chapter 3

宫殿里的拼图

在地图上，埃及和附近一个地方的距离只有1英寸远，实际上这两个地方相距有1000英里。它是另一个古老的国家，名字叫作……嗨！那地方有好几个国家呢，它们的名字都比较拗口，就先不说了。埃及有一条河，那条河叫尼罗河，另外的这几个国家都有两条河。因此，我们就把它们放在一块儿，简称为“两河流域”。如果你们不嫌拗口，确实想知道这些国家的名字，那我就说了吧，它们是美索不达米亚平原上的迦勒底、古巴比伦和亚述等国家。

人们推测，那一片地方可能是《圣经》中所说的“伊甸园”。同时，人们也认为古埃及和两河流域是世界上两个最古老的地区。到底哪个地区的历史更悠久呢？谁都不知道。

正是在两河流域，当时出现了一些很大很重要的城市，也许它们比今天的纽约和伦敦还要大呢，大城市的统治者是一些强大而残暴的国王们。可是，这些古老的城市没有给后世留下一座建筑物，为什么？因为两河流域的石头很少，城市建筑物的材料不可能选用像古埃及城市一般的坚固石材。但两河流域的泥土很多，这里的人擅长使用土砖来盖房子。土砖是什么？就是用泥土制成的砖块，它们在太阳底下晒干，并没有放进火里煅烧。你肯定能想像得到，太阳晒干的泥巴多么容易破碎，用土砖修建的建筑自然很快会土崩瓦解。那些完工后显得辉煌无比的城市，经过几千年的风吹日晒，早变成了一座座由破碎土砖堆成的土墩子，看似一座座自然形成的小山丘。

你可能会想，既然煅烧过的砖块比没有煅烧的砖块更加耐用，那两河流域的人们为什么不把砖块放进火里煅烧呢？因为他们没有足够多的木头或其他燃料。尽管缺少燃料，他们还是在一部分砖块上画出美丽的图案，并在图案上抹一层类似玻璃的涂料，也就是今天的釉。这些砖块经过火中煅烧，变成了色彩斑斓的釉面砖片。从那些城市毁塌的碎砖土墩中，人们挖掘出一些保存完好的釉面砖片。

上一章说过，在古埃及，人们的画主要给死去的人看，而在两河流域，人们的画是给活着的人看，他们并不怎么关心死去的人。与古埃及的国王不一样，两河流域的国王们对自己死后会变成什么不感兴趣，自然也不会为自己修建陵墓，他们更注意活着的状态。

于是，这些国王为自己建起雄伟的宫殿，为信奉的众神建起辉煌的神庙。那些宫殿和神庙全由土砖砌成，看上去不如石头那般坚固和漂亮。为了弥补这一缺点，人们用绘制在雪花石膏板上的图案和釉面砖把建筑物的墙壁覆盖起来。

雪花石膏是一种白色的石头，质地比较柔软，很容易进行切割和雕塑。两河流域的人们在雪花石膏板上雕刻或者绘画，使用的手法和古埃及人差不多。

他们先在很多块墙砖上画出一幅画的不同部分，然后再将墙砖拼起来，就组成了一幅巨大而完整的画——听起来是不是很像我们玩过的拼图游戏？还有一种画，你可能没有见过，这是一种用不同颜色的小石块拼成的画，它叫“镶嵌画”。两河流域的人们最早发明了这种工艺，他们是世界上最早使用镶嵌工艺的人。

古埃及人在陵墓和神庙墙壁上画画，那些画至今还保存在原处，留在木乃伊上的画却被人搬进了博物馆。两河流域的人们创作的雪花石膏画和釉面砖画，被后人们从建筑物的废墟中挖出来，也摆放在博物馆里。

这些作品主要描绘了国王和大臣们的日常活动，那时候，国王和大臣最喜欢做的两件事情就是狩猎和打仗。因此，画里有很多内容都表现了狩猎和战争的场面。

从某一方面来看，两河流域的绘画作品和古埃及的绘画作品有相似之处。比如，这些画中的人物，都是侧面脸上长了正面的眼睛。当然，二者也有不同之处，最大的不同在于画中人物的肩膀是侧面图。

另外，这两类绘画作品还存在一个明显的差别：在大部分作品中，两河流域的人们通常也将后面的人画在前面人的上方，但在少部分作品中，他们曾试着把后面的人稍微往上画一点，比例再缩小一点，并让前面的人稍稍遮住后面的人一点。这种表现远近距离的画法，可以称作“透视法”。

不过，从两河流域和古埃及的绘画作品能看出来，两地艺术家们的观念大有不同。两河流域的艺术家们更崇尚强壮有力的人，而且认为强壮有力的人都应该长着长头发和长胡须。因此，在两河流域的绘画作品中，所有的国王都非常强健，手臂和大腿上有隆起的肌肉，头发长长，胡须长长，每一缕呈卷曲状的头发形成了漂亮的螺旋卷。

两河流域艺术家们画的动物，也比古埃及人画的更自然。他们最喜欢画的动物是狮子和公牛，知道为什么吗？因为这两种动物非常强壮。那些艺术家们特别擅长设计装饰图案，他们创造的一种装饰图案叫作“纽索饰”，另一种装饰图案叫作“玫瑰花饰”，玫瑰花饰的中间是一个圆点，周围有一圈漂亮的轮状图案。在如今浴室的地板砖或公共大厅的壁砖上，我们依然能看到类似的图案。

除此之外，两河流域的艺术家们还设计了一种新颖的图案。这种图案画的是一种奇特的“生命之树”，它与自然界生长的树不一样，能同时长满不同种类的叶子、鲜花和果实。其他国家的艺术家们也曾模仿过生命之树，在人们的地毯和刺绣作品上，还经常可以见到这种漂亮的图案。只是，我们至今都不知道它的含义，也不知道它为什么取这个名字，真是有点儿遗憾呢。