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29岁的黛布拉和32岁的艾莉最近开始在一家城郊的健身中心担任教练。正在接受“铁人三项”训练的黛布拉是个内向的人，非常注重隐私，有的时候，她受不了艾莉的多变。艾莉是社区篮球队的队长，每天似乎总是忙个不停，和黛布拉一起工作时，她经常和黛布拉说她的各种新想法。当黛布拉对艾莉的点子似乎没那么热情时，艾莉就像一只“叼着骨头的狗”，不停地说她的想法为什么是个好点子。每当这时，黛布拉总有一种强烈的冲动，想要逃回私人空间独处一会儿。艾莉曾向主管杰夫抱怨说，和黛布拉共事让人感到灰心泄气，因为太难了解她。艾莉解释说，尽管她经常提议一起吃午饭或一起跑步，但黛布拉总是拒绝她。当杰夫和黛布拉谈起这个问题时，黛布拉则愤愤地表示，如果艾莉在工作中投入的时间能和她用在与顾客拉关系上的时间一样多，健身中心应该早就盈利了。
迈尔斯-布里格斯人格类型指标（MBTI）是众多心理医生和组织用以理解人们的行为方式，以及由此产生的行为模式、需求、优势和局限的工具。拥有完备研究基础的MBTI也许是过去十年间应用最为广泛的心理测试。
基于20世纪20年代瑞典精神病学家卡尔·荣格的人格理论，伊莎贝尔·迈尔斯与凯瑟琳·布里格斯开发出MBTI。MBTI被用来辨别人们面对世界和他人时，会倾向于选择怎样的行为方式。从此之后，许多研究者开始关注典型行为或人格特质，并探讨这些因素如何影响人际关系。试着了解你以及那些对你而言重要的人是哪种人格类型，你就可以洞察自己和他人。这样你就知道什么时候你们可以共事，什么时候会引发冲突。
本书第一部分将会讨论支撑MBTI的四个“类型”维度中的三个。这里的术语可能与在MBTI中使用的有所不同。在此讨论的三个维度是：
·你更加外向还是更加内向
·你更喜欢弹性灵活、有更多选择的生活，还是井井有条、规律有序的日子
·你更喜欢以逻辑还是情感作为你决策的基础
我们没有涉及MBTI的第四个维度：你更喜欢关注全局还是细节。因为研究显示，这个维度对人际关系的直接影响较小。
为了更全面地了解自己，你可以接受MBTI测试。如果你因为人际关系问题在向咨询师求助，可以考虑填写一份MBTI记录表，或者阅读一些有关人格的书籍。
这个维度决定你从哪里获得内心的力量。如果外界发生的事件让你充满活力，那么，你也许是外向型的。如果能给予你力量的是一目了然的例行程序、内心反省和理念，那么，你可能更加内向。内向外向是心理学研究中最常见的话题，MBTI不是第一个，也不是唯一一个辨识内向外向的心理测试。
这个维度反映出你更喜欢哪一种生活方式，是井然有序的，你制订计划并通过相对快速地做出决定来“锁定结局”；还是以即兴、灵活为显著特征的，允许你做出更少的承诺，这样就可以对其他可能性保持“开放”。
这个维度显示出你更倾向于以什么为基础做出决定。一些人习惯于以逻辑为基础做出决定；另一些人更喜欢凭借感觉、个人的价值观做决定。
关于这三种类型维度，有若干关键点：
·这三种类型维度虽然能够被分开独立研究，但是，应该综合考察你
习惯采取的行为模式。总体的效果大于三个维度简单的相加（或者，如同在MBTI中一样，总体效果大于四个维度简单的相加）。再次提醒一下，这本书中仅仅关注四个类型维度中的三个。四种类型维度中的倾向共同构成你的“人格类型”。
·你所属的类型反映的是你的本能倾向，不是你永久的行为方式。就像你是左撇子还是右撇子一样，你的反应是自然的。然而，在极端情况下，你也可以选择做出相反的行为，即那种不会自然而然出现的行为。例如，我们都会在不同的时间和不同的场合表现出外向或内向的行为。
·“类型”不是由一系列不能改变和不可改变的特征组成的死板范畴，在每个“类型”中都存在着差异。一些人是极端的或“肆意的”，其他人是“居中”或“一半一半”，他们似乎在应用一种模式的同时也同样会展示出相反的行为。
·在每个维度中，没有哪一个特定的类别是“更好的”。在许多情况下，合理的平衡模式才是更好的。
·总体而言，当一对伴侣在人格类型上明显拥有许多相似之处时，婚恋关系更容易稳定。如果存在极端差异，则很难跨越这个鸿沟。在一对伴侣中间，当男性极端内向而女性极端外向时，非常有可能出现最严重的关系难题。
人们总是以为别人看待这个世界的方式和自己一样，但事实上这往往是挫败和冲突的根源。另一方面，你也有可能太过执着于差异，而忽略了共同之处。所以，重要的是理解并尊重差异，努力包容与协调。理解他人是如何思考的，将会减少家庭中和职场上的潜在冲突。你需要接受这个事实：不同人格类型的人思考和处事方式是不同的，但同样都是合理正当的，这样你便可以理解他人的行为。
将冲突重新界定为“差异”，而不是一些无法容忍的事情，是非常有用的。