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牛牛头也不回只顾往前走，走出了大山，走上了大路，终于走进了他向往已久的陌生世界。
在小饭馆里，他牛刀初试，只打了一个喷嚏，让那个老板娘和那些食客们差不多把一辈子的喷嚏都一下子打光了。
在翠竹林里，他再显身手，仅用一个小小荷包，就让那个打劫的倒霉蛋痒得魂飞魄散，痒得死去活来。
这出山伊始的两个小小成功，让牛牛得意非凡，对自己更是充满了信心，几乎有些飘飘然了，觉得凭自己这么厉害的功夫，还怕谁呢？
此刻的牛牛更加无意回去了，所以当他听到谢大伯在寻找呼唤他时，便故意躲了起来，等到谢大伯走远了之后，他才从崖壁的石缝里钻了出来，朝谢大伯去的那个方向，不好意思地做了个鬼脸，算是表示一点歉意，然后掉转头来就朝另一个方向走了。
第二天，牛牛走进了一座县城。
因为有了昨天的经历，牛牛将身上有些挂的戴的东西，都藏在了怀里与腰间，免得让人看了觉得怪异。
进得城来，只见城里店铺林立，青石板铺成的大街上车水马龙，让初涉俗世的牛牛看得目不暇接。
这几天又恰逢城里的观音寺举行庙会，那寺门口张灯结彩，人头攒动，那些卖馄饨的、卖豆腐花的、卖梅花糕的小摊上热气腾腾，香气扑鼻；那些变戏法的、耍猴的、练把式的，一圈圈一簇簇地围了许多人，让人看了阵阵叫好，笑声不绝。
牛牛兴致勃勃地到这边看一会儿，又到那边看一会儿，恨不能生八只眼睛，六个耳朵，也看不够，也听不尽。
而最吸引他的，是一位练布衫功夫的、自称铁山虎的汉子。
这位铁山虎约三十来岁年纪，浓眉大眼，相貌堂堂，赤裸的上身，全是一球一球的疙瘩劲肉。他手持一柄寒光凛凛的龙泉宝剑，为了证明剑的锋利，他先用剑割下自己的一撮头发，然后将那撮头发往剑刃上轻轻一吹，头发根根皆断。接着，他将一沓宣纸钉在一块木板上，然后用剑尖去划，那厚厚一沓宣纸就像切豆腐一样，被毫不费力地划开了，而且连那垫在下面的木板上也划出了深深的剑痕，可见那绝对是一柄无比锋利的好剑。
见围观的人越来越多了，他便将自己的真功夫施展出来了，只见他猛吸一口气，身上那些疙瘩肉顿时像一只只小老鼠在乱蹿乱动。这时候，他将手中的剑猛砍自己的胳膊，砍了几十下，那胳膊连个红印也没有，他干脆就将剑把竖在地上，用自己的咽喉对准剑尖，使劲去顶，顶得那剑身都弯了。
这一招，让看的人好多都吓得蒙上了眼睛，可再睁开眼时，他却安然无恙，竟用那剑在“噌噌噌”地砍自己的脑袋。于是，一阵阵叫好声如雷鸣般响起，随之而来的是一枚枚铜钱雨点般抛向场子中的木盘里。
牛牛挤在人群中，看得入神了，也情不自禁地跟着大伙一回回地扯着嗓子叫好，遗憾的是，他口袋里没钱，要不然，他肯定是一个不留统统抛过去的。
铁山虎又拿出一根满是铁蒺藜的铁丝，要将这铁蒺藜捆在肚子上，然后一运功，便可将铁丝崩断，这一招叫作“金龙脱锁”。
这时，人群中飞出了一个纸团儿，不偏不倚恰巧打在铁山虎的眉心，“嘭”的一声好响，让铁山虎不禁一愣，他很是气恼地扫视了一下人群，只见个个脸上尽是如痴如醉，满怀期待的神情，并没有发现什么异样。
他便弯腰捡起了那个纸团，原来纸团里包着一颗小卵石，怪不得打在眉心间，挺有力道的呢。这是谁搞的恶作剧？可他再一瞥手中那张皱巴巴的纸，脸上便唰的一下变了色。
他朝观众拱拱手，勉强笑着说：“好了，今天就到此为止了，谢谢各位捧场，谢谢！”
“咦，我们还要看‘金龙脱锁’哪！”有人问道。
“在下今天有点不舒服，隔天再来吧。”他喃喃地应付着，便手忙脚乱地收拾起他的那几件刀剑、铁蒺藜等，起身就要走。
脚下踩着了那些撒得满地皆是的铜钱，才走出两步，他在那些铜钱中，看到两块枣子大小的银子，不禁犹豫了一下，但最终还是禁不住诱惑，一弯腰，捡起了那两块银子，再朝尚未散去的人群拱拱手，这才匆匆地走了。
牛牛呢，正看得来劲，不料却见铁山虎突然间就收场了，不由得很是失望，本来也准备走了，可是一抬眼，却看到从他身边经过的铁山虎的嘴唇似乎有些发乌，这让牛牛一惊，因为毕竟是从小就浸淫于各种毒物之中，牛牛一下子就认定，这位铁山虎是中了毒了！
可是，刚才他练铁布衫功夫的时候，分明还是好好的，怎么片刻之间就已经中了毒呢？他是怎么中的毒？谁给他施的毒？为什么要给他施毒？牛牛感到这里面很是蹊跷，他很想弄个明白，在强烈的好奇心驱使下，他不声不响地跟在这位铁山虎的后面，一路行去。
凭着他那一身“闪影挪移”轻功，这一路跟着，没有被铁山虎觉察。
很快，这铁山虎就出了城，一口气走了五六里之后，才在一座破败的土地庙后面一棵大樟树下，瘫坐了下来。看样子，他身上的毒已经开始发作，脸色发青，眼睛发直，口鼻大张，两手使劲地抓着胸口，像是已经透不过气来的样子。
牛牛一个箭步跳了过去，嗅了嗅他呼吸出来的气息，便大致认定了他中了“断息散”一类的令人窒息的毒药。牛牛赶紧将自己手腕上的一颗小铜铃打开，取了一粒绿豆大小的药丸塞进了铁山虎的嘴里，然后在他背上拍了几下。
要说这司徒山庄的解药也真的是神奇，铁山虎咽下这小药丸后，只一小会儿，呼吸就顺畅了，脸色也转了过来，神志自然也清楚了。
他朝着牛牛连连施礼，“小兄弟，是你救了我的命，这大恩大德今生今世我没齿难忘！请问尊姓大名！”
牛牛不想告诉他真实姓名，就说：“我姓牛，你就叫我小牛吧。大哥，是谁给你下的毒吗？”
铁山虎踌躇了一下，“我想——是我的仇家。”
“你怎么知道的？”
铁山虎拿出刚才裹着小卵石打在他眉心上的那张纸，牛牛一看，上面用炭条潦草地写着十二个字：“赶快离开，不要捡钱，小心汪府。”
“难道说，这毒就在你刚才捡的那些钱上面？”
牛牛将铁山虎腰间装钱的布兜倒了出来，他发现那两块枣子大小的银子，隐隐发绿，绿得诡异。为防万一，牛牛用布兜套在手指上，取了一块，放在鼻子下嗅了嗅，闻到一种淡淡的香味，那正是毒药“断息散”特有的气味。铁山虎正是捡了这两块银子，手指沾上了“断息散”而中了毒。
“我以为‘不要捡钱’，是叫我不要捡那些铜钱，也怪我贪利心重，禁不住这银子的诱惑！”铁山虎面有羞色地说。
“那么，这‘小心汪府’又是怎么回事？”
铁山虎叹了一口气，说：“小牛兄弟，你救了我的命，我当然不该有所隐瞒。这汪府就是我说的仇家。汪府的主人在京城曾任过吏部尚书，因为我练就一身铁布衫功夫，便请我去做他府上的护院保镖兼武教头，这几年来我一直尽心尽力，一点不敢怠慢。汪尚书家有位千金，常年体弱多病，希望通过习武强健体魄，汪尚书便让我教她些简单的拳脚。相处之中，我俩就暗暗好上了。这事被汪尚书发现后，他大为恼火，认为堂堂尚书府的千金小姐，怎可许配给一个江湖拳师。阻止不下，他便找了一帮人来杀我，我凭着铁布衫的功夫，那些剑客、刀客也奈何不了我。汪尚书知道刀剑伤不了我，转而请了毒客堂的人来给我施毒！”
“毒客堂的人？这毒是毒客堂的人下的？”牛牛不由得一怔，“你怎么知道这是毒客堂的人下的毒？”
铁山虎说：“这正是汪小姐告诉我的。那天，我又悄悄潜入尚书府，见了她最后一面，她对我说，快走，走得远远的，汪尚书已经请了毒客堂的人来对付我了，一定要置我于死地才甘心。于是，我就一路逃来，很快身上的钱用完了，不得已，只好在这观音寺前练几套功夫，赚两个小钱糊口，没想到，差一点儿就中毒客堂的招了，不知这是哪一家毒客堂下的手？”
牛牛听了，佯装不懂，好奇地问道：“怎么这毒客堂还有好几家吗？”
“我听说，当今江湖上毒客堂有两家，一家叫金满楼，心狠手辣，只要给钱，不问是谁，只管下毒，毒死为止。另一家是司徒山庄，虽然用毒，挺讲规矩，在下手前先要分清是非善恶。但愿这一回是司徒山庄的毒客堂，那么他们在弄清真相之后，一定不会毒害于我！”铁山虎心有余悸地说道。
牛牛从“断息散”的气味就已经知道，这毒不是司徒山庄的毒客下的。因为，同是“断息散”这一种让人窒息的毒药，司徒山庄的配方稍有不同，气味要更淡些，而且来势也比较温和，是先让人睡着，然后再断息，同样是取人性命，但没有什么痛苦。
因此，这毒应该是金满楼下的！金满楼这一次下毒不成，下一次还会下的，这铁山虎仍会有生命危险的。
救人干脆就救到底吧，牛牛从手腕上摘下一颗小铜铃来，里面还有四五粒药丸，说：“铁大哥，我这里还有几粒解毒药丸，一并都送给你了，万一再遇到什么危急时，也许可派上用场的。”
铁山虎感激涕零，他接过那小铜铃说道：“小牛兄弟，你真是活菩萨下凡，小神仙降临，真是太感谢你了！这些解毒丸可是一粒值千金，有钱也是买不到的呀！”
这话一说，倒提醒了牛牛，啊呀，自己是不是太慷慨了，忙掩饰道：“不妨，不妨，你知道吗？我家是开药坊的，有许多祖传的秘方，这些药都是我这回去江南看望我姥姥，我爷爷特地给我的，让我带在路上，以防蛇虫叮咬，瘴毒传染，所以我身边还有呢！”
但铁山虎觉得过意不去，他想了一想，便从手上摘下一枚铁指环，说：“我铁某此时也没有别的物件相赠，以谢救命之恩，就这一枚铁指环还有点用场，请你收下。”
牛牛看这铁指环黯淡无光，如一片韭菜那么宽，几层相叠，心中有点不以为然：“这么个铁圈能有什么用场？”
铁山虎说：“你只需轻按这指环上凸起的小点，它便可以自行解开，变成一柄削铁如泥的小剑。”
“真的吗？”牛牛一听，便来了兴致。他一按指环上那米粒大的机关，果然那指环慢慢展开，挺直而成一柄手指头长短的小剑了，用它去削铁山虎拿出的一枚铜钱，竟然像削木头片一样的锋利，再将它弯曲，又恢复成一枚指环了。
爷爷说过，好的剑可以化作绕指柔，看来手中的铁指环是一件好东西啊，牛牛当然欢喜不迭。
“谢谢，那我就不客气了！”牛牛将铁指环套到手指上，觉得有点不利索，便干脆脱下鞋袜，套在自己脚指头上了。
此时，他又想到了一件事，问道：“对了，那张字条又是什么人写的呢？你可知晓？”
铁山虎摇了摇头说：“我也说不准。恍惚中，有一位与你年龄差不多的小哥儿，先是站在人群中观看我练功，后来我似乎看到他的手动了一下后，我额头便中了那纸团，再细看时，他就不见了，我怀疑就是他扔的字条。”
“噢，”牛牛又问，“那么，你认识他吗？”
“我不认识。不过，那小哥儿模样挺秀气的，像个女孩儿。也许不是他扔的字条，这么秀气的孩子，哪来这么大的能耐……”
眼见得铁山虎已经恢复了元气，牛牛就说：“铁大哥，你已经没事了，我还要去江南看我姥姥，咱们后会有期了！”他学着江湖好汉们的模样，豪气十足地拱拱手，掉头就走了。
身后，铁山虎在喊：“小牛兄弟，要不要我陪你去江南？”
“不用，不用，我自己能去的。”
牛牛头也不回地说道。他从司徒山庄溜出来，图的就是一个人逍遥自在，无拘无束，没人管着，没人看着，当然不想让人来跟着他。
“可你走的方向不对，应该走右边那条路，才是往南去哪！”铁山虎大声提醒道。
“好的，谢谢，我知道了。”
牛牛赶紧掉转了方向，心中暗道：“惭愧惭愧。”
在这个陌生地方，他实在分不清东南西北，再说，他没有什么姥姥在江南，所以无论去哪儿，对于他来说都一样。