小玉从小就是老师家长眼中的好孩子，不仅头脑聪明，而且肯刻苦学习，学习成绩一直优异。小玉上高中的时候，曾经在老师的推荐下参加了一次数学竞赛。小玉的数学成绩虽然不错，但对数学一点兴趣也没有。小玉不仅没有把自己的真实想法告诉老师，还决定积极准备，毕竟这也是一种荣誉。在比赛的前一天晚上，小玉突然失眠了，怎么也睡不着，脑子里总是在想与数学竞赛相关的事情。

第二天早晨，小玉立刻体会到了睡眠不足的严重后果，她觉得自己的脑袋昏昏沉沉的。小玉硬着头皮去参加比赛，到了做试卷的时候，却发现自己什么也想不起来了，之前复习的内容忘得一干二净。紧接着小玉开始紧张，并且出冷汗，可是越紧张，小玉的脑袋就越是一片空白。最终小玉勉强完成了考试，成绩非常糟糕。

从此之后，小玉对数学产生了恐惧心理，尤其在数学考试之前，小玉的焦虑会变得越来越严重，睡眠问题不仅没有得到解决，还总是担心自己会把数学考砸。在考试的前一天晚上，小玉很难进入睡眠状态。即使好不容易睡着了，半夜又会醒来，醒后再难入眠。到了正式考试的时候，小玉会因为睡眠不足，觉得恍恍惚惚的，难以集中注意力，有时候甚至无法理解题目到底在说些什么。

小玉的数学成绩因此变得越来越差。后来，小玉高中毕业了，并且考上了一所不错的大学。小玉在选专业的时候刻意避开了有可能学习数学的专业，最终选择了心理学。等小玉最终进入大学，学习心理学的时候，才知道心理学是一门两栖学科，横跨自然科学和社会科学。这就意味着小玉需要学习人体解剖学，这门学科对小玉来说并没有什么，毕竟在高中时期小玉对生物学挺有兴趣的。可是让小玉苦恼的是，心理学还需要学习统计学和测量学，这两门学科不仅与数学密不可分，而且是心理学的重头戏。

就这样，小玉本以为上了大学就可以摆脱的数学噩梦重新出现了。她不仅需要硬着头皮去学习测量学和统计学，还需要参加考试。每次参加测量学和统计学的考试时，小玉都会出现严重的睡眠障碍和焦虑障碍。

焦虑是一种十分常见的情绪，每个人都会经历。当一个人需要面对自认为很重要的事情或人时，就会担心自己出现某种失误，从而造成严重的后果。这种担心其实就是一种焦虑情绪的体现，同时还伴随着一系列的生理表现，如心跳加快、手心出汗等，甚至会在前一天晚上出现严重的失眠。例如，一个不经常在公众面前说话的人，如果接到了一个演讲的任务，即使他准备得很充分，而且准备的时间也很充裕，也会在开始演讲前焦虑，担心自己会在演讲时出现失误，在众人面前出丑。

焦虑情绪被认为是一种负面情绪，因为焦虑会给人的心理带来困扰，如果长期被焦虑情绪笼罩，还会给人带来生理和心理上的伤害。如果焦虑情绪仅仅是一种毫无意义、只会给人带来伤害的情绪，那么在长期的进化过程中为什么没有被抛弃，而是保留下来了呢？要知道，焦虑可是人类在与环境做斗争以及在生存适应过程中所发展出来的必不可少的基本情绪之一。如果没有焦虑情绪，那么人类很难在残酷的自然斗争中存活下来。

焦虑情绪的积极作用与疼痛感类似。所有人都不愿意受伤，受伤除了会给自己的身体造成伤害以外，还可能危害生命，当然还有一种很重要的原因，就是受伤意味着当事人在一段时间内需要承受肉体上的疼痛感。当我们的皮肤被划伤时，会感觉到疼痛，这种疼痛会引起我们的警觉和注意，从而有利于伤口的人为处理。如果没有了疼痛感，那么一个人受了很严重的伤也无法立刻意识到，不利于伤口的处理，甚至可能使伤口感染，带来更大的伤害。焦虑也一样，人在焦虑的时候会出现紧张情绪，这种紧张其实就是一种高度警惕的表现，会让当事人最快地意识到威胁，做出最迅速的反应来避免这种威胁给自己带来伤害。

与焦虑情绪紧密联系的一种情绪就是恐惧，这两种情绪同样是来自对未来严重后果的想象，在面对威胁的时候，同样会紧张并且伴随着心跳加快等生理特征。适当的焦虑和恐惧都具有积极意义。例如，某男准备去一家超市购物的时候，突然看见了一只老虎（从动物园跑出来的），他一定会出现焦虑情绪并且还伴随着恐惧情绪，在这种情绪的影响下，大脑的反应速度和警觉度会立刻提高，同时还会给自己的身体下达逃跑的命令，其肌肉组织会立刻做好运动的准备，然后这个人就会以最快的速度逃跑。当然，攻击性的行为也有可能出现，如此人发现自己根本跑不过老虎，老虎已经朝他扑过来了，那么他就只有选择反击以保命。

凡事有利有弊，既然焦虑情绪的进化是为了让人能更好地处理所面临的危险，那么焦虑情绪的负面影响便是即使没有危险出现，也可能出现焦虑情绪，这便是病理性焦虑，也称为焦虑障碍。例如，那名男子在超市遇到老虎的时候，产生焦虑情绪并且成功逃脱了威胁。但是从此之后他再也无法去超市购物了，只要到了超市，他就觉得焦虑和恐惧，有的时候甚至会因为心动过速而晕厥。可是经过医生的检查，他并没有心脏病，身体也很健康。该男子的这种表现就是焦虑障碍。

当一个人被焦虑障碍所困扰的时候，经常会出现三种表现。第一种表现是生理上的紧张，具体表现主要有呼吸急促、心跳加速、失眠，有时候甚至会影响消化系统，出现吞咽困难、腹泻等症状，还会影响泌尿生殖系统，具体表现为尿频，男性会出现勃起障碍，女性会出现闭经、痛经等。在正常的焦虑情绪中，这种生理的紧张有助于注意力的集中，维持的时间一般比较短暂。但对于焦虑障碍的患者来说，由于他长期处于焦虑紧张中，所以很容易感到疲劳，无法集中注意力。

焦虑障碍的第二种表现就是患者的心理痛苦。在焦虑的影响下，患者的认知被笼罩上了消极、负面的色彩，总是想象或担心着未来的可怕后果。这种消极的认知会直接导致负面情绪的出现，从而使患者的精神状态一直紧绷着，无法放松，时间长了，患者就会觉得自己的精神好像快要崩溃了。例如，一个曾经出过车祸的人一直没有从车祸的阴影中走出来，并且出现了焦虑障碍，那么他就无法乘坐交通工具，就连在道路上行走也感到紧张。因为他总是在想着如果有车撞到我了怎么办？按照墨菲定律的第四条：如果你担心某种情况会发生，那么它就更有可能发生。该车祸焦虑障碍的患者如果在开车时总是担心自己会撞到人，那么在这种焦虑和担心下，他撞到人的概率将大大增加。

焦虑障碍的第三种表现就是患者的逃避行为。在面对让自己焦虑或恐惧的事物时，选择逃避是人的一种本能。但焦虑障碍所出现的逃避行为却并不一定意味着危险发生了，可能只是患者的主观臆断。例如，密集恐惧症患者在看到密密麻麻的图片时感觉很不舒服，会选择紧闭双眼来逃避。可事实上，这些图片并不会给他带来威胁或伤害。

这种逃避行为可以暂时缓解焦虑障碍患者的痛苦，却不能产生治疗的效果，甚至会带来负强化。对于有些患者来说，他可以一辈子都选择逃避的行为而不会影响生活。例如，密集恐惧症的患者可以一辈子不看密集的图片或物体。但有些患者却不能采取逃避的行为，如恐惧考试的学生。这种焦虑障碍会直接影响他们的生活以及人生发展。

强化的概念是由行为主义流派的斯金纳提出的，强化与奖励有着密切的关系。在焦虑障碍的逃避行为中，暂时缓解痛苦就算作一种奖励。患者在一次又一次的逃避中体会到一次又一次的痛苦缓解，就会渐渐地形成负强化，再一次遇到令自己焦虑的事物时，逃避就变成了一种习以为常的选择。

在焦虑障碍中，广泛性焦虑障碍十分常见。广泛性焦虑障碍是一种慢性病，患者会感到紧张不安，但又不知道引起自己紧张不安的对象是什么。广泛性焦虑障碍是一种常见于女性的心理疾病，同时在生活贫困的人身上尤为常见。如果一个人总是生活在一个没有安全感的环境中，那么他患上广泛性焦虑障碍的概率将会大大增加。例如，一个总是被不良少年欺压的学生就很容易出现广泛性焦虑障碍。

针对广泛性焦虑障碍的治疗主要有两种：一种是药物治疗，如服用抗焦虑药或抗抑郁药；另一种则是心理治疗，常见的有认知行为疗法和森田疗法。

在认知行为疗法中，系统脱敏法是经常被使用的。治疗师会让来访者列出多个引起焦虑的事物，然后按照焦虑的轻重从低到高进行排列。治疗师会引导患者在放松状态下想象引发焦虑情绪的情景，再对患者进行放松训练，以减少患者面对该事物时所出现的焦虑情绪以及身体不适。

这种疗法可以让患者意识到自己此前的认知是错误的，从而引起认知的重建。这种疗法相对于行为主义的暴露疗法是比较温和的，所以经常被采用。

森田疗法由日本的森田正马提出，其核心原则就是“顺应自然，为所当为”，在焦虑障碍治疗中的效果也不错。相传，森田正马在治疗一个有上学焦虑的学生时，就是让该学生任意玩耍，并不对其进行干预。过了一段时间后，森田正马觉得该学生对玩耍已经感到无聊了，才开始给该学生安排一些任务。渐渐地，这名学生可以正常入学学习了。

森田疗法倡导人们把焦虑当成一种自然的情绪进行接纳，而不是极力排除。因为这种极力排除会带来心理冲突，采用顺应自然的方式反而可以从中解脱出来。森田疗法主要分为四个阶段，即绝对卧床期、轻作业期、一般作业期、训练准备期。

在卧床期，患者需要阻断自己与之前生活的联系，被隔离起来，大约需要一周的时间。在轻作业期，患者依然被隔离，但是可以到户外散步，还需要写日记，大约需要三天到七天。在一般作业期，患者可以选择一些体力劳动，如打扫卫生等，也可以选择读书，不过这些活动都必须是患者独自一人完成，大约需要一周到两周的时间。在训练准备期，患者开始和外部世界重新建立联系，为自己重新投入正常生活做好准备。 plSBEFArOq73NzhKPlyEJiFd/6g/jgED1I161Ph0kp43ZRmEu8VYikfk6oToOMId