纷纷战国，漠漠衰周。

凤隐于林，幽人在丘。

逸虬绕云，奔鲸骇流。

天集有汉，眷予愍侯。

——（魏晋）陶渊明《命子·其二》

春秋末期，表面上依然是周朝治天下。实则诸侯割据，周天子的威严荡然无存，数十个大小国家相互征伐不休。此前，晋国与楚国是争夺霸业的最强国。然而，吴、越两个东方国家逐渐兴起，天下局势随之转变。

此前，晋国之所以强大，主要得益于国家独有的政治制度，国家的主要权力都掌握在几大家族手中，这就是晋国的“六卿制”。春秋末期，六卿分别为智氏、赵氏、韩氏、魏氏、中行氏、范氏，六大家族轮流掌握核心权力。这种制度确保了领袖永远保持优秀的才能。

有利就有弊，每当一家掌权，他们会趁机削弱其他家族势力，每逢遇到利益都会迎来一次争夺，争夺就意味着血腥的战争。

无论谁输谁赢，损失的都是晋国的利益。晋国虽然国力衰退，但元气未损。晋国臣民都希望有一位英雄可以带领他们走向强大。这个人就是赵鞅。

按照大鱼吃小鱼的规律，所有小家族都出局了，剩下的六家实力强得一个赛一个。如果六家再起争端，那么战争所带来的损失难以估量。周敬王二十三年（公元前497年），六卿中的中行氏与范氏两大家族与其余四大家族矛盾激化，终于爆发内战。

中行氏与范氏两大家族势力较弱，他们请齐国、郑国、卫国作为外援，晋国内乱逐渐演化为中原大战。齐国、郑国、卫国等，曾经都是晋国的支持者，如今晋国出事了，各国纷纷上去补两刀。就在此时，执政赵鞅临危受命，率领晋国军队与各国联军展开激战，齐、郑、卫纷纷败退，晋国的基业可算保住了。

赵鞅独掌晋国，但如今的国家早已今非昔比。赵鞅十分清楚，为今之计是要休养生息。晋国从此蛰伏，而蛰伏是为了卷土重来。

晋国无力主持中原，许多小国失去了依靠，趁着群龙无首，许多国家开始火并。周敬王二十五年至三十八年（公元前495年到前482年），宋国与郑国爆发战争，曹国顺带被宋国消灭；鲁国浑水摸鱼，趁机消灭邾国；东方的吴王趁势西进。吴国风头正劲，周敬王三十五年（公元前485年），北部的齐国被他盯上，吴国兵分两路进攻齐国，齐国人吓得闻风丧胆，他们无奈之下献出了齐悼公的人头，这才请走了吴王夫差这位瘟神。

内乱之后，晋国一直处于恢复状态，仰望四野，周围的小国如何折腾，也不是晋国的对手。齐国则不然，不仅插手晋国内乱，而且还收容叛军领袖，俨然是削弱晋国的主要元凶。报仇的机会来了，吴国的攻击使齐国元气大伤，趁着齐国伤口没有痊愈，晋国大可以趁机撒一把盐。

中原有个传统，不伐有丧之国，趁机伐齐确实有些缺德。然而，在利益的驱使之下，晋国人将中原的文明礼仪抛之脑后。晋国的战车长驱直入，大军一路势如破竹，犁丘、辕邑先后成为晋国的囊中之物，高唐城也被洗劫一空。

此次军事行动让晋国人赚得盆满钵满，但这些成绩与夫差相比简直是小巫见大巫。周敬王三十六年（公元前484年），吴国军队再次驾临齐国，齐国再次损兵折将，事实再次证明吴国势力之强横。如今楚、齐这些老牌强国都成了吴国的手下败将，只要拿下晋国，吴王便可以称霸天下了。

为了避免两败俱伤，周敬王三十八年（公元前482年），双方举行了黄池之会。在谈判桌上，为了争夺霸主之位，双方唾沫横飞各不相让。虽然赵鞅也不愿放手，但此时的晋国元气尚未恢复，他审时度势，将盟主宝座拱手让给了吴王。

而吴王正在为他“霸主”的桂冠扬扬得意，灾难降临了。就在黄池之会时，越王勾践突然发难，大军直捣吴国都城。吴国从此衰落，直到灭亡。

元帅赵鞅在外交战线上全面收缩，晋国在此期间并未蒙受过多损失，然而，这种安逸的生活不过是暴风雨之前的宁静罢了。以赵鞅的眼光来看，赵、魏、韩、智四家之争终将爆发。人无远虑，必有近忧。翻开家族的历史，赵氏就曾经遭到灭顶之灾，并成就了“赵氏孤儿”的不朽故事。赵鞅就是“赵氏孤儿”赵武的孙子。赵鞅独掌晋国大权，但一个对他具有威胁的人出现了，他就是智瑶。

智瑶出身大族智氏，在晋国，智氏有权有势，门徒众多，是从荀氏家族中分出来的一支。智氏从荀氏中独立出来，始于荀首，他曾经担任晋国中军副帅，是国家二号人物。智氏家族出过两位元帅（执政），一位是智罃（又称荀罃），另一位是智跞（又称荀跞）。

此前，晋国内战爆发，作为元帅兼执政的智跞审时度势，切断了与同门中行氏的关系，同赵鞅站在同一条战线上。但事情并没有那么简单，智跞在拉拢赵鞅的同时，在暗中打压赵氏势力，以提高智氏在四大家族中的地位。周敬王二十七年（公元前493年，）智跞还在心里打着小算盘时死掉了，秉承轮流坐庄的传统，赵鞅顺理成章地成为晋国执政。 cseqtTKGNiL5SW4v56hYalaAr/t/nPdVlKJQqOdt9MZwqPAuy0xiRSxck9KqooxG