转眼几年的时间过去了，蔡伦发愤读书，成了一个挺有学问的小伙子，皇上看他聪明勤快，办事可靠，提拔他做了中常侍（相当于皇上的秘书）。

蔡伦当的这个官权力很大，所以许多人都想巴结他，求他在皇帝面前替自己讲好话。可蔡伦为人正直，不肯做这样的事。他不怕得罪人，每当休息的日子，他就把家门一关，自己在屋里读书。来找他的人一见屋门紧闭，叫了几声，也无人理睐，只好没趣地走了。后来，大家知道蔡伦这样做，就是不想见客人，也都不来找他了。

有的时候，年轻的蔡伦索性离开皇宫，到郊外和农夫一起干活。干得起劲时，他和农夫们一样，脱了衣服，光着脊梁，有说有笑。原来，他心里一直在想着那个大石臼的事。捣麻是个体力活，没有强壮的身体行吗？他想把身体练得棒棒的，有朝一日能亲自捣麻，试着造出能写字的纸来。

不久，皇上便命蔡伦做了尚方令（主管制造宫廷用品的官），这可成了蔡伦实现自己理想的好机会。

蔡伦带着几个随从，到宫廷作坊去巡查。嗬，这儿打铁的火光闪闪，金星四減；刨木的刨刀飞快，木屑飞扬；制衣的飞针走线，花团锦簇。

蔡伦对什么都感兴趣。他来到打铁炉边，看了一会儿，对打铁师傅说：

“来，让我也试一试！ ”

“大人，这活儿太重了，能行吗？ ”

蔡伦并不答话，拿过大铁锤，用力打起铁来。一下，两下……砧（zhēn）铁上那块通红的铁块，渐渐显出了一把宝剑的样子，火光映照着蔡伦流满汗水的脸。

“好样的！ ”大伙称赞道。

蔡伦来到造书的作坊。工匠们有的在削竹片、木片，有的在裁剪缣帛（一种丝织品）。他走过去，抚摸着光滑洁白的帛，不由叹息道：

“这么贵重的东西，用来写字，太可惜了。”

“是啊工匠们也应和着，“这东西也就是皇上和大官用得起。要能找到一种便宜的东西来写字，那普通老百姓也就用得起了。”

“对啊，对啊。”蔡伦轻声重复着，脑海里又浮现出造纸的设想。但是他忍住没有说出来，因为皇上交给他的第一项任务，是马上监造一批优质宝剑。 ta4g/saBzdvWRzwCQq+BZrd4xE8Syua+ceR1wmmaxnVxD5le7XmaUJd160zTGtCW