忙着征衣快着鞭，

回头月挂柳梢边；

两三点露不成雨，

七八个星犹在天。

茅店鸡声人过语，

竹篱犬吠客惊眠；

等闲推出扶桑日，

社稷山河在眼前。

——明·朱元璋《拂晓行军》

元末之时，天下乱象并起，这其中有天灾，更多的是人祸，由于蒙古贵族长期实行高压统治，压榨百姓财粮，全国终于爆发了大规模的农民起义。

朱元璋，又名兴宗，字国瑞，本名原叫朱重八，父亲名世珍。

朱元璋降生世间之初啼哭不断，声音洪亮，聒噪得父母和邻里不宁。世珍不得不寄希望于上天赐福，正好附近有座皇觉寺，便入内祈祷，暗祝神明保佑。说来也奇怪，自从这之后，婴儿就不再似前般怪啼。世珍认为神佛显灵，感激不已，就让朱元璋在寺里做了记名弟子，另取了一个禅名叫元龙。

可是朱元璋从生下来就没过什么好日子，公元1343年，濠州大旱，次年春又发生严重的蝗灾和瘟疫，百姓惨死大半，饥民遍野，已经没有多少生存的希望。朱家也不例外，朱元璋的亲人因染上瘟疫短时间内相继离世，只剩下他和他的二哥相依为命。后来为了活命，两兄弟也被迫分离，从此再也没有见过面。无奈之下，饥肠辘辘的朱元璋想起了皇觉寺，遂打定了主意剃发为僧，成为一个小行童。

他在寺里每天撞钟、扫地、上香、烧饭、洗衣，还时常遭到大和尚的欺辱，这些他都一一忍受了下来，不为别的，只为活命。但是皇觉寺的粮食并不能满足所有人的需求，很快就被吃光了。为了生存，他再一次启程，沿着道路边走边乞讨，开始了流浪之旅。

就这样，他乞讨了三年才返回皇觉寺，其间还接触了“白莲教”，但回来后发现皇觉寺已是蛛网遍地、人去屋空，他只好得过且过住了下来。这期间他明白了民众生活的困苦不堪、社会政治的黑暗腐朽，更培养了坚毅果断、不屈不挠的性格。天将降大任于斯人也，这时的他迈出了成为帝王的坚实一步。

元至正十一年（公元1351年），韩山童、刘福通在安徽揭竿而起，由于士兵们都头裹红巾，所以被称为“红巾军”，主要活动于北方。短短几月之内，各地纷纷响应。徐寿辉、彭莹玉起兵湖北，主要活动于南方。翌年，郭子兴联合孙德崖起兵定远，数万民众聚集跟从。

元朝不可能眼看着这股逆流逐渐壮大，猛烈的镇压就此展开了。刘福通兵分三路，北上进攻。前期攻占了上都、甘肃、宁夏、汴梁等地，后期在元军的疯狂反攻下，这些地方又相继失守，部队都被消灭，最后刘福通也遇难。徐寿辉的南方红巾军在战斗中也损失严重，最后他被部下陈友谅所杀。紧接着陈友谅自立为皇帝，国号大汉。

朱元璋本是一个和尚，不便加入义军，这天他来到一个营寨门前，不顾守军径直闯入，并且吵嚷着要见大帅。此举惊动了营中士兵，众人看他是一个和尚，已觉疑惑，问他来历也不细说，只说要见主帅。大家都以为他是细作之流，绑缚起来押入主帅帐中。初见大帅他并无恐惧之意，直问大帅，欲成大事为何还要绑他？大帅见他样貌奇特、虎背熊腰、声音洪亮，料定他不是凡人，问他是否愿意投效。朱元璋连连答是，主帅立马命人解了绑缚，问清来历，收入麾下用作亲兵。这个主帅是谁呢？其实不是别人，就是起义的郭子兴。

朱元璋入了义军，每有战事都跟随郭子兴，而且无论面对什么敌人都冲锋在前，奋不顾身。敌人见他这般勇猛，都畏惧不已，一击即溃。郭子兴见他如此卖命，对他更加信任了。一天，战事刚毕，郭子兴回入内室，与妾张氏交谈战事和朱元璋战功种种，自觉欣然不已，张氏也听得喜悦并且言道：“此人谋略胆识过人，将来必定建树颇多，需要加以厚恩，让他更加感激，才能继续如此卖力。”郭子兴说：“我已提拔他当队长了。”张氏摇头说还不够，子兴问其意思。张氏说：“他年轻力壮，趁他尚无家室，何不把养女许配给他？一可让他从此不想别处，二也是给女儿一个好的归宿，一举两得，何乐而不为呢？”郭子兴听后感觉在理，次日就将朱元璋召入帐中，说明婚嫁之事，问其意思。朱元璋自然乐意遵从，立刻拜谢。郭子兴便命人做媒妁，选了良辰吉日，成了这门婚事。

孝慈高皇后马秀英（公元1331年—公元1382年），安徽人，她早年丧母，被郭子兴夫妇收养为义女。郭子兴作农民起义军元帅时，马氏嫁给了英勇善战的朱元璋。郭子兴性情暴躁、气度狭小，在别人挑拨下把朱元璋关了起来，不给饮食。马氏偷出刚出炉的热饼，揣在怀里给朱元璋送去，以至烫伤了胸脯。在朱元璋领兵征战的年代，她还亲手为将士缝衣做鞋。朱元璋性情暴烈残忍，登基后为了保住朱家子孙日后的统治地位，不断寻找借口屠戮功臣宿将。对此，马皇后总是婉言规劝，使朱元璋多少有所节制。在以三寸金莲为美，妇女皆缠足的明代，马秀英因出身平民，没有裹脚，因此被人称为“马大脚”。

此后，朱元璋正式起名“元璋”。璋是一种尖锐的玉器，朱元璋的意思就是“诛杀元朝的利器”，可见他多恨蒙古人的剥削压迫。

过了一阵子，军探来报，徐州被元军重新夺回，李二败走。又过了几天，守军来报，彭大、赵均用率众投奔归降，想见一见主帅。子兴听后，立即打开城门迎接众人，大摆筵席行地主之谊。吃喝正欢，探子飞马来报，称元军已追到城下。郭子兴不知如何是好，朱元璋建议固守不出，但大家鼓噪应敌制胜，郭子兴听从了众人的意见，却吃了一个败仗。彭大暗中说这是赵均用的用兵错误，郭子兴就逐渐疏远了赵均用，从此赵均用生出了怨恨，暗暗地接触孙德崖，准备除掉郭子兴，自立为王。

一日傍晚，张氏密召朱元璋，哭诉郭子兴被孙德崖、赵均用等抓了去。朱元璋大惊，急忙带领众人前去向孙德崖要人。一开始孙德崖还抵赖说只是讨论军机，但朱元璋一直不见郭子兴，就想搜一搜屋子。彭大也在帮腔，于是众人进入搜查，听见大厅之后有呻吟声，循声见一矮屋，破屋而入，看见郭子兴被铁链束缚，正向隅而泣。朱元璋赶紧击断锁链，将其救出。当时大家并没有撕破脸皮，朱元璋斥责了他俩就返回了住处。

至正十三年（公元1353年），元军撤退，守军死伤过半，郭子兴就派朱元璋回乡募兵。这次朱元璋招到了日后成为他得力干将的徐达、常遇春等人以及七百士兵，郭子兴十分高兴，升他做了镇抚。后朱元璋率领徐达、汤和等人南略定远，收编数万义军；至正十四年（公元1354年）七月，朱元璋攻占滁州。次年正月，又攻占和县，郭子兴升他为诸君总领。三月，郭子兴病逝，郭子兴之子郭天叙为濠州都元帅，朱元璋、张天佑分任左右副元帅。由于朱元璋比其他两人有勇有谋，手下多良才，士兵大部分也是他所招募，所以朱元璋成为这支队伍的实际指挥者。

马皇后

徐达

至正十五年（公元1355年）五月，朱元璋合并两支前来投奔的巢湖红巾军水师；六月，突破元军封锁，而后命人砍断船缆，顺流而下，断了自己的退路，一鼓作气，攻占采石、太平。至正十六年（公元1356年）二月，又在采石大破元军水师，俘虏近万人。三月，朱元璋乘胜追击，攻破集庆（今江苏省南京市），改集庆为应天府，至此朱元璋终于有了稳固的根据地。

早在朱元璋还在浙江的时候，就听从谋士朱升的策略，奉行“高筑墙、广积粮、缓称王”的政策，一步步壮大自身。现在应天府这堵“高墙”已经建立起来，朱元璋已经没有了后顾之忧，这时就可以开始“广积粮”了。前期基本上靠强征解决，但朱元璋也知道这不是长久之计，否则就和那些元军无异。为了解决粮草问题，朱元璋开始实行屯田制，兴修水利，大量屯田。军粮日渐充足，后期已经取消了强征粮草的政策。

在不断用类似方式取得民心时，朱元璋还广罗知识分子，专门修建礼贤馆，招纳儒生，给予礼遇，收为己用。他十分尊重儒生，这些儒生也的确在他打江山的过程中体现了重要价值。至此，“三步走”战略的前两部已经完成了，按理说朱元璋已完成了从贫穷到富贵的转变，但是这时却还不是称王称帝的时机。

西面有陈友谅、东面有张士诚、东南临方国珍、南临陈友定，朱元璋被敌人环伺，处在危险境地。而最大的威胁是陈友谅，其水师几倍于朱元璋。如何才能战胜如此强大的敌人，从贫穷到富贵的朱元璋能否以少胜多、由弱变强，还要拭目以待。

白莲教是跨越多个中国史上朝代的一个秘密民间宗教组织，发展过程中融入了包括弥勒教在内的其他组织的内容，但一般认为主源是净土宗分支白莲宗。元朝末年，红巾军领袖韩山童父子便是以家传白莲教聚众起事，宣传口号为“弥勒降生”“明王出世”。元末，朱元璋当和尚时，依附“明教”起义，宣称“黑暗即将过去，光明将要到来”，其实也受到白莲教影响。朱元璋成为天子之后，知道白莲教会对帝国构成威胁，纳李善长之议，多次取缔白莲教。《大明律》规定：“为首者绞，从者各杖一百，流三千里。” 8P2OX2b1EGSHToje/YiX7gxp36RqmDplAOTxGdJYvxzoR+3jd+VNKJ27CbPHz12f