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天刚蒙蒙亮，他们就出发了。

这是夏天到来前的最后辰光。鸟还没有叫一声，天空就泛白了。空气湿漉漉的，春天已所剩无几。此时晨雾还没有散去，远近的村子都笼罩在一片灰蒙蒙的雾气里。

他们沿着磨坊后的那条小路往前走。这是一条近路，一直走到底，再穿过一片香蕉林，就是大堤了。上了大堤，他们就安全了，就可以轻松地喘口气了。

夜里新下过一场雨，地面泥泞，他们深一脚浅一脚地走着，躲开那些小水洼。鞋子很快就沉重起来，走上一会儿，他们就得停下来，在路边的草稞、乱石上蹭掉鞋底厚厚的泥巴。

此时，路上没有一个人。路边的房屋和树木静静地矗立着，还没有从昨日的睡梦中醒来。村子上空笼罩着一片宿夜的气息。远近没有一个人。即便如此，他们仍不敢掉以轻心，急匆匆地、一声不吭地朝前赶路。

这一行人，三个孩子，一只狗，便是全部了。

走在前面的高个子男孩，叫青山。一看便知他是这个队伍的头领，主心骨；也许，他天生就有一种头领的气质。他走得很快，一心想在晨雾消散之前赶到大堤上。由于步子很大，他三下两下便把其他人甩在了后面。当他意识到这一点，这才放慢了脚步，等后面的同伴赶上来。可是向前没走上一会儿，他便又把这事给忘了，又远远地走到前面去了。

夜里，青山一直睡不着。行李早就收拾好了，仅有的一套换洗衣服，仔细叠好塞进书包里。为了减轻重量，他只带了几本课本，厚厚的字典和习题本一律没带。一把削铅笔的驴头小刀，作为防身工具也被他放进了贴身的衣服口袋里。

他静静地坐在黑暗中，一双黑亮的眼睛大大地睁着，倾听着远处什么地方传来的夜鸟的叫声，与炕那头爷爷高一声、低一声的呼噜声此起彼伏。他能放下这个又老又聋、腿脚不便的爷爷吗？两天来这个问题时不时猛不丁地跳出来，让他微微愣一下神。青山摇摇头，使劲推开这个让他心里不安的念头。

鸡叫二遍时，青山才稍稍眯了一会儿。早上，他先于闹钟醒来，窗外还是灰蒙蒙的一片。他侧耳听了听，爷爷的呼噜声还在。他一个鲤鱼打挺跳下床，麻利地穿上衣服，脸都顾不上洗一把，拿上背包悄悄地溜出屋，然后，轻手轻脚地带上了院门。

青山站在家门口，眯缝着眼睛，望着眼前这个灰蒙蒙的未知的世界。东方已将破晓，天空一片幽蓝。在他的头顶上，有一片薄薄的云彩正发出玫瑰色的柔光。青山深深地吸了一口气，顿时，他感到一股巨大的勇猛的力量，充满了他的全身。

在青山身后，那个几乎一路小跑着的神色慌张的女孩，是妮子。由于走得急，她呼哧呼哧地喘着气，小脸红扑扑的，嘴里哈出的白气不断地消散在空气中。出门时还支棱着的两个小辫，现在被雾气浸润得软软地趴了下来。她身后背了一个大大的背包，背包带向后拽着她的肩膀，手上还可笑地抱了个脏兮兮的布娃娃。

一只狗跟在她旁边，好脾气地陪着她慢慢地跑着。那是一只土狗，毛发乌黑，脑袋很大，神情中有那么一股子伤感与疲惫，一副老成持重的样子。他们与它在一起，仿佛它是监护人，而他们则是被它监护、照看的孩子一样。

走在最后的是个小胖子。他叫蛋蛋，是这个队伍中年纪最小的一个。他趿拉着一双不跟脚的破球鞋，一只鞋的鞋跟都快歪到一边去了，走起路来发出噗嗒、噗嗒的声响，在这静寂的清晨，声音传得尤其远。为了不让自己掉队，他有时会紧跑两步，这时，书包便一下一下地拍打着他的屁股。他一边走，一边东张西望，眼睛睁得大大的，就像婴儿初次打量着这个世界，既贪婪，又新奇。

此时，雾散去了一些，远处的山峰和林地渐渐地显现出它的轮廓，文笔峰像一匹沉睡的骆驼静静地卧在那里。而在它的上面，天空已经微微泛红。

小路到头了，前面就是橡胶林。青山停下步子，等着后面的两个同伴赶上来。还没走进林子，他已经听到了鸟儿清脆婉转的叫声。来福用冰凉的鼻子蹭了一下他的腿，跑到前面探路去了。

他们沿着林中的那条小道继续往前走。此时，雾已经散尽，鸟儿的叫声渐渐地稠密起来。突然，眼前一个褐色的影子一闪，“嗖”的一声，有个东西在他们眼皮子底下跑过去了，眨眼间便消失在那片矮树丛中。三个人都被吓了一跳，妮子更是吓得尖叫着扭身往回跑了两步。

“是黄鼠狼！”青山安慰大家说。

蛋蛋耸起鼻子嗅了嗅，说：“黄鼠狼碰到人会放出臭气的。”

三个人都耸着鼻子使劲嗅着。

哪里有什么臭味？空气中只有树脂的气息和雨后林木散发出来的那种苦味。

“可能是只狐狸。”妮子说。她早听人说过有只狐狸老在村子里转悠。上个月，邻居二婶说她家的鸡少了一只，狐狸在她家院子里留下了一串脚印和满地鸡毛。

“走吧。”青山催促着大家。

林子里光线越来越明亮，过不了多久，阳光就会透过树隙占领整个树林。他警惕地看了看周围，这条路上随时都会有人来，那些勤快的、喜欢赶早的人很快就会冒出来，沿着这条路去井边驮水。最好赶在太阳升起来之前，走到大堤上。