泣魏伤吴起，思赵切廉颇。

凄断韩王剑，生死翟公罗。

——（唐）骆宾王《夏日游德州赠高四》

变法可以增强魏国国力，但是，要想称霸中原，还需要强大武力支撑。此时，魏国出现了一个人，他熟读兵书，能征善战，论能力可与孙武齐名。在他的努力下，将魏国的军事实力推向又一个巅峰，使魏国在以后的几十年里，无敌于天下。

战国初期，大小诸侯林立，吴起出生于其中一个小国——卫国。当时各国人士可以自由去各国做官，吴起便投靠鲁国。当时鲁国与齐国为敌，而吴起妻子又是齐国人，因此鲁王对他非常不放心。吴起是个极度注重功名之人，为了取得信任，吴起把自己的老婆杀了，这才谋得鲁国大将的官职。

吴起虽然人品差，但是他凭借卓越的军事能力，四两拨千斤，多次战胜强大的齐国。但是，由于其作风孤傲，做事不留余地，因此在鲁国仕途受阻。

吴起听说魏文侯礼贤下士广揽人才，于是慕名前往魏国。此时，魏文侯有些犹豫，吴起身怀绝技人尽皆知，但是，他做的那些无节操的事情也早已臭名远扬，于是向李悝征询意见。李悝考虑再三，说道：“此人虽然人品差，但他是个军事天才。”魏文侯觉得有理，便任命吴起为将。

与其他军事将领不同，吴起不仅善于带兵，还善于练兵，就是他创立了著名的“魏武卒”。魏武卒战斗力惊人，吴起率领这支军队南征北战，创下了“大战七十二，六十四胜，六平”的战绩。

吴起认为，兵不在多而在“治”，他打算组建一支精锐的步兵部队，他的选拔标准非常苛刻，士兵身上必须能披上厚厚的三重装甲，手执长戟，腰悬铁利剑，后负犀面大橹，五十只箭矢和强弩，外加三天军粮。只有在负重的情况下，能在半天内连续急行军一百里的士兵，才有资格成为魏武卒。

战国时代，各大国的兵额就有三十万至一百万之多。由于有限的国力和苛刻的选拔条件，魏武卒最鼎盛的时候，也不过五万人上下，但是，就是这五万人，曾经一举消灭秦军十倍于己的兵力。

战国时期，在各国眼里，战车是战争的绝对主力，没有哪个国家敢组建具有编制的步兵队伍。吴起是练兵天才，他给魏武卒划分编制，五人为伍，设伍长一人；二伍为什，设什长一人；五什为屯，设屯长一人；二屯为百，设百将一人；五百人，设五百主一人；一千人，设二五百主一人。每逢作战，设将军一人指挥。这种妙处就在于，即便队伍被打散，士兵也可以迅速找到长官，然后迅速聚集，形成战斗力。

为了提高胜算减少损失，吴起特地为魏武卒创造了步兵战阵，队伍表面看上去由五个方阵组成，但其中最前边的一个方阵（前拒）是为了诱敌而设，所以它的本体实际只是四个方阵，按前、后、左、右配置，各方阵互相掩护配合。中间为空。这大体就是当时战车部队的行军队形，可能在厄道里无法展开，就在原地改成步兵队形了。这种“五阵”可以在狭窄地形上直接由行军队形展开为作战队形，减少了冗长的布阵时间，与战车战阵相比，有一定优越性。

魏武卒都是在实战中训练出来的军队，为了提高军队作战能力，吴起特地聘请专业人员，对部分悟性较高的军士进行培训，包括单兵技艺、阵法、编队以及联络记号训练等。学成之后派到各军做教官，“一人学成，教成十人；十人学成，教成百人，直至教成三军”，由此，军队战斗力迅速增强。

魏武卒虽然选拔苛刻训练艰苦，但是，优厚的待遇足以让全家引以为傲。首先要保证魏武卒分得百亩的土地，在获得土地之后魏武卒不仅要承担兵役的责任，更需要自行负担军事装备和服役期间后勤物资。这种做法将魏武卒从奴隶主的附庸中解救出来，使他们的社会地位得到了极大的提升。同时，国家免除魏武卒全家的徭役和田宅税，可以凭军功获取更高的爵位，也可以凭军功获取田宅房产。总之，生活待遇与一般士兵有天壤之别。

天下没有白吃的午餐，吴起对部队的纪律要求相当严格，一切行动必须坚决听从指挥，否则军法从事。有一次作战，战鼓未响，一位士兵便私自出击，吴起立即下令“斩立决”。吴领说道：“此人虽然骁勇，但不是按命令行事，触犯军纪，必须斩首。”吴起治军赏罚分明，他将军功分为“上功”“次功”，根据不同的军功给予不同奖励。对立有大功的不仅升职提拔，对其家属和子女也予以重赏，“军功章里有你的一半也有我的一半”，一人立功，全家沾光。

魏武卒练成，接下来到了吴起横行天下的时刻。西面望去，六百里河西之地富饶肥沃，他就是魏国试剑的目标。 rzpHtq+SaRtPK6Ao+SY6nA6y6hkRRaX98h0BU/kn+RheLWdL0qcDwKaZI5mnic5f