兵书司马足齐名，

盟母戕妻亦骇闻。

主少国疑身不免，

先知已自服田文。

——（宋）徐钧《吴起》

吴起是个有才能的人，因为得罪鲁国贵族被赶出鲁国。到了魏国之后，得到魏文侯的重用，他的才能才得以施展。然而，性格决定命运，吴起我行我素、孤傲的性格一直没变，这让他又得罪了许多魏国官僚。值得庆幸的是，魏文侯一直支持者他，吴起才能够安然无恙。

魏文侯死后，魏武侯继位，虽不如魏文侯那般器重吴起，但是仍然依仗他的军事才能。吴起为官正直清廉，在诸侯间享有盛名。然而，他的性格与圆滑多变、明争暗斗的官场格格不入。这也是他难以官拜相位的重要原因。

国相田文在位时，吴起得以施展才干。田文死了之后，公叔痤接班，公叔痤十分嫉妒吴起的才华，于是想方设法要赶走吴起。

公叔痤是个官场老油条，算计人的本事很高。他对吴起的性格进行了全面的分析，认为此人为人廉洁、看重名声，行事又过于小心。于是，公叔痤据此对他展开攻势。他开始在魏武侯面前夸奖吴起，他说：“吴起才能过人，魏国庙小，他这尊大佛难免会跑掉。如果能将魏国公主嫁给他，就能将他彻底拴住。”魏武侯听罢，认为很有道理。

公叔痤自己本就是娶了一位魏国公主，他请吴起去自己家作客，故意让自家媳妇（公主）对自己发脾气。由此，吴起对魏国的公主产生了偏见。不久，魏武侯就张罗将一位公主嫁给吴起，由于吴起此前对魏国的公主印象很差，因此立刻拒绝了。魏武侯十分失望，从此再也不信任吴起。公叔痤的计划终于得手了。

失去了国君的信任，吴起觉得再效力魏国也没什么意义。想到曾经练武卒、霸西河时的荣光，他不禁感慨：“主上倘若信任我，再给我几年时间，秦国必亡。如今主上听信谗言，不再信任我了，西河之地落入秦人之手的日子也不会远了，魏国从此大概就衰弱了吧。”话完，两行英雄泪夺眶而出。

此处不留爷，自有留爷处，吴起得罪过秦国和齐国，剩下的燕、赵、韩、楚四国中，只有楚国实力最强，于是吴起就投奔了楚国。

楚国虽然地大物博，但由于种种原因，影响了国家的发展，导致楚国始终难以强盛。当今之际，唯一能改变楚国的就是——变法。然而，变法绝非易事，还会触犯贵族的利益。就在楚悼王一筹莫展之时，一个人出现了，他就是吴起。

吴起当时早已名扬天下，楚悼王见他慕名来投，便将他奉若上宾。二人席坐长谈，吴起将楚国的各项优劣分析得极其透彻，听得楚悼王连连点头。吴起又献上了他写的兵书《吴子兵法》，楚悼王看罢拍案叫绝，对吴起佩服得五体投地。楚悼王更加坚信吴起就是楚国需要的人才，他立即拍板，任命吴起为相（令尹），而且给吴起的各项待遇超过魏国。

吴起不仅是兵家代表，还是法家学派的人才。自从吴起为楚相之后，变法的使命落在了他的肩上。他上台的第一件事就是“明法审令”，并将法令普及全国，无论高低贵贱，必须遵从。

对于楚国来说，国家弊政矛盾多如牛毛，吴起本着只打老虎不拍苍蝇的原则，着重治理楚国最重要的顽疾。当时楚国养了大批游手好闲的官员，继承制度让他们永远高高在上，尸位素餐，不仅浪费国家资源，还阻塞了有识之士前进的通道。吴起按照“捐不急之官”的原则，将这些毒瘤一刀切除，这帮人立刻就成了“三无人士”（无爵位、无官职、无俸禄）。

除了那些贵族大姓之外，楚国的王室也成了国家的累赘。楚国历经数百年，王族世代繁衍，到了楚悼王之时，已经多达一万人以上。这些具有王族血统的人都拿着政府的钱，导致国家的负担加重。面对不断增长的王族人员，吴起采取“废公族疏远者”制度，传三代后一律收回封爵，取消世袭特权。

与此同时，吴起狠抓军队建设，楚国军队的战斗力得到了极大提高。

变法的效果立竿见影，大批有识之士在楚国谋得官职，国库充盈，百姓的负担也减轻了。

变法的成功足以证明吴起他的个人能力和胆识。眼下的成就除了他自己的不断努力之外，与楚悼王毫无保留的支持是密不可分的。楚悼王除了是他的支持者，还是他的保护伞，一旦楚悼王有什么不测，那么吴起的仇家必然蜂拥而至，他的末日也就不远了。

周安王二十一年（公元前381年），吴起担心的事情终于发生了，楚悼王死了。那些对吴起恨之入骨的贵族们摩拳擦掌，恨不得将吴起扒皮吃肉，以解心头之恨。他们内外勾结，在楚悼王尸骨未寒之际，这些人就发动了兵变。

此时的吴起已经四面楚歌，他心生一计，趴倒在楚悼王的尸体之旁，刹那间万箭齐发，吴起和楚悼王都被射成刺猬。然而，按照楚国法律，胆敢对国王尸体动武者，尽加重罪，夷三族。

新上台的楚肃王愤怒地追究此事，下令逮捕进攻王宫灵堂的暴徒，这些杀害吴起的凶手被扣上“凌辱国王尸体”的罪名，集体抄斩，夷三族。没想到，吴起临死还坑了他们一回。 p7FfwSTmwRjNR3tT3lh9Czz3LLZx8X6ouazWInQQlqAp3UKSTBu1ExRlgl/CuMk2