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马其顿的亚历山大大帝创建了一个希腊式的世界帝国，他的雄心壮志能否得以实现呢？
很久以前，当亚加亚人离开多瑙河畔的家园，向南去寻找新牧场时，曾在马其顿的群山中度过了一段岁月。从此以后，希腊人一直与他们保持着密切的往来。而马其顿人也一直关注着希腊半岛上局势的最新进展。
那时，斯巴达和雅典刚结束了他们争夺希腊半岛领导权的战争，马其顿此时的君主恰好是一位智慧超群的领袖，他就是菲利浦。他倾慕希腊的文学与艺术，但对他们在政治上的无能十分不满。看着一个优秀的民族把它的人力和金钱都耗费在没有效率的争吵之上，这让菲利浦非常恼火。在他看来，向希腊发起进攻，让自己成为希腊人的统治者，是唯一的解决办法。然后，他便要求新归顺的希腊臣民们一同加入他策划已久的远征——远征波斯，作为150年前对泽克西斯访问希腊的“回访”。
但不幸的是，精心准备的远征还没来得及出发，菲利浦就遭到了谋杀，于是征讨波斯为希腊人报仇雪恨的重任落到了他儿子亚历山大身上。亚历山大是伟大的希腊导师、哲学家亚里士多德的得意门生，精通政治、军事、哲学、艺术，对希腊文化怀有深厚的情感。
公元前304年春，亚历山大率领军队离开欧洲。七年之后，他的大军抵达了印度。在漫长的征途中，他歼灭了希腊商人的天敌腓尼基，征服了整个埃及，并且被尼罗河谷的人民尊称为法老的儿子与继承人。在征途中，他还推翻了波斯帝国，宣布要重建巴比伦，甚至还率军挺进遥远的喜马拉雅山腹地。那时，整个世界都变成了马其顿的行省和属国。然后他暂停了脚步，推行起另一套更为雄心勃勃的计划。
亚历山大热爱希腊，他宣布：新建立的帝国必须置于希腊精神的影响之下。他要求自己的人民学习希腊语，居住的房屋也要按希腊样式建造。现在，亚历山大的士兵脱去盔甲，放下兵器，摇身一变成为了传播古希腊文明的文化导师。昨天的军营成为了输入希腊文明的和平中心。希腊的风俗习惯和生活方式像席卷世界的洪水，一浪高过一浪。可就在此时，年轻的亚历山大突然染上了药石无灵的热病，公元前323年，这位怀揣着远大志向的帝国领袖遗憾地死在了汉谟拉比的巴比伦王宫里。
从此之后，潮水逐渐退去，只留下了一片希腊文明的肥沃土壤。凭着一颗天真的心和一腔热血，亚历山大为人类文明做出了不可磨灭的贡献。他的帝国在他死后不久便开始土崩瓦解，一批权欲熏心的将军瓜分了世界，可他们仍旧忠实于亚历山大的梦想——建立一个将古希腊文明与亚洲文化融合的世界。
这些分裂出来的国家一直拥有着自己的独立权，直到很久以后罗马人发起远征，吞并了西亚与埃及。于是，亚历山大留下的这份奇特的精神遗产（包括了古希腊、波斯，还包括埃及和巴比伦在内），被后来的罗马征服者悉数收走。在这以后的数个世纪里，它根深蒂固地扎根于罗马的世界，直到今天我们还能感受到它的影响。
第1—20章的总结。
现在，当我们回首，你就会发现，文明地区已呈现出了一种半圆形的轮廓。它发端于埃及，再经由美索不达米亚和爱琴海的岛屿向西一直延伸到整个欧洲大陆。在人类走向光明的最初四千年里，埃及人、巴比伦人、腓尼基人以及大批的闪米特部族（犹太人就在这些闪米特人之中），都曾高举火炬照亮过世界。现在，他们又将文明火种传给了印欧族的古希腊人，之后希腊人又将它交给罗马人。他们是地中海东部毫无争议的统治者。而与此同时，闪米特人由非洲北海岸向西进发，成为地中海西部的主人。
这种状况发展下去，结果显而易见，在历史的某个时刻，人类两大种族——印欧人和闪米特人，为争夺地中海和其他区域的统治权，展开了一场甚为惨烈的战争。在这个巨大的竞技场上，战功卓越的罗马人取得胜利并建立了帝国，它把埃及——美索不达米亚——希腊的文明更深广地与欧洲大陆结合起来，奠定了我们现代社会的精神根基。
我知道，这一切也许已经让你感到错综复杂了，很不可思议，但只要你领会了这几条主要的线索，我将要讲述的那些历史事件的线索就将会简单明了。地图将使你明白很多文字难以表达的东西。
在此简短的小结之后，让我们回到历史向前的地方，看一看发生在迦太基和罗马之间的那场著名战争。