自然中之物,互相关系,互相限制。然其写之于文学及美术中也,必遗其关系、限制之处。故虽写实家,亦理想家也。又虽如何虚构之境,其材料必求之于自然,而其构造,亦必从自然之法则。故虽理想家,亦写实家也。
自然界中的物体,相互之间有着关系,相互之间又有着限制。然而将它们用文学与美术作品表现出来时,一定会遗弃了它们之间有关系、有限制的地方。因此,即使是写实家,也同时是理想家。再有不管怎样虚构的境界,它组成的材料也必然是来自于自然,而它的构造,也必然遵从自然的法则。所以即使是理想家,也同时是写实家。
写实家与理想家的不同,王国维在前面已作了区分,即所描写的境界,前者是摹写,后者是创造。王国维注意到大作家的作品,往往创造的境界与现实相符合,摹写的境界又往往带有理想化,在这条,他对此现象作了进一步解释。他认为,事物之间存在割不断的关系,既是统一的、协调的,又是相互矛盾的、相互制约的,作家不可能仅仅对某个方面作描写,所以反映在具体作品中,不管是自觉还是不自觉地,只能忽视摒弃它中间的关系与限制,这样展示出来的现象必定是自然的状态。无论理想派如何纵横笔墨、驰骋想象,作品还是不能脱离实际,否则就成了荒诞;无论写实派如何循规蹈矩、精雕细刻,作品仍然带有主观色彩,否则就成了刻板。这样说,似乎有些艰涩高深,有些缥缈无著,但认真品味,却让你认识到,任何作品,绝不能刻意造作,往往要求绝对的真反而失去了事物的本真。