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诗社成员本有九名，约好了今天都随家人进寺上香，上完香就到望峰庐集合起社，以往每年正月二十六皆是如此。
奈何今年有三位成员或因突染伤寒，或因临时有事未能来成，社规规定人不齐不能起社，剩下六个人百般无聊，索性再抓三人凑成九个，玩玩游戏打发时间。
九个人围了圆桌坐定，将所有下人赶去侧间歇着，厅内空间有限，人多了空气不好，玩儿起来也束手束脚。
一位模样儿十分柔美的粉裙姑娘负责主持游戏，她原是这一次诗社的东道，闺名李桃满。
名儿虽怪了点，可人不怪，且还很有才，京城官家的闺秀圈子里，她是数得着的才女，女学里赫赫有名，与那谁，那谁，和那谁谁，并称为“锦绣书院四大才女”——锦绣书院是女学的名字。
李桃满先取了一张方方正正的纸出来，裁成大小一般的九片，提笔在纸片上分别写下龙之九子的名字，吹干墨迹后展示与众人看，而后字朝下倒扣起来，在手中将纸片交叠的顺序打乱，再以无序的方式分发给众人，以保证绝对的公平。
写名字的纸用的是鹅黄色的雪金蜡笺，纸质坚挺厚实，从背面是看不到正面的文字的。
众人一起亮开手里的纸片，燕七好命地抽到饕餮，可以随意享用桌上的点心，武月抽到的是狻猊，狻猊喜欢蹲坐，所以……这位小同志必须蹲在地上直到这一轮游戏结束。
还有比狻猊更怪的，陆藕抽到的是椒图，这条龙儿子是个宅男，性好僻静，人们把它的形象雕在大门的辅首或门板上，取紧闭之意，所以陆藕就被紧紧关闭到旁边的净室里去了，一轮游戏结束才许放出来。
于是抽到囚牛的李桃满负责弹琴，琴是望峰庐里所备，与抽到蒲牢负责唱歌的陈八小姐商量了一支曲子，一弹一唱配合完成。
抽到负屃的梁二小姐取了纸笔现场作诗，一曲终了务必作成，否则便要接受惩罚。
抽到赑屃的刘三小姐负责背着抽到嘲风的周四小姐绕屋一周——赑屃好负重，嘲风立于脊上，正好凑成一对。
抽到蚣蝮的武十四端了一杯莲华寺特制苦茶，同燕七一起坐在椅上，轻松欣赏这满屋人形态各异的模样。
一时里唱歌的唱歌，弹琴的弹琴，作诗的作诗，有蹲在地上的，有背着人满屋转圈的，有关在厕所里的，还有吃吃喝喝的，种种格格不入的行径搭配在一起，直笑得一屋人前仰后合，逗得弹琴的错了谱，唱歌的跑了调，蹲在地上的东倒西歪，背着人转圈的腰塌腿软，写诗的滴了满纸墨，喝茶的喷了一地水，唯有关在厕所里的不见动静，吃点心的那个照吃不误。
终于捱到一曲终了，把厕所里的放出来，众人便聚到桌前看梁二小姐作的诗：
轻烟淡古松，山开万仞峰。愿逐桃花水，举步共从容。
李桃满第一个道好，笑道：“仙蕙的才，实令我等拍马也赶不上，怨不得去年你用自己作的诗绣成的团扇还得了太后的夸奖，有了这一声夸，满城好婆家还不得任你随便挑？”
不等梁二小姐梁仙蕙应声，武十四便坏笑着接了茬问她：“听闻家里已在为你说亲了，可有此事？”
梁仙蕙红着脸嗔怪地瞪她和李桃满：“没有，纯系谣言！”
“我们怎么听说，林大才子家中已请了左都御史家焦大太太做媒人，登门向贵府提亲去了？”武十四旁边的陈八小姐接口问道，脸上带了一丝不易觉察的讥讽。
“不过是普通做客罢了，都是以讹传讹。”梁仙蕙有些不大高兴。
刘三小姐也不知是故意的，还是当真未看见梁仙蕙的脸色，歪了歪嘴角笑道：“也是，凭我们仙蕙的才貌，纵是状元郎也配得起，林大才子算什么，根本入不得眼！”
梁仙蕙站起身去揉搓刘三小姐，半羞半恼地嗔道：“不许再乱说！我与林家公子不过几面之缘，话都不曾说过几句，倒被你们这起烂了嘴的传得不像样了！再说我可恼了！”
这话倒让陈八小姐在旁哼了一声，似笑非笑地道：“没说过几句话么？我怎么听说上次国公府的赏梅宴上有人同林大才子在梅林里‘巧遇’，支开了身边丫头，两个人在那里说了足有盏茶时间的私密话儿呢。”
梁仙蕙闻言不由冷了脸，淡淡道：“不知你说的是谁，我只知谣言止于智者。”
眼见气氛有些尴尬，身为东道的李桃满连忙从中调和，笑道：“别只顾着闲聊，开始第二轮罢，方才是我发签，这一轮由仙蕙发，下一轮幼琴发，依此类推，一人发一轮。”
燕七跟着混了几轮，喝了一回茶水，关了一回厕所，还作了一回诗——李白杜甫的皆不能用，人家这里都有，好在也没人期待一个十一二岁的小丫头片子能作出什么像样的诗来，燕七就把武月四岁时候的呕心沥血之作抢过来用了，题目是《菜市场之所见》：
一只母鸡咯咯哒，两只公鸭嘎嘎嘎。三条老狗汪汪叫，四个老头乐开花。
武月就不干了，上来拧燕七的胳膊：“干嘛用我的诗？你的诗也不差啊：‘十五月亮十六圆，十六不如十七圆。十七哪有十五圆，十五月亮十六圆。’！”
一众人笑倒在桌，武十四用帕子去摁眼角笑出的泪花，指着两人道：“你们彼此彼此，就都别谦虚了，桃满，仙蕙，看见了么，你们四大才女的名头后继有人了，趁早功成隐退吧！”
李桃满便也玩笑道：“果然都是真才实学，我以后再没脸敢在别人面前称会作诗了。”
梁仙蕙亦凑趣道：“这么一比起来，我那一首反而显得造作了呢，实不如这两首朴实、实在得多。”
陈八小姐似笑非笑地插了一嘴：“若都是真才实学作出来的，造作一些也没什么，就怕名不符实……”
说着一瞟燕七，“燕家妹妹，日后要作诗呢，就只能拿自己作的出来，把别人写的诗当作自己的诗拿出来现，纵是能博个才女的名声，又与那衣冠禽兽有什么两样？”
这话指桑骂槐不甚中听，燕七开始装傻，演技浮夸地直接进入神游状态。
诗社的那几人便都有些尴尬，这话明显是冲着梁仙蕙去的，直把梁仙蕙气得白了脸，李桃满在桌下扯了她衣袖几下，方才强强摁住没有发作。
之后的几轮气氛便有些不大自在，九个人都发过一轮签之后，李桃满就让大家暂时休息一下，稍后再继续。
燕七她们三个从庐里出来透气，跑到块大岩石后头往石缝里支小木棍，传说这样就不会腰腿疼。
“你们看出来没有，陈八小姐和刘三小姐一直在针对梁仙蕙。”武月尚未褪去婴儿肥的脸上，带着一抹模仿自大人的、充满深意的表情。
“男人因孤独而优秀，女人因优秀而孤独。”陆藕道。
“啥意思？”武月睁圆了圆眼睛看她。
“意思是，女人会因为嫉妒心而去孤立比她们优秀的人，”陆藕向着望峰庐的方向看了一眼，“梁仙蕙是四大才女之一，听说才华还在李桃满之上，长得又好，难免不遭人嫉妒。”
“我倒觉得她们孤立梁仙蕙是因为那个林大才子，”武月压低了声音进入八卦模式，“听闻林大才子生得一表人才，今年便要下场，说不准能得个解元，这还没考呢，说亲的便把门槛踩坏了！且武十四同我说啊，她们诗社里好几个都暗慕林大才子，就比如方才那陈八小姐、刘三小姐，李十一小姐似乎也有些苗头，说不大准，这梁仙蕙可不就成了众矢之的了么！”
陆藕正欲接话，忽闻得岩石后有人“呸”了一声，接着便听得说道：“我就是看梁仙蕙不顺眼！平日里还总装着一副矜持样子，虚伪至极！不熟悉的人都被她表面功夫骗过去了，还都说她好，殊不知她根本就是个心口不一笑里藏刀的！”
“人家有才华，长得也好，你有什么不服气的？”另一个声音道。
这两人也是跑出来悄悄议论梁仙蕙的，燕七听出一个是陈八小姐，另一个是刘三小姐。
“才华？呵！你别让我笑掉大牙！人人都说她有才，比李桃满还强出三分去，却又有谁知道她这才华根本就是偷来的？”陈八小姐咬牙切齿地道。
“偷来的？怎么？”
“你道她为何成日同周汀兰形影不离，比亲姊妹看着还亲？且告诉你罢！梁仙蕙所谓的才华可不就是‘偷’的周四的！真正有才华的人是周四，梁仙蕙每一次在诗社里作的诗，都是周四写的！”
“这……不可能吧？咱们这诗社每一次的诗题，都是当期的东道当场宣布的，事先谁也不可能知道，诗也是大家当场作的，梁仙蕙再神通广大，也不可能提前预知诗题啊。”
“呵呵，诗社每一次的诗题无非就是写花写月写风景，若赶上过节，肯定就是以节为题，左不过就是这些东西，你细想是不是？那周四日常写的诗多了去了，全拿给了梁仙蕙，梁仙蕙不会写诗还不会背诗么？预估着下一期会出什么样的题目，多背几篇就是了，就算没押对题，临场拿周四的诗改一改照样能交，梁仙蕙又不是不学无术，还不至于把原诗改得面目全非上不得台面去。”
“可……可周四为何要这么做呢？即便不爱出风头，也没必要把自己的东西交给别人去扬名立万，这已不是姐妹情的事儿了，这分明是欺骗！周四这么做总得有个原因。”
“原因么，自然是有——梁仙蕙啊，拿着周四的把柄，使得周四不得不这么做。”
“什么把柄？”
“这我就不知了，梁仙蕙做下的这档子事，是周四身边一个小丫头无意中说走了嘴，小丫头有个发小，在我们府里做事，前一阵子调到了我的院子做洒扫丫头，是个能说会道的，我那天闲着无事同她闲聊解闷儿，她便无意中提起了此事，我这才知道那梁仙蕙，竟然是这么一个可怕又虚伪之人！”
“天呢……真看不出她竟是这样一个人，亏得长了一副好相貌……”
“好相貌？呵呵，越是鲜艳的蘑菇越有毒，越是长得漂亮的女人心思越多！都说林公子暗慕她，她偏装着一副根本不在意的样子，但凡见着了就冷起脸来匆匆避开，好似多自爱多避嫌似的！我方才所说的看到她同林公子在国公府家后园子里‘偶遇’，却是我亲眼所见！我那时正好闲逛至附近，见了他两个在那里说话，不好近前，只得暂避在暗处，凑巧将他们之间的话全听了去——当时梁仙蕙见左右无人，句句话都带着暗示，意思里暧昧不明，搞得林公子愈发对她锲而不舍起来——简直是不要脸！”
“哦？他们都说什么了？你跟我学学！”
“这会子不方便，等这里散了你去我下榻的客舍，我细细说与你听。”
两人说着话便慢慢回望峰庐去了，武月和陆藕转脸一记对视：好像知道了什么不得了的事情了呢！
燕七蹲在地上还在勤勤恳恳地往石缝里支小木棍，被武月陆藕一人捞了一条胳膊架起来，一路嗅着八卦的味道也回往望峰庐去了。
游戏重新开始，之前用来做签的纸片被玩得卷了边，于是李桃满重新裁了新的纸，写下龙之九子的名字。
之前共玩了九轮，因而新的一轮又由她来率先发放纸签，照旧洗乱顺序随机发放，而后众人一起亮签。
燕七抽到了狻猊要蹲在地上，武月抽到了赑屃，要背刘三小姐绕圈，陆藕再一次被关进净室，李桃满作诗，陈八小姐吃点心，武十四唱歌，周四小姐弹琴，梁仙蕙喝苦茶。
“但愿那月落重生灯再红……”武十四才起了一句，就听得梁仙蕙声音颇响地打了个嗝，正要停下来笑话她，却见她脸色刷白，喉咙似被人掐住般发出嘶声，惊恐且痛苦地伸手入嘴想要往外掏什么。
众人被她这副模样吓住，目瞪口呆地看着她嘴里不断地涌出白沫来，一双眼向外暴凸，布满着骇人的血丝，不过须臾功夫，梁仙蕙栽倒在地抽搐了两下，一动不动了。
“啊——”一片刺耳的尖叫冲破望峰庐的茅草顶，在森冷的山壁深谷间经久回荡。