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经验告诉我们，神在人心里播种了宗教的种子。但虽然人心里接受了这种子，在百人当中却很难找到一位培养这种子的人，难有一人使种子生长开花，更不用说按时结果子了（参阅诗1∶3）。此外，虽然可能有些人是在迷信中迷失了方向，有些人是故意邪恶地离弃神，然而所有的人都从认识神的真知识中堕落了，世上没有一个真敬虔的人。至于我上面所提到的一些在迷信中迷失了方向的人，他们的错谬也无可推诿。因为他们的心盲几乎都混杂着傲慢与顽梗。事实上，
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这些可悲的人在寻求神时并没有像他们本应该的那样超越自己，而是用自己属肉体、愚昧的标准衡量神，忽视正当的寻求方式，显出他们的傲慢；他们出于好奇心对神妄加揣测，并不按神启示的那样接受他，
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反而想象他就是他们在自己假想中所形塑的那位。当他们如此地离弃神时，不论他们往何方向，都免不了跌倒、自取灭亡。事实上，不管他们用什么方式敬拜、服侍神，他们都无法将之当作供物献给神，因他们所敬拜的不是神，而是他们自己所臆造的。
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保罗一针见血地指明这种败坏：“自称为聪明反成了愚拙。”（罗1∶22p．）他在前一节中说：“他们的思念变为虚妄”（罗1∶21）。然而，为了避免有人为自己的罪找借口，保罗接着说：神叫他们瞎眼是公义的。因他们不满足于审慎的探究，反而看自己过于所当看的，他们任性地堕入黑暗，实际上，他们因自己虚空邪恶的傲慢反成了愚拙。因此他们的愚拙是无可推诿的，因这愚拙不仅是出于虚妄的好奇心，也是由于想知道过于神所要他知道的，以及虚假的自信心。
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大卫在《诗篇》14∶1中说道：愚顽的人和不敬虔的人心里说没有神（诗14∶1；53∶1），首先指的是那些泯灭自然的启示而有意自欺之人，这点在以后会再详细讨论。因此我们经常看到许多人在大胆和习惯犯罪之后，心更刚硬、顽梗地拒绝记念神，尽管对神存在的意识是与生俱来的。当大卫描述他们彻底否认神的存在时，便叫他们的狂傲更为可憎；这并不是说他们不承认神的存在，而是因为他们否认神的审判和护理之工，心里以为神在天上袖手旁观。
我们若说神忽略管理他的宇宙，任凭它自生自灭，闭眼不看人的恶行，他们虽放纵私欲也不受罚，没有比这种想法更违背神的属性了。据此，无论何人，若大胆地放纵自己，则他对天上审判之惧怕便消失了，自然也就否认了神的存在。
恶人被油蒙了心，以至于他们闭上眼睛之后，看似能看见却看不明白，这正是神对恶人公义的审判（太13∶14—15；参阅赛6∶9—10和诗17∶10）。
大卫在另一处经文中最好地解释了他的思想：“恶人的罪过在他心里说：我眼中不怕神！”（诗36∶1 p．）同样，因他们说服自己说神没有看到，所以他们便自夸自耀，以自己的罪孽为荣（诗10∶11）。
尽管他们不得不承认某一种神的存在，但他们仍否定他的全能而夺去他的荣耀。就像保罗断言：“神不能背乎自己”（“背乎”拉丁文作“否定”），因他永不改变（提后2∶13），因此他们捏造一个没有生命、虚空的偶像就是在否定神。我们应该特别注意，不论他们多么强烈地与自己的感觉搏斗，恨不得将神从心里赶走，甚至将他从天堂赶走，虽然他们的愚昧如此之甚，但有时神仍使他们知觉到他们将受审判。但因他们肆无忌惮地与神作对，只要这种盲目的激情仍控制他们，我们便可以肯定，因为他们会一直愚顽地遗忘神故而这愚钝将一直辖制他们。
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以上充分反驳了许多人用来掩饰他们迷信的虚空辩护。因他们以为任何对宗教的热诚，不管有多么荒谬，都足以蒙神悦纳。但他们不明白真宗教应该符合神的旨意——绝对的标准；神是永不改变的，不是人可以随己意捏造的幽灵。由此可见，迷信表面上在竭力讨神喜悦，其实只是在虚伪地嘲弄神。因迷信者所抓握的几乎都是神宣称他所轻看的。迷信就是轻视或公然拒绝神明确吩咐或告诉我们他所喜悦的事。所以，一切自己设立敬拜神仪式之人只不过是在敬拜和赞扬他们自己的狂傲。若非已先在自己心里雕刻一位荒谬、无聊的神，
他们绝不敢如此与神玩耍。因此，使徒保罗称这对神笼统而错误的观念为无知：“但从前你们不认识神的时候，是给那些本来不是神的作奴仆。”（加4∶8 p．）他在别处也教导说，当以弗所的信徒偏离对独一真神正确的认识时，他们便“没有神”（弗2∶12）。至少在这种情况之下，不论你捏造一种或多种神都无关紧要，因为你这样做就是离弃真神，因此你所拥有的只是一个可憎的偶像。所以我们同意拉克唐修（Lactantius）所说：宗教若不与真理联合就是虚妄的。
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不认识神之人的另外一项罪便是：除非迫不得已，否则他们连想都不会想到神；除非神强制他们，否则他们绝不会靠近神。当他们来到神面前，不是出于对神的威严由衷生发的敬畏，而仅仅是出于对神的审判所产生的奴隶般的惧怕。
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他们因不能逃脱这审判，所以惧怕到甚至恨恶的地步。史塔修（Statius）说世上的神最初是因人的惧怕造出来的，
但这话只适用于不敬虔之人。那些与神的公义作对的人晓得，神的审判已经准备妥当，要刑罚一切冒犯他的人，然而他们却恨不得推翻神的审判。因这缘故，他们就与那位必定审判世人的神作战，虽然他们知道神将以自己的大能审判他们，也知道他们不能免除或逃脱这审判，因此惧怕颤抖。神的威严就像重担压在他们身上。为了不让人认为他们藐视那位众人所深信极有威严的神，他们便施行一些宗教仪式，但同时又继续用各样的邪恶来污秽自己，甚至恶上加恶，直至在各方面违背神圣洁的律法、完全藐视神的公义。至少可以说，他们对神所谓的敬畏并没有遏止他们在自己的罪中打滚、自夸自傲。他们宁愿放纵自己的肉体也不愿受圣灵约束。
然而，这只是真宗教虚假的幻影，甚至不值得被称为幻影。
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可见，我们不难分辨，这种对神混乱的认识与源于真敬虔的信仰存在天壤之别，
而此真敬虔唯独存留在信徒的心中。
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然而假冒为善的人偏要行走这些弯曲的道路，为的是让人误以为他们在亲近他们所离弃的神。
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他们本当一生始终一致地顺服神，却在几乎所有的事上大胆地与神作对，还妄想借几许贫瘠的献祭来平息神的愤怒。他们本当以圣洁的生活和虔诚的心来服侍神，却编造一些烦琐、毫无价值的仪式想讨神喜悦。
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他们甚至更加放荡、懒惰地沉溺在自己的污秽中，因为他们妄想借着玩一些可笑的赎罪游戏而尽他们对神的本分。
e（b） 他们本应专靠神，却不理会神，反而依靠自己，忘记了他们不过是受造物。至终，他们陷入重重的谬误和罪恶，以致熄灭了他们心中的亮光，看不见神原先向他们所显现的荣耀。 b 然而那无法根除的种子仍存留在人心里，在人心里有某种对神存在的意识，但这种子已败坏，靠自己只能结出恶果。
e 综上可见，我所论证的如今更为确凿，即人心里有与生俱来对神的意识。甚至神所弃绝之人也不得不承认这种意识的存在。在平安无事时，他们讥讽神、无礼、喋喋不休地贬损神的大能。一旦绝望笼罩他们时，他们便被驱使去寻求神，并冒出一些形式化的祷告。这就证明他们并不是一直对神完全无知，而是，因愚顽而压抑他们早就应当表现出来的对神的敬畏。