，李思齐放弃凤翔，走临洮，洪武三年，元顺帝逃往并死于应昌（今内蒙古达里诺尔西南）。明军相继攻克奉元路（明改为西安府，即今陕西省西安市）、凤翔、兰州、临洮、庆阳等重镇，基本上消灭了这一地区的元军势力。洪武二十年（公元1387年），辽东纳哈出归降。

至此，朱元璋北伐灭元之战宣告结束，基本上实现了战前拟订的战略计划，是一个战略决策和战争经过基本吻合的典型战例，显示了朱元璋卓越的用兵才能和驾驭战争的能力。

北伐之时，南方两广地区仍然被元朝势力占据。洪武元年，明军自海道攻广东潮州，守将何真奉表请降，广东全境归服。由湖广进入的明军与元军守将相持不下，直到四月永州始克，进围靖江（桂林）。平定广东之军也进入广西与之会合，再两月激战，靖江城破，其他地区迅速归降，广西平定。

洪武四年（公元1371年）正月，朱元璋命汤和为征西将军，逆水而上进攻重庆。同时，傅友德由陆路进攻成都。傅友德部进展顺利，四月，克阶州、文州、江油、绵阳；六月攻取汉州（今四川省广汉市）。汤和部失利受阻，攻瞿塘不下，原地驻扎三个月，在朱元璋催促之下，选精兵抬舟翻山，再顺流而下，这样上下夹击瞿塘，才获得成功，继续进军夔州（今重庆市奉节县）；六月，汤和率部到达重庆，明升投降；八月，傅友德破成都，夏国丞相戴寿投降，四川平定。

占领四川后，朱元璋想用招降平定云南，无奈两次派出使者，都被元梁王杀害，朱元璋遂决定用武力占据云南。洪武十四年（公元1381年）九月，朱元璋发动三十万大军分两路进攻云南。一路由四川进发，一路由湖广进入，连克城池。十二月，傅友德大败元兵于白石江，梁王见大事已败，逃往晋宁自杀身亡。洪武十五年闰二月，蓝玉、沐英攻占大理，云南平定。到此为止，朱元璋基本统一了全国，洪武大帝名传千古。

帝王的成长之路并不平坦，天赋只是朱元璋成功的前提，经过风雨的历练，他才可成为真正的霸主。第一，他志向远大，在许多义军盘踞一方时，朱元璋却放眼全国，积极建功立业。第二，他懂得招贤纳士、笼络人才，手下形成了文武双全的强大团队。第三，他战略得当，按部就班，不急不缓。先建立牢固的根据地，然后消灭邻近的敌人，从而蚕食对手。北伐也是先剪除敌人羽翼，而后灭掉中心。这表明他耐得住性子，从而可以稳中求胜。不像其他义军互相攻讦，各自为政，一盘散沙。综合以上几点，朱元璋最终才能脱颖而出，成就不世之业。 bGIpbPr3Eq4PIzv+AFodPJ58LlSADnFeG+4lGS1JhjOXNpSohV+IIL/Iu21aUzIr