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当年大周朝日薄西山，穷到周恒王死了七年，都还没钱安葬，著名的败家子王子朝想去楚国，想搞点东东聊表心意，奈何朝廷穷得叮当响，最后索性携带着大周的经史典籍给楚国当见面礼了，搞得大周朝的图书管理局局长老子先生表示噫嘘兮无可奈何，无书可图，索性撂摊子走人，骑着青牛过了函谷关，不知所终。
如今谢晗以老子自诩，其中暗喻，颇有讽刺如今的朝堂已是日薄西山的味道。这话他在京城时，可是半分口风都没漏过。如今正在去山高皇帝远的地方，未免就松懈下来了下来。
可是如果是那些久经官场的老狐狸们品出了他的深意，那到不奇怪；可如今一个十多岁的小姑娘，一语道破，如何不让他心惊。
他目光落在小姑娘的脸上，小姑娘冲他做了个鬼脸，眼神里颇有点“我都明白”的自得的玩味，陆湛歉然一笑，王东湖莫名其妙。
谢晗心中觉得这对父女似乎很不简单，问道，“她读过书？”
这世道，识字的男人都不多，能把姑娘养成这样的，估计不是个简单的人。
陆湛很谦虚地回答，“家中有几本闲书，闲来无事，我便教一教。”
“哦……”谢晗意味深长地又看了陆湛两眼。
陆湛的眼神并不闪避，但也没有深谈的意思。
谢晗也没有多问，骑在毛驴上，颠颠地赶路去了。
这一路上，因为有了脚力代步，行程自然比判决里的规定要快了些。但三个大人都不敢大意。他们必须在判令规定的时日里赶到硕业，要是万一遇上秋雨绵绵，那可不是闹着玩的。
不过还好，行了十几日，居然都是好天气。且越往西行，天气越凉爽干燥。这一日，他们索性放开了脚力，居然比前几日多走了百十里地，以至于错过了驿站。
眼见天色已晚，陆湛挑眉望了望，“看来今晚我们得露宿在外了。”
王东湖是常做这种押邂的差事的，这条路也不是第一次来。他看了看地形，“若是我没记错，再往前一些，有个山神庙，倒是可以宿上一夜，总比在林子里安全。”
陆湛看向谢晗。
谢晗并无异议，这些天虽然有一头毛驴代步，不过处尊养优这么多年的他，也是累得够呛，一身的老骨头颠得都快散架了，是真心想找个地方把自己摆平了。但前提是，别睡到一半时，来些狼啊，豺狗啊什么的，把自己这把老骨头给叼走。
四人又往前，行了一会儿，果然看见道边林子后面隐约可见一间房子。
等走近一看，那山神庙不过是个破落的院子，荒芜得不像样子了。
谢晗笑笑，“有个栖身之所，能遮风挡雨，也算是极好了的。”
陆琅琅牵着自己的枣红马站在庙门口并未进去，她扭头对陆湛道，“爹爹，吃了好几日的干粮了，实在不想吃了，我去林中寻些野菜来，今晚吃面鱼儿吧。”
王东湖听了就笑，“姑娘，面鱼儿也得有锅煮啊。这荒郊野外的，上哪里去寻锅灶啊？”他们这几日，白天都是啃得干粮咸菜，渴了便喝点水，晚上投诉驿站，倒是能喝点热汤。只是他们这等差人，押邂的又是囚犯，哪里能有什么好的吃食，不过是果腹罢了。
陆琅琅听王东湖这么说，也不恼，冲他做了鬼脸，翻身上了马背，任由那枣红马撒开蹄子跑了。
“嘿……”王东湖指着她的背影，对陆湛道，“你就这么让她一个人跑了？”
陆湛不在意的笑笑，“她野惯了，不碍事的。”
王东湖嘀咕道，“你这心可真够大的。我们家闺女……”
王东湖在嘀嘀咕咕自己闺女如何如何，谢晗若有所思地目光却落在了陆湛的身上。
这对父女，绝对不是一对普通人。
这一路上行来，连王东湖都累得每日倒下就呼呼大睡，可陆湛每晚洗衣洁面，一样也不少干，甚至有一点风水草动的，他都是第一个醒的，似乎根本没睡觉一样。
而且陆湛每晚都单独掏钱，给陆琅琅订一个单独的房间，从不担心她出事。
这对父女与他的相遇，难道真的只是巧合？
谢晗伸手理了理自己乱糟糟的胡子，呵呵一笑。
陆湛和王东湖手脚也快，简单地在庙堂里收拾了一块空地。陆湛燃起了一堆火，将地面烤得干热，然后才将火堆移开，“老大人，坐这里，免得寒气进了身体。”
“哦，好的好的。”谢晗没有推辞，谢过陆湛，坐下休息。果然，被火烤过的地面，热乎乎地，谢晗只觉得散架的骨头都送快了很多，他不由得舒服地叹了一声。
然后就看陆湛从包裹里掏出了一个铁锅……
王东湖都傻眼了，“这……这是……锅？”这个陆湛，出门办差，带着闺女且不说，现在居然还带着锅！
陆湛嘿嘿一笑，寻了几根粗壮的树干，搭了个架子，将那锅挂了起来，将水囊中的水倒了进去，又从包里掏出来两个黑不溜秋的碗，将囊中的一些麦粉倒入碗中，用水调和。
王东湖看得眼珠都快掉出来了，“别说，你是不是连筷箸都带了？”
陆湛摇摇头，“那个不方便，我们寻几根干净的树枝将就一下吧。”
不方便？王东湖看了看那锅那碗，心想你还知道不方便。
院门吱呀一声响了，三人应声望去。只见那破旧的面门外站了一个身影。燃起的火光照射在庙门处，带着温暖的颜色映在来人的身上。可偏偏，来人站在门外，一半站在光明里，一半站在阴暗中。
明亮处的半侧脸，面容带笑，亲切可喜；而阴暗中的半侧脸，则模糊不清，似乎喜悲不明。让谢晗想起了寺庙里那些金刚的怒目与慈眉。
正是陆琅琅回来了，右手兜了好些已经洗干净的野菜，而左手拎着一只长耳的兔子。“爹爹，你看我打到了什么！”
谢晗看得眼皮一跳。若说少女与兔子，他看惯的画面是京都中的那些贵女们，搂着那些雪白的小兔子，又亲又抱的画面，跟这姑娘兴高采烈地高举的已经被她开膛破腹，剥皮洗净，还往下滴血的兔子，委实是反差有些太大了。
陆湛根本没觉得有任何问题，很是赞许地摸了摸女儿的头。王东湖也很高兴，蹭地从地上窜起来，“好样的，琅琅。”他接过那只兔子，找来一枝树枝，叉起来，放在火上料理起来。
等天色都黑下来的时候，四个人已经围着篝火，喝着面鱼儿汤，啃着撒了盐巴的兔肉。即便是谢晗，也觉得那碗野菜面鱼胜过无数佳肴，便是龙心凤肝也不过如此了。
四人吃饱喝足，收拾了一番，就直接和衣倒地，围着篝火睡了。连平日里一贯警觉的陆湛，都发出了轻微的鼾声。
月上中天，月中的枣红马打了个响鼻。
熟睡的陆家父女并没有动静，反而是一贯鼾声如雷的王东湖，悄悄睁开了眼睛，口中却还响着生动的鼾声。
他仔细看了看陆家父女的动静，见两人毫无警觉，这才松了一口气，停下了假意的鼾声。
他抓紧了自己的腰刀，站了起来，走了到篝火对面的谢晗身后。
篝火只剩余烬，并不明亮，但是在黑衣里，足以将王东湖敦实的身材在墙壁上投出一道狰狞的影子。
背对着篝火浅睡的谢晗突然就感觉到了什么，他微微一张目，看到了墙上王东湖的影子。
他平静地开口，“我还在想，到底是你们两人中的哪一个，却没有想到，是你。”
王东湖心中一跳，“你怎么……”
“怎么没有被你迷晕，是吗？”谢晗缓缓坐了起来，转过身来，直面王东湖。他神态安详，仿佛面对的不是一个杀手，而是一位老友，“因为我茹素已久，并没有吃多少的兔肉。你给我的那一大块，我都撕下来递给琅琅吃了。”
所以那个身手矫健的小姑娘才恬着肚皮，四爪朝天，睡得人事不知。
同样，一向警觉的陆湛也睡得昏沉。
王东湖扯着嘴角一笑，“陆湛一向警觉，要不是琅琅打来的那只兔子，我那些药还真不知要下在哪里才不被他们察觉。”
谢晗年轻时不曾习武，年老了还是一位书生，虽然习了些长寿健体之术，但绝不可能跟一位手持利刃的壮汉角力。他自知难逃此番劫难，索性不再废话，闭口不言，只一双睿智的眼睛眨也不眨地直视着王东湖，没有丝毫畏惧与求饶。
一来，他不屑于向宵小求饶；二来，他很喜欢陆琅琅，也很好奇陆湛，虽然知道王东湖放过这对父女的可能性不大，但是仍希望王东湖或许觉得这对父女有用，且没有看到他的杀人之举，能给这对父女留一条生路。
王东湖虽然意外谢晗这种坦然面死的风度，但是他一贯行事老练，又怎么会手软。他一抬手，将腰刀反握，就向谢晗的脖子上抹去。
空气中有细微的急促声，却不是王东湖的刀声，一条细长的影子从空中疾射，叮的一声脆响，缠在了王东湖的腰刀上，让王东湖的腰刀半寸都进不了。
王东湖心知不好，反身就要向身后看去，可脖子一凉，鲜血从伤口泼溅出来。王东湖的手不由自主地松开腰刀，往自己的脖子上捂去，但是为时已晚。
他倒下时，只看见陆湛无声地站在他的身后，手中持着一把细长的刀，冷冷地看着他，仿佛看着一个陌生人。
王东湖挣扎了一会，就断气了。一副死不瞑目的样子。
陆家父女却似乎什么事儿都没发生一样。
陆琅琅往篝火堆里又添了些枯枝，将篝火挑了起来。
陆湛却将谢晗扶了起来，“老大人受惊吓了。”
谢晗是被吓得不轻，不是被王东湖吓得，而是被这对父女杀人不眨眼吓得，虽然他看陆琅琅抓兔子时，就隐约觉得这孩子不寻常，但是也没有想到陆琅琅不但杀兔子有一手，就是杀人也没当一回事。
但是父女二人出手救他，他于情于理都很感激，不由得多问了两句。“你们为什么要救我？”
陆湛没有答话，反而从自己行囊里递给谢晗一套衣服，“老大人，此处不是说话的地方，您还请先换上衣服，将身上的衣服脱给我，我先料理了他再说。”
陆琅琅拿起地上的一些行囊避了出去。
谢晗听了陆湛的话，将全身的衣服全都脱了下来，换成了陆湛递给他的新衣。
然后陆湛将他扶到庙门处，陆琅琅已经牵着马儿等他。
“老大人，您十二年前救过我父女的命。这次，我父女是特来报恩的。您别多心，赶紧跟琅琅先走，我料理好后面的事情，再与您汇合。”
“十二年前？”谢晗被他说得一愣，可是就这当口，他已经被陆湛扶上了马背。
陆琅琅二话不说不说，牵着他的缰绳，两腿一夹，两匹马儿就小跑了起来。
谢晗忙抓住马鞍，回头只见陆湛又返身进去了庙里。
“琅琅，慢点儿，我这老骨头可经不起这么颠。”谢晗只好跟陆琅琅说话。
陆琅琅回头一笑，夜色下看不清她的容颜，倒是一口贝齿白的发亮，“您老啊，先颠一会儿吧，跟着你的，可不止里面那一个，我们得抓紧，才能摆脱掉他们？”
“什么？”谢晗有些懵，虽然他自己也安排了些后手，但主要是保护老妻，并没有过多的放在自己这边，他一个失势的老头子，怎么会有这么多人青眼相加？
陆琅琅不再跟他说话，专心赶路。
谢晗只好暗自琢磨。十二年前，好久的事了……男子与女童……哎，他想起来了。当年他在办一桩要案，微服潜行，路过涿州，在客栈中偶遇一位男子，那个人当时病的快不行了，怀中还抱着一个刚会走路的娃娃。他通晓医理，给那个男子抓了药，留了些钱财给他，还嘱咐那个客栈的老板要好好照顾他。莫不是就是陆湛父女？
“琅琅，琅琅，你爹爹说十二年前，莫不是涿州？”谢晗忍不住问道。
陆琅琅回头一笑，“您老记性还不错嘛，这么快就想起来了？”
谢晗嘿了一声，刚要开口，陆琅琅突然回头比划了一下，让他不要说话。然后马缰一扯，连人带马，一起钻进了密林之中。
不一会儿，迎面的道路上便有了疾驰的马蹄声，足足跑了一盅茶的功夫，马队才算完全经过。可是这些人，黑衣蒙头，连个火把都不举。
陆琅琅等马队远离了之后，才啧啧了两声，“藏头露尾，也不知道是哪一路的神仙。”
谢晗摸了摸胡子，“队伍齐整，颇有杀伐之气，恐怕是军伍之人。”
陆琅琅嘿嘿一笑，“管他们呢，我们走我们的。”
她也不挑那大道，只在山林中行走，不时望望天上的星辰分辨方向。就这样，三日后，他们一老一少，已经远离了前往硕业的方向，改道向东南方去了。待出了山林，两人改头换面，陆琅琅买了一辆小油车，用两匹马儿套着，办成了一对祖孙，走在了前往扬州的官道上。
这日午时，他俩在一个茶棚里点了两个小菜，正吃着，就听隔壁桌的几个人说话。
“赶紧把这趟镖走完，然后回去。京都那边已经乱起来了。”
“怎么了？”
“今儿早上，有人通了消息，陇西郡的梁王说京都的几位皇子，昏庸无能，祸乱朝纲，要清君侧，已经造反了。”
“什么？”听者大惊失色。
旁边有明白人就问了，“皇子昏庸，干他这个做叔叔的什么事？”
那个消息灵通的那人就说了，“嘿，这还不明摆着的，想那把椅子呗。”
有人就奇怪了，“既然大家都明白这个道理，他还敢造反？”
那人又说了，“不怪有人肯跟着他造反。谢晗谢阁老，你们都知道不？老大人多好的一个官儿啊，又有学识，又有本事，一直在京都压着几位皇子，让他们不能乱来。临老了，还被这几个皇子折腾得判了个流放，判了流放，那几个皇子还不解恨，把人在半道给害了。等梁王他们找去的时候，人都被野兽啃的只剩下一副骨架了。真的是死无全尸啊……”
隔壁桌“死无全尸”的谢晗，一下子没忍住，连翻了好几个白眼。