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坤宁宫面阔连廊九间，钮钴禄皇后日常起居却不在正殿，而在西面的暖阁里。
绣瑜跟随宫女低着头跨过数道描金错彩的门槛，来到暖阁的珠帘前等候召见。绣瑜悄悄打量着屋子里的陈设。
钮钴禄氏身为中宫皇后，居室里的富贵华丽自然是不消多言。不同之处在于其他宫里的暖阁都是精致小巧，钮钴禄皇后却将梢间与暖阁打通合并为一间，只用一道珠帘做隔断，使得屋子里宽敞明亮，大气蓬勃。
殿中没有用太多花囊、香炉、绣帘这样女儿家的东西，反而是临窗一张花梨大理石大案，案上摆了四五个笔筒，十几方宝砚，磊着几十部新书。
不知道的人见了，不会以为这是皇后的寝宫，多半以为是皇帝的书房呢。
“咳咳！”
绣瑜恍然回神，却见皇后正从内间出来，匆忙深蹲行礼：“奴婢给皇后娘娘请安。”
钮钴禄皇后是个典型的满洲美人，一身富丽堂皇的明黄色蜀锦旗袍裙上，绣着鸿雁高飞的图案，尽显皇后威仪，却笑得很温和：“免礼赐座。你在想什么呢？”
绣瑜心里咚咚打鼓，却大着胆子说：“奴婢在家时常听额娘说，什么样的人住什么样的屋子。今日见娘娘的坤宁宫阔朗大气，不闻脂粉香气，但见书山笔海。娘娘母仪天下，果真与我等凡俗女子不同。”
绣瑜这话可是透着十足的真心，满族入关才三四十年，又重武轻文，就是皇族的男子还有不少大字不识的呢，后宫里不识字的妃嫔更是一抓一大把。钮钴禄氏却明显有着极高的政治和文化素养，真是太难得了。
可惜这样的房子，这样的人，刚硬有余，温柔不足，必然不会得皇帝喜欢。绣瑜隐约记得康熙的第二个皇后似乎是不得宠的，想必就有这个原因了。
她为钮钴禄氏的素养感到震惊，却不知钮钴禄·贤宁也很惊讶，乌雅绣瑜不过一介包衣宫女出身，却能见微知著，也算有灵气的了。她不由细细打量起绣瑜，还是早上请安的时候那套天青色绣雨后荷花的旗装，但是因为离得近了，她可以更清楚地看到那双晶亮的眼睛，眼如桃花，眼带秋波，一下子让她本来就柔美的五官鲜活了起来。
钮钴禄氏心里莫名有些酸楚，但她知道自己压对了宝。开始的时候她抬举了几个宫女不过是为了借腹生子。没想到八月的大封中，佟佳氏竟然得封贵妃！瞬间成了她的心腹大患。
钮钴禄家功劳虽大，但是已经有日薄西山之势。但是佟佳家却正如旭日东升。如果佟贵妃再诞下皇子，或者佟佳家的人再立下大功，那么她就很有可能被封为皇贵妃。要知道，当年顺治爷的董鄂皇贵妃在的时候，如今的皇太后真是连站的地方都没有。
她需要一个帮手，康熙坐拥六宫，凡俗女子根本入不了他的眼。这个乌雅氏还算是个有灵气的。
想到这里钮钴禄氏脸上的笑容逐渐加深：“你母亲是个有见识的。你也是个聪明人，本宫一向喜欢跟聪明人打交道。”
绣瑜有点没摸清她的套路，但是她本来就打定主意要靠上皇后这棵大树，当即行礼道：“愿为娘娘效犬马之劳。”
“你错了。你如今是皇上的嫔妃，当然是为皇上效劳了。侍墨。”
皇后的贴身宫女当即捧上一套淡青色绣着迎春花的旗袍，并配套的首饰。
“天气热，那些大红大绿、宝蓝粉紫的颜色看多了，难免伤眼。你可明白了？”
这是在指点她康熙的喜好了！绣瑜心里一万个问号，还是不动声色地行礼谢恩，又聊了两句，她就识趣地跪安了。
侍墨把她送到门口，才回来轻轻给皇后捏着腿，颇有些不忿：“娘娘也太抬举乌雅氏了，她不过是个宫女出身，就算来日产下皇子，也不过是个婢生子，怎么配做娘娘的养子呢？”
“婢生子？”岂料皇后突然笑了：“婢生子才好呢。我的孩子，生母出身越低越好呢。”
她早看穿了，可皇帝绝不会允许她这个继后生下皇子，跟太子分庭抗礼，甚至不允许她抱养荣嫔、惠嫔她们的儿子。
唯有一种可能，就是这个孩子的生母出实在太低，低到了即使她这个皇后来养，也绝不可能威胁太子的地步。抬举乌雅氏，就是她对康熙的一次试探。如果康熙想给她一个孩子了，必定会叫留。否则……
她正想着，身边的贴身嬷嬷完颜氏却走进来在她耳边说：“娘娘，奴婢打听清楚了。满贵曾在乌雅答应晋封当日送去50两银子。乌雅答应至今一分未动。”皇后笑了：“一个有钱却只送五十两，一个收了银子却留着不用。一家子的人精啊，也罢，本宫近来精力不济，她有本事自保是最好的。”
晚膳时分，承乾宫里佟贵妃就得到了皇后召见绣瑜的消息，不由重重把玉碗往桌上一放，轻蔑道：“都说钮钴禄家名门贵胄，我看也不过如此！抬举一个奴才固宠，也忒下作了些。”
她的贴身侍女谨儿当即奉承道：“钮钴禄家再煊赫，也不过是武将之家。哪里懂得怎么教养女儿，自然不比娘娘您出身后族，真正德行端方。奴婢听说，皇后是想抱养个孩子呢！”
孩子……佟佳氏不由黯然神伤，这宫里没孩子的又岂止皇后一人。不过片刻她就恢复了骄傲与坚定的样子：“那又怎样？本宫宁可没有孩子，也绝不会养一个婢生子。”
谨儿知道她的骄傲性子，又想到宫外承恩公夫人的嘱托，忍不住暗暗着急。
另一边，长春宫。
“唉。”绣瑜望着炕桌上摆着的那套衣服，第一百零一次叹气。
皇后召见她的事，没有一盏茶的功夫就传遍了六宫。小厨房当即派了个小太监来问她晚膳里的小菜是要清炒还是炝炒，奶饽饽要豆沙馅儿的还是绿豆馅儿的。她还没有傻到以为皇后就是真心对她好。不过是以利相交，利尽则散罢了。但是两人的地位差距悬殊，既然容不得反抗，那就躺平享受好了！
她放宽心思，舒舒服服地用了个晚膳，然后趁着天还没黑，带着竹月在后院遛弯儿。绣瑜摇着小扇子，突然想到：“说起来咱们刚住进来，是不是该去拜访一下前殿的张贵人和蓝答应。”
“小主下午去了皇后那里不知道。张贵人病了。”
“病了？”
竹月摇着头叹息：“今日是皇长女的祭日，她大中午地在宝华殿为皇长女诵经祈福，就中暑晕倒了。”
“糊涂。这样的消息该一回来就告诉我的。快回去拿两件礼物，咱们瞧瞧她去。”
绣瑜急匆匆地赶到了前院东配殿，果然张贵人见了她没什么好脸色：“乌雅答应是得皇后青眼的人，我算哪个名牌上的人物，怎敢劳动您大驾来看我？”
绣瑜不由微微吃惊，这张贵人是吃了火I药吗？自己来晚虽然有失礼数，但是两个人素无交情，她何必生这么大的气。一抬头，看见桌上厚厚一摞未烧完的佛经，屋子里冷冷清清，顿时明白了。
盛夏天气亲手抄佛经祈福，一番苦肉计没有收到预期的效果，反而真累病了自己，当然气不顺。绣瑜不由觉得她可怜可叹，当即打开礼物盒子笑道：“妹妹初来乍到不懂规矩，姐姐勿怪。我想着姐姐喜欢礼佛，就带了些上好的檀香来。还望姐姐赏脸收下。”
那些檀香在宫中也属于中上品，倒还拿得出手。伸手不打笑脸人，张贵人心里的气也顺了几分，勉强挂起笑容跟她又说了两句话，绣瑜才告辞出来。
竹月忍不住说：“小主，要奴婢说，这延禧宫也忒晦气了。荣主子生五子一女，张小主生两女，一共八个孩子就活了二格格和十阿哥，这也……”
“住嘴！这话也是咱们能说的？”绣瑜赶紧喝止了她，竹月住了嘴，却还是忍不住一脸担忧。绣瑜知道这些宫女太监都是不识字的，对这些风水气运之说最是在意，也就不理论了。
长春宫的后殿与前殿相聚甚远，回廊里黑漆漆的，只有竹月手里的灯笼亮着一点微光。两人并排走着，突然听得回廊顶上一阵吱吱乱响，像是指甲划过瓦片的声音。然后就是咚的一声，一个小小的黑影从廊沿上摔了下来。
“啊——”竹月忍不住惊呼，绣瑜也吓得倒退一步。
“喵……”微弱地猫叫声在廊下响起，两人才松了一口气。“原来是猫啊，吓我一跳。”绣瑜就拿了灯笼准备走过去看看。竹月却拉了她的衣袖：“别去小主！要是有不干净的东西怎么办？”