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古埃及人、巴比伦人、亚述人及腓尼基人在这个世界上已经存在了将近3000年。随着时光的流逝，这些依靠丰饶河谷成长起来的古代民族终究日渐衰落。当一支精力焕发的新兴民族出现在地平线时，就预示了古老民族将被覆灭的命运。我们称这个新民族为“印欧种族”，因为他们的另一个身份是英属印度地区和欧洲大陆的统治者。
这些印欧人和闪米特人一样，属于白种人，但他们说一种和白种人截然不同的语言。这种语言被视为所有欧洲语言的共同起源（但是不包括匈牙利语、芬兰语及西班牙北部的巴斯克方言）。
当我们最早知道他们存在时，他们已经在里海沿岸居住了数百年了。但有一天，他们突然收拾好帐篷离开居住地，开始向北迁移，寻找新的家园。其中的一部分人走进了西亚的群山，长期居住在伊朗高原的群山之上，这就是所谓的雅利安人。其他人则朝着日落的方向前进，最终占据了整个欧洲平原，我将在讲希腊和罗马的章节里为你做更具体讲解。
现在，我们开始追随雅利安人的足迹。许多雅利安人在他们的伟大导师查拉图斯特拉（别名琐罗亚斯德）的带领下，离开了山峰中的家，沿着河流疾驰而下来到海边。而其他人选择留在了西亚的群山中，在那里建立起了米底亚人和波斯人的半独立社会。这两个民族的名字，都得自于古希腊的史书。米底亚人在公元前17世纪建立起米底亚王国，但是好景不长，当安申部落的首领居鲁士成为所有波斯部族的国王时，他在消灭了米底亚王国之后四处征战。不久之后，他和他的子孙毫无疑问地成为了整个西亚以及北非的统治者。
印欧族的波斯人凭着蓬勃的经历继续向西征战，并取得了多次胜利。可是在几个世纪以前，另一支印欧部落就已经占据了欧洲的希腊半岛和爱琴海岛屿，于是这两个同属印欧人的强悍民族发生了严重的冲突。这些冲突使得希腊和波斯之间发生了三次名震世界的战争。波斯国王大流士和泽克西斯先后带领军队入侵半岛北部，掠夺希腊人的领土，希望在欧洲大陆上建立一个坚固的根据地。
可他们最终失败了。雅典的海军用他们的骁勇善战向世人证明了他们的战无不胜。雅典的水手总是能通过切断波斯军队的补给线，迫使亚洲入侵者退回到他们的基地。这是亚洲与欧洲的第一次交锋。一方是老练成熟的师父，一方是年轻气盛的学生。我们将在本书中多次看到东西方之间的这种延续至今的争斗，后面的章节会多次提到。