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在人类历史上，最早为促进变革而产生的组织是企业。在企业出现之前，所有的人类团体和组织都是为了自身的延续而存在的。他们总是竭力地阻止变革，在一定程度上至少推迟了变革的进程。时至今日，能够促进变革的组织仍然只有企业。也正因为如此，企业才成为当今社会创造财富的唯一组织。正如约瑟夫·熊彼特所言，只有锐意创新才是财富产生的源泉。
企业也与其他组织一样是由人构成的，而人是必须要生存和发展的。因此，企业不仅是促进变革的组织，同时也必须是维持自身生存和发展的组织。这样一来，寻求变革与延续的平衡就成了经营管理过程中一个永恒不变的课题。
这种平衡必须保持社会与文化相协调，必须保持劳动者的价值观与期望值相协调，必须保持经济发展机遇与存在的问题相协调。但是这一平衡并不是亘古不变的，日本就是一个典型的例子。终身雇用制度与国际竞争力的并存才使变革和延续这一平衡达到了理想的状态，成为别人羡慕的对象，但处于平衡状态中的日本也早已迷失了方向。
事实上，从我的处女作《经济人的末日》（The End of Economic Man）（1939年）到最近的拙著《下一个社会的管理》（Managing in the Next Society）（2002年），所有的著作都是围绕变革与延续的平衡这一主题展开的。本书所收集的所有语录，均源于我个人对这一问题的思考和见解。
在本书的语录选择与编辑过程中，承蒙友人上田惇生教授的大力帮助。在此，我与读者一并对他深表谢意！
彼得·德鲁克
2003年盛夏于加利福尼亚州