《世说新语》共三十六篇，列于卷首的德行、言语、政事、文学，是所谓的“孔门四科”。《论语·先进》：“德行：颜渊、闵子骞、冉伯牛、仲弓；言语：宰我、子贡；政事：冉有、季路；文学：子游、子夏。”孔子数千弟子中，佼佼者分占这四科之冠。从汉代开始，这四科就一直作为考察和品评士人的重要准则，所以，就有了“仲尼之门，考以四科”（《后汉书·郑玄传》）的说法。

德行，指人的道德品行。郑玄注《周礼·地官·师氏》曰：“德行，内外之称，在心为德，施之为行。”其内容不外乎儒家所提倡的忠孝节义、仁信智礼等道德规范。

本篇共有四十七则，有至孝至慈的故事，如王悦“事亲尽色养之孝”、王绥为“试守孝子”、郗鉴吐哺；有品行高尚的故事，如庾亮不卖的卢、阮裕焚车；有廉洁自律的故事，如殷仲堪“食常五碗盘”。这些故事生动而感人，说明魏晋时期虽处乱世，但人们对德行的重要性，仍给予了高度的重视。 Z/w50SVo2dbXi3h+sVSYaI3SaZScm6FLuG9OaDWJNoFBpytILmKOALTOcb+gYu7Y