灭虢吞虞未息兵，

柔秦败楚霸威成。

文公徒欲三强服，

分晋原来是六卿。

——（唐）周昙《春秋战国门·文公》

接连上演的内斗改变了晋国的政治模式，中行氏和范氏被打出圈外，家族势力跑的跑死的死，曾经的“六卿制”自然被“四卿制”取而代之。在这四卿之中，赵氏和智氏家族势力最大。十几年光阴逝去，赵鞅已行将就木，手中的权杖即将易主，下一任执政的人选会是谁呢？

晋国主掌权力者向来都是实力派，继任者中人气最高的当属智瑶。爷爷智跞红极一时，父亲智申能力平庸。智瑶并非长子，由于晋国四大家族之间的竞争相当激烈，智申为了家族存亡考虑，采取择优选拔继承人，因此，智申的目光就落在智瑶头上。

智瑶之所以备受父亲喜爱，是因为他集众多优点于一身，时人称他有“五贤”，就是有五大优点：第一，春秋战国时期，受社会风气的影响，人人都是“外貌协会”的，智瑶长得仪表堂堂，此为长相优势；第二，智瑶能骑善射，武艺高强；第三，春秋战国时代外交礼仪中，非常注重才艺，智瑶能歌善舞，才艺超群；第四，智瑶才思敏捷、能言善辩，智商远超常人；第五，智瑶行事果断，领导能力突出。

所以，智申打算将衣钵传给儿子智瑶。出乎智申意料之外的，他的决定引起了族人智果的反对，智果说：“智瑶比不上智宵！”此话一出，让智申大为不解，二人虽然都是智申之子，但智瑶的各项才能都强于智宵，说智瑶比不上智宵显然立不住脚。

智果解释道：“如果立智瑶执掌智氏，家族必遭灭门！智宵虽然能力不及，但有仁爱之心。智瑶有五大优点，但心术不正，用这些才能来做坏事，又刻薄寡恩，试想谁愿意服从他呢？”由于战国时期对“仁义”的认识不够深刻，智果的话没能说服智申。

在赵鞅看来，智瑶继承权力，简直就是给智氏安了一颗定时炸弹。赵鞅在窃喜的同时开始为自家继承人发愁了。与智瑶的聪明才智相比，赵鞅的儿子逊色了不少，如今智氏、韩氏、魏氏，都是赵氏的潜在敌人，赵鞅也要提前准备了。他将候选人定在两个儿子身上：大儿子赵伯鲁与小儿子赵无恤。

为了家族的生存，赵鞅只能在矮子里面拔大个。赵鞅为了考验他们煞费苦心，他写了一篇家训，将自己平生从政的经验全部记录在竹板之上，两个儿子各一份。赵鞅说道：“你们要切记在心。”希望两个儿子能够谨记教诲。即便他们能力不济，只要遵从竹板上的法则，起码可以让赵氏免于灭族之灾。

二人答应了父亲，但未来是否真正执行是个未知数，为了检验儿子，赵鞅在以后的三年里，只字不提这篇训诫。三年之后，赵伯鲁、赵无恤二人突然接到父亲的召唤，原来是要考查他们的学习状况。

首先应考的是长子赵伯鲁，严厉的父亲要他背诵出刻在竹板上的文字，赵伯鲁张口结舌，原来他早已将家训抛之脑后了。接下来是小儿子赵无恤，幸好他的表现没有让父亲失望，他将竹板上的内容背得滚瓜烂熟。当赵鞅要检查他的竹板时，他从宽大的袖中取出——这或许是由于他的勤奋，或许是得到高人的指点，但不论如何，他达到了赵鞅的标准。

就这样，赵无恤成了赵氏家族的接班人。他的最大优点是坚持与耐心，他身上没有智瑶那么多亮点，唯一能胜过智瑶之处，便在于他的坚持不懈，赵鞅希望儿子笨鸟先飞早入林。

知子莫若父。赵鞅心里明白，倘若以才华相比，赵无恤完全不是智瑶的对手。智瑶成为下一届晋国执政，几乎是毋庸置疑的。尽管晋国是四卿制，但赵氏与智氏是耀眼的明星，而韩氏与魏氏只是陪衬的绿叶。野心勃勃的智瑶必定视赵氏为眼中钉肉中刺，深谋远虑的赵鞅决定自己死前安排好退路，于是他唤来心腹尹铎，派他去镇守赵氏家族的封邑晋阳以预留退路。

周元王二年（公元前475年），赵鞅即将撒手人寰。对于眼下的晋国大势，赵鞅早已洞若观火，只要自己一咽气，智瑶的那颗野心会立即膨胀起来，赵氏早晚会有一难。赵鞅临终前给赵无恤留下遗言：“倘若赵氏在晋国受难，你一定不要逞一时之快，退守晋阳方为上策，尽管晋阳距离首都遥远。你要信任尹铎，不要因为他年轻而轻视他。”

赵氏安葬了赵鞅，智瑶登晋国执政之位实属众望所归。一场全新战争即将开启，四家的命运又将如何呢？ O+mJmlHEA3bKqDsJHjf6yHfsWcp5Oj5g5QXceZ5Rb06BYJjYzVYygN1S5Z4UefKq