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何为良知？孟子是这样解释的：“人之所不学而能者，其良能也；所不虑而知者，其良知也。”（《孟子·尽心上》）良知是一个人天生就具备的，无须学习。例如两三岁的小孩，一定会依恋自己的父母。同理，父母爱自己的孩子，也是无须学习的。这种父子有亲的情感是自然而然产生的，是每个人心中善的种子。如果能够将父子有亲的爱延伸，做到“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”，这就是良知的发现和应用。
中国儒、释、道三家做学问和修养的法门各不相同，但是三教殊途同归，最后都要达到一个至善的境界，只是层次有所不同而已。要达到至善的境界，不管是哪一家，首先都要发现自己的良知。
良知这一说法是儒家特别强调的，除了孟子专门讲良知外，王阳明的“知行合一”也是关于良知的学问。儒家的格物致知，就是在应对事事物物时，要能够用心中的良知来应对，要能够转物而不被物所转。这是应用良知的最高境界，是一个儒者对生命终极的追求。作为一个知识分子，特别是儒家知识分子，需要时时停下来返观自己的本心，磨砺自己的灵魂，发现自己的良知。人是万物之灵，如果人的精神世界是平庸的，甚至是庸俗的，这样的人生就会残缺。一个真正高尚的人，首先要对精神世界和灵魂进行修炼，即要致良知。
民间老百姓经常使用的两个道德概念，就是天理和良知。老百姓经常说“丧天理”“昧良心”。良知在老百姓那里就是良心。西方人说中国人没有宗教信仰，认为一个没有宗教信仰的人，做事情没有底线。实际上，中国人普遍的精神信仰就是良心。在中国传统社会中，做事情不能昧良心就是最低的道德底线。
致良知在日常生活中的应用，就是做人做事要对得起自己的良心，将自己的良心拿出来。如果今天在家庭教育、学校教育、社会教育中有这样一种精神信仰，就不会有那么多的坑蒙拐骗、假冒伪劣以及严重的食品安全问题。
张自忠
1940年5月至6月，中国军队与日寇展开枣宜会战，张自忠将军时任第三十三集团军总司令。在战事最激烈的时候，他写信给一位下属，表示自己已经做好了随时牺牲的准备，只为追求良心上的安宁。
战况不容乐观，我军处于不利位置。张将军率领着一支部队和敌军浴血奋战，冲在队伍的最前端。战斗十分激烈，张将军奋勇杀敌，不幸中弹殉国。在临终前，他从容地说：“我这一生，对国家、对民族、对长官良心平安。”
张自忠将军的事迹感染了很多中国人，鼓舞了抗战士气。后来，美国作家史沫特莱在他的《中国的战歌》中，称赞张将军为“有良心的将军”。
【点评】张自忠将军面对日军的侵略，看到山河破碎，人民苦难，良心极为不安，为了拯救祖国人民，他英勇地献出了自己的生命。