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只需两样东西 |
蔡伦见自己监制的宝剑受到皇帝的称赞，就大着胆子提出了一个要求。
“陛下，我看竹简笨重，缣帛太贵，想试着造一种叫做‘纸’的东西，代替竹简和缣帛来写字作画，请皇上准许。”
“你要用多少钱呢？ ”皇帝问。
“不要钱，只需找一个大石臼，再加上一些乱麻就行了。”蔡伦小心地回答。
“既然这样，那你就去试吧！ ”
蔡伦见皇帝答应了，立刻来到制书本的作坊，把那些裁帛制简的工匠们召集起来，大声宣布：
“现在要做一种叫做‘纸’的东西，你们快去找些乱麻和一个大石臼来，越快越好。”
大家心里挺奇怪：烂麻头能干什么用？它能代替雪白的帛吗？蔡伦莫不是疯了？
不大一会儿，大家找来了一大堆烂麻，还有一个结实的大石臼。
蔡伦又下令说：“把烂麻洗干净，用斧子剁碎。”
然后，蔡伦又让工匠们把剁碎的烂麻用草木灰蒸煮，用清水漂洗，放进大石 二臼里捣了起来。
开始，蔡伦在一边站着看，后来他挽起袖子，拿过大木杵，使劲捣起麻来。
石臼里的烂麻渐渐变成了浓浓的液体。蔡伦叫人把这液体舀到一个大水缸里，加上水，搅得匀匀的。再把一块绷上细麻布的木架浸在里面，轻轻荡了几下，一下子提出来，上面就留下了细细的一层纸浆。
蔡伦自己端着木架放到阳光下晾晒。他焦急地盼着纸浆快点晒干。
纸浆终于干了。蔡伦两手颤抖着，轻轻一揭，啊，一张纸被揭下来了。
蔡伦拿来笔墨，试着在纸上写字。字虽然写上去了，可纸的表面太粗糙，墨迹不均匀。
“找块鹅卵石来压磨一下，纸面就光滑了。” 一位工匠出主意说。
果然，在纸半干的时候，用鹅卵石来回磨压，纸就光滑好用了。就这样，克服了许多困难，蔡伦和工匠们造出了第一批纸。
蔡伦想造更多的纸，又遇到了困难，到哪儿去找那么多烂麻头啊？
工匠们常常空着手回来，对蔡伦说：
“附近的烂麻头都找光了。我们转了几天，也没找到一丝烂麻头。”
找不到烂麻头，就造不成纸，蔡伦也发愁了。他找来工匠，商量着怎么办才好。大家七嘴八舌纷纷出主意。
“破鱼网不也是用麻做的吗？我看没准能用。”有的说。
“对了，破布也可以试试啊！ ” 一个工匠说。
“说不定树皮也能用呢！ ”
蔡伦听了高兴地说：
“咱们把这些东西都找来试试吧！ ”
破布、鱼网、树皮比烂麻头可好找多了，不一会儿就找来一大堆。大伙儿一试，还真行。这下子大家都乐了。特别是树皮，真是到处都有。这种造纸方法是很了不起的，它和现在最先进的木浆造纸原理完全一样。