通用电气公司( GE )是世界上最大的多元化服务性质的一家公司,同时也是高质量、高科技工业和消费产品的提供者。从飞机发动机、发电设备到金融服务,从医疗造影、电视节目到塑料研制,GE致力于通过多项技术和服务创造更美好的生活。GE在全世界100多个国家开展业务,在全球拥有员工近30万人。杰夫·伊梅尔特自2001年9月7日起接替杰克·韦尔奇担任GE的董事长及首席执行官。
从1981年韦尔奇就任总裁到1998年,GE各项主要指标一直保持着两位数的增长。在此期间,GE的年收益从250亿美元增长到1005亿美元,净利润从15亿美元上升为93亿美元,而员工则从40万人削减至30万人。到1998年年底,GE的市场价值超过了2800亿美元,已连续多年名列“Fortune500”前列。1998年的上述业绩产生了达100亿美元的自有现金流量,再加上公司AAA级的债务授信度,使它能够在1998年度投资210亿美元收购108家公司,以支持全公司三大措施中的两项:全球化和服务。从所创下的股东收益方面来看,无论是微软公司的比尔·盖茨、英特尔的安德鲁·格罗夫,还是股神沃伦·巴菲特或者零售大王沃尔玛的山姆·沃顿,都无法同杰克·韦尔奇相比。GE的股东通过公司的储蓄计划已拥有170亿美元以上的GE股票。1998年,GE股票每股的回报率高达41%;而在此之前的18年中,GE给予股东的年均回报率为24%。
几十年来,尽管其他许多公司在严峻的全球经济中像多米诺骨牌一样纷纷倒闭,它们的总裁也像走马灯似的频繁变换,可是韦尔奇却始终领导着通用电气公司,并创造了收入和收益的一个又一个奇迹。