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“老大爷，”洋葱头问道，“亏您想得出来，怎么把自己关到这里面去了？我倒想知道，您怎么才能钻出来？”
“噢，您好，”小老头儿和气地回答说，“我真想请您进来坐一会儿，孩子，还想请您喝杯啤酒呢。可这屋子里待不下两个人，再仔细一想，我也没有啤酒。”
“不用客气，”洋葱头说，“我不渴。您就这么点儿房子吗？”
“对，”小老头儿回答说，“房子是小了点儿，可不刮风时还挺不错。”
这位小老头儿叫南瓜老大爷。他这间小房子还是昨天才盖成的。诸位要知道，他从小就想有一座自己的房子，因此每年存一块砖头。
可惜南瓜老大爷不会数数，每回都只好求做鞋的葡萄师傅给他数砖头。
“让我看看，”葡萄师傅用锥子搔着头说，“六七四十二……减九……一共十七块。”
“够盖一座房子了吗？”
“我看不够。”
“那怎么办呢？”
“你要我怎么办呢？盖房子不够，就砌张小凳子吧。”
“可我用不着小凳子。公园里凳子多的是，它们就算都给别人坐了，我也可以站着。”
葡萄师傅用锥子搔头，先搔搔右耳背，再搔搔左耳背，最后转身回他的铺子里去了。
南瓜老大爷决定多干活儿，少吃饭，这样他一年就存下三块砖头，有一年还存了五块。
他渐渐瘦得像根火柴棒，砖头堆却高起来了。
大家说：
“瞧瞧南瓜老大爷吧，他那些砖头像是从他肚子里掏出来的。每次增加一块砖头，南瓜老大爷就轻了一公斤。”
南瓜老大爷觉得自己老了，又去找葡萄师傅，跟他说：
“谢谢您，给我去把砖头数一数吧。”
葡萄师傅拿起搔头的锥子，看看那堆砖头，又数起来：
“六七四十二……减九……一共一百一十八块。”
“够盖房子了吧？”
“我看还不够。”
“那怎么办呢？”
“您叫我怎么说啊？盖个鸡窝吧。”
“可我没鸡放。”
“那就放只猫吧。猫有用，会逮耗子。”
“话是不错，可我没有猫，再说我也没有耗子。”
“那我就不知跟您说什么好了，”葡萄师傅叹了口气，又用锥子狠狠地搔头，“一百一十八块就是一百一十八块，对吗？”
“您学过算术，您这么说，那就错不了。”
南瓜老大爷叹了口气，又叹了口气，最后看到叹气也不能使砖头多起来，就二话不说，动手盖起房子来了。
“我盖座很小很小的小房子，”他一面盖一面想，“我又不要什么宫殿，我本来就很小。砖不够，纸板凑。”
南瓜老大爷盖得很慢很慢，怕砖头一下子用光了。他一块砖头一块砖头地砌得小心翼翼，好像它们是玻璃做的。他很明白，他这些砖头来得不容易啊！
“瞧这一块，”他拿起一块砖头，心疼地抚摩着说，“这一块是我十年前过圣诞节的时候省下来的。我用积攒下来买鸡过节的钱买了它。等房子盖好了再吃鸡吧。”
他拿起每块砖头都要长长叹口气。可等到砖头用完了，他还有大大的一肚子气要叹出来。他的房子小得像个鸽子笼。
“我要是只鸽子，”可怜的南瓜老大爷想，“待在里面就非常非常舒服了！”
南瓜老大爷打算进屋，可一个膝盖把屋盖一顶，差点儿把整座小房子都顶塌了。
“我老了，手脚不灵活了，得小心点儿。”
他在门口趴下来，喘着气爬进他的小房子。可爬了进去他又遇到了麻烦事：站起来就会顶穿屋顶；身子躺直房子又太短；翻身房子又太窄。还有脚呢？脚也该进屋去，不然下雨要淋湿的。
南瓜老大爷最后想：“看来我只能坐着过日子了。”
他就这么办。他坐在那里直叹气。
他坐在小房子当中，小心地叹气，脸从小窗口露出来，一副苦相。
“您觉得怎么样？”葡萄师傅走出铺子问他说。
“很好，谢谢。”南瓜老大爷客气地回答。
“您不觉得肩膀的地方窄了点儿吗？”
“不窄不窄，这房子是完全照我的尺寸盖的。”
葡萄师傅照例用锥子搔搔头，也不知咕噜了一声什么。这时候人们从四面八方围拢来参观南瓜老大爷的小房子，还来了一大群顽皮孩子，最小的一个跳上房顶，一面跳一面唱：
南瓜老爷爷，
左手在地窖，
右手在厨房，
两脚在卧室，
脑袋伸到屋顶上。
“做做好事吧，孩子们，”南瓜老大爷央求他们说，“轻一点儿，别把我的房子给踩倒了，它可受不了。”
南瓜老大爷为了讨好这些孩子，从口袋里掏出三四颗不知放了多少个年头的红红绿绿的美丽糖果，分给他们吃。孩子们哇哇大叫，向他的手扑上来，马上就因为抢糖打起架来了。
从此南瓜老大爷一弄到几个铜子儿，就买点儿糖放在窗台上给孩子们吃，像撒面包屑喂麻雀似的。这一下他们倒也相安无事。
有时候南瓜老大爷让孩子们挨个儿进小房子参观，他在外面看着不让他们闯祸。
南瓜老大爷正一五一十地把这些事讲给洋葱头听，只见村边灰尘滚滚，接着就听到一家家的门窗同时乒乒乓乓地关上了。葡萄师傅的老伴也连忙放下吊门。所有的人各自躲进屋里，像是旋风就要来了。连鸡啊、猫啊、狗啊的都东奔西跑，赶紧去找个地方藏身。
洋葱头还没来得及问这是怎么一回事，那团滚滚的灰尘已经可怕地滚进村子，正好停在南瓜老大爷那座小房子前面。
在这团尘土里露出了一辆四匹马拉的车。说实在的，这不是四匹马，而是四条黄瓜，因为诸位已经知道，在这个国家里样样都是蔬菜瓜果。这时车上气喘吁吁地爬下来一个大胖子，穿着绿衣服，滚圆的红脸都要爆开来了，就像个熟过了头的番茄。
番茄，不错，这个人物正是番茄骑士，樱桃女伯爵姐妹俩的城堡里的总管大老爷。洋葱头想，既然大家一见他来就溜走，这个家伙来了一定不会有什么好事，自己最好也躲一躲。
番茄骑士起先也没找谁的麻烦。他在干吗呢？他只是盯住南瓜老大爷看，看了又看，凶巴巴地摇着头，一句话也不说。
可怜的南瓜老大爷恨不得连人带小房子钻到地里去。汗水像河水一样从他的脑门儿上流下来，淌到了嘴里，可他连抬起手来擦擦汗都不敢，只是把又咸又苦的汗水咽下去。
南瓜老大爷闭上眼睛，心里想：
“番茄老爷已经走了。我如今是在我的小房子里，就像一个水手坐着他的小船漂在太平洋上一样，周围的海水蓝蓝的、静静的，轻柔地荡漾着。哦，多么轻柔地荡漾着啊，晃来晃去……晃去晃来……”
周围当然没有太平洋，也没有大西洋，而是番茄骑士用双手抓住屋檐，拼命地在摇动小房子，摇来摇去，摇得瓦都掉下来了。
南瓜老大爷重新睁开眼睛。这时番茄老爷杀气腾腾地大叫大骂，吓得街坊邻居把门窗关得更严了，本来钥匙在钥匙孔里只转一圈的，赶紧再多转上一圈。
“强盗！”番茄骑士叫道，“土匪！你竟然在两位樱桃女伯爵的地皮上盖起宫殿来了，只顾自己游手好闲，晚年享福，全不把年老守寡、没父没母的两位可怜女伯爵放在眼里。瞧我来给你点儿颜色看看！”
“老爷容禀！”南瓜老大爷哀求说，“我向您保证，我盖这座小房子，樱桃老伯爵当年是亲口答应过的！”
“樱桃老伯爵归天都三十年了，保佑他在天上平安吧。现在这土地属于两位女伯爵，你赶快给我滚蛋。至于其他事情，由律师来跟你说明！律师！律师！”
本地律师青豆先生显然一直在门后等候着吩咐，因为番茄骑士刚一叫，他已经像豆子从豆荚里弹出来似的，一下子跳过来了。每回番茄骑士一到乡下，总要叫这个律师来证明他的命令是合法的。
“有，老爷！听候您的吩咐。”青豆律师鞠着躬嘟嘟囔囔地说。
他个子太小，鞠起躬来人家更是看不见，青豆律师怕人家觉得他不够彬彬有礼，干脆翻了个跟头。
“您告诉这个坏蛋，根据王法，他马上得滚蛋。您同时向这里的全体居民宣布，两位樱桃女伯爵准备派一条凶猛的狗来，待在这个狗窝里防范坏蛋，因为他们近来太不规矩了。”
“这个……我……实在……”青豆律师吓得更青了，开始吞吞吐吐地说话。
“什么实在不实在，您是律师不是？”
“是的，大人，我是民法和刑法专家，毕业于萨拉曼卡大学。”
“好，那就得了。您是律师，我就有理。您可以走了。”
“是是是，骑士大人。”青豆律师不用再请，一溜就不见了，比耗子尾巴一晃还快。
“律师的话你听见了没有？”番茄骑士问南瓜老大爷。
“律师正好什么话也没说！”
“你敢跟我顶嘴？你这倒霉鬼！”
“老爷，我根本没开过口。”南瓜老大爷嘟囔说。
“不是你说的是谁说的？”
番茄骑士凶巴巴地向四下里张望。
“骗子！恶棍！”那个声音又响了。
“谁在说话？准是葡萄师傅那个坏蛋。”番茄骑士认准是他，径直走到鞋铺门前，拿他那根手杖捶着吊门叫道：
“我知道，我都知道，葡萄师傅，你在你那铺子里一直说犯禁的话，反对我，反对两位高贵的樱桃女伯爵。你一点儿都不尊敬两位可怜的寡妇，两位没父没母、连个叔叔伯伯也没有的孤女。该轮到你倒霉了。现在倒看看谁笑！”
“该轮到你倒霉了，番茄老爷，哦，你快炸了！”那声音又说。说这话的不是别人，正是洋葱头。他把两手插在口袋里，向凶巴巴的番茄骑士走过来。番茄骑士一点儿也没有想到，这个穷小子居然胆敢当着他的面说出真话来。
“你是打哪儿钻出来的？你为什么不去干活儿？”
“我不干活儿，”洋葱头说，“我在学习研究。”
“你学习研究什么？你学习用的书本呢？”
“我在研究坏蛋呢，老爷。如今我眼前正好站着一个。这个机会我是怎么也不肯错过的，我要看看坏蛋是什么样的东西。”
“坏蛋？这里全是坏蛋。要是你找到个我不认识的，就让我看看他。”
“当然，老爷。”洋葱头回答说，并向他眨了眨眼睛。他把手伸到左面口袋里，掏出一面镜子，这是他平时追着照云雀用的。他走到番茄老爷跟前，在他鼻子前面转动着镜子。
“坏蛋在这儿呢，老爷，请好好看看吧。”
番茄骑士好奇地瞧小镜子。谁知道他本以为会看见什么，很自然，他看见的只是他自己的脸：火一样红，上面是一对凶恶的小眼睛，还有一张凶恶的大嘴巴。
番茄骑士这才明白洋葱头是在拿他开玩笑，简直气坏了。他两只手抓住洋葱头的头发，使劲儿地拉。
“哎哟！哎哟！”洋葱头还是那么快乐地哇哇尖叫，“一个坏蛋就有这么大的力气，老爷您一个人简直抵得上一大帮强盗！”
“我给点儿厉害让你瞧瞧！”番茄骑士号叫起来。他用力把洋葱头的头发狠狠一扯，一撮头发就留在他手里了。
尽管他这样抓洋葱头的头发，该发生的事情还是发生了。
说时迟那时快，凶狠的番茄骑士只觉得眼睛又酸又辣，登时眼泪顺着他两边脸颊哗哗地淌下来，整条街一下子都湿透了，就像清洁工人拿着水管在喷水。
“这种事我还没碰到过！”番茄骑士吓坏了，心里说。的确，他这个人没有心肝，从来没有哭过，再说他也从来没有剥过洋葱。这件怪事把他吓坏了，他连忙跳上马车，把马一抽，飞也似的逃走了。他一边逃，一边还向后转过身来大叫：
“南瓜，你小心点儿……还有你，穷小子，为了我这些眼泪，你将要付出很大的代价。”
洋葱头笑得在地上直打滚，南瓜老大爷只是擦着汗。
一户户的门窗接连打开，只除了一户，就是青豆律师家。葡萄师傅把吊门拉起，走到外面来，用锥子狠狠地搔着头。
“我对天底下所有的麻绳发誓！”他叫道，“这儿到底有个人能叫番茄骑士号啕大哭了。你是哪儿来的，孩子？”
于是洋葱头把他遭遇的事情讲给大家听，而这些事情，诸位早都已经知道了。