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洋葱头是老洋葱的儿子。他有七个弟弟：洋葱老二，洋葱老三，洋葱老四，洋葱老五，等等等等。洋葱家嘛，自然就该叫这些名字。他们是好人，可我必须马上说，他们的日子过得太不幸了。
这又有什么办法呢？哪家有洋葱，哪家就有眼泪。
老洋葱跟他那些孩子住在一间板房里，这板房比装菜秧的小箱子大不了多少。有钱人万一到了这种地方，就要厌恶地皱起鼻子。
“我的妈，多臭的洋葱味儿呀。”他们说着就要吩咐赶车的赶马快走。
有一回，这个国家的统治者柠檬王要经过这里。这一下，朝中的大官们急坏了。
“柠檬王闻到穷鬼的这种气味，他会怎么说呢？”
“可以给他们洒香水。”侍卫长出了个主意说。
于是马上派出一打柠檬兵来给这些穷鬼洒香水。柠檬兵便把他们的刀枪都留在兵营里，带上了带喷雾器的大铁桶，桶里装满花露水、紫罗兰香水，甚至最好的保加利亚玫瑰香水。
老洋葱、他那些孩子以及他的亲戚都给赶出板房，排在墙边，从头到脚喷上了香水，浑身湿淋淋的，洋葱头都伤风了。
忽然传来喇叭声，柠檬王本人带着他的柠檬官和柠檬兵驾到了。柠檬王上下穿着一身黄，头戴黄帽子，帽顶有个金铃铛。柠檬官的铃铛是银的，柠檬兵的铃铛是铜的。这些铃铛声合起来，丁零当啷，成了一片悦耳的音乐，人们叫着跑去看：“乐队来啦！”
可这不是乐队。
老洋葱跟洋葱头正好站在第一排，背和腰被后面挤过来的人推搡着。可怜的老洋葱叫起来了：
“往后退！往后退！”
柠檬王一听，马上抓住帽子。
他用两条弯腿稳稳地站在老洋葱面前，恶狠狠地责问他：
“你干吗大叫‘往后退往后退’？我这些忠心耿耿的老百姓要挤到前边来欢迎我，你不高兴还是怎么着？”
“陛下，”侍卫长跟柠檬王嘁嘁喳喳咬耳朵，“我觉得这家伙是个危险的捣乱分子，得好好审查审查他。”
一个柠檬兵马上拿起望远镜，对准了老洋葱看。这种望远镜是专门用来看捣乱分子的，每个柠檬兵都有一个。
可怜的老洋葱脸都吓青了。
“陛下！”他想解释清楚，“他们可是在推我呀！”
“他们做得好！”柠檬王大叫，“他们做得好极了！”
这时候，侍卫长转脸对群众发表了如下的演说：
“最亲爱的老百姓们，国王陛下谢谢你们的爱戴，谢谢你们的推搡。推搡吧，公民们，更用力地推搡吧！”
“可他们要把你们也给挤倒的！”洋葱头也试图说明。
说时迟那时快，另一个柠檬兵拿起望远镜对准了洋葱头看。洋葱头觉得三十六计走为上，就往人们的腿中间一钻。
起先后面的人为了怕挤伤，挤得还不是很厉害，可侍卫长对他们那么狠狠地一瞪眼，人群就像烧开的水沸腾起来。他们挤得老洋葱上前迈了一步，不偏不倚，正好一脚踩在柠檬王脚上。柠檬王不用天文大臣帮忙，一下子在大白天里就看到了满天星斗。十名柠檬兵同时向还不知是怎么回事的老洋葱扑上来，“哐啷”一声给他戴上了手铐。
“洋葱头！洋葱头！”老洋葱被柠檬兵带走的时候大叫起来。
这时候洋葱头离得很远，可这件事周围的人都知道了，而且知道得照例比事实还多。
“幸亏把他给逮住了，他想用匕首行刺国王！”
“瞧您说的，他口袋里搁着机关枪！”
“机关枪搁口袋里？得了，这不可能！”
“您没听见开机关枪吗？”
其实是乒乒乓乓在放焰火欢迎柠檬王，可群众吓得向四面八方逃走了。
洋葱头想对这些人说，他爸爸口袋里只有一个雪茄烟头，可他想了想，他们根本就不会听他的话。可怜的洋葱头！他忽然觉得右眼看不清东西了：一大滴泪珠不管三七二十一地想要滚下来。
“蠢东西！”洋葱头大叫一声，咬紧牙关，鼓起勇气。
泪珠给吓住了，一个向后转，缩回去不见了。
长话短说，老洋葱最后被判处无期徒刑，不但活着要蹲监狱，死了还得蹲下去，因为柠檬王的监狱里有坟地。
洋葱头去探监，抱住爸爸说：
“可怜的爸爸！他们竟把你当作坏人关在监狱里，跟最坏的强盗关在一起！”
“我的孩子，你可不要这么想，”他爸爸慈爱地对他说，“监狱里关满了正直的人。”
“那他们做了什么坏事了？”
“什么坏事也没有做。正因为这个缘故，才给关进来了。柠檬王不喜欢好人。”
洋葱头想了想，好像明白了。
“这么说，坐牢倒是一件光荣的事情了？”
“一点儿不错。监狱原本是用来关抢劫犯和杀人犯的，可柠檬王让强盗、杀人犯待在他的宫廷里，却叫好人来坐牢。”
“我要做好人，”洋葱头拿定主意说，“可我也不愿意坐牢。我要把你们大伙儿都给救出去。”
这时候一个柠檬狱卒走来说，探监时间到了。
“洋葱头，”可怜的老洋葱说，“现在你已经长大，可以自立了，你的妈妈跟弟弟有洋葱叔叔照顾。我希望你去周游世界，好好学习。”
“可我没有书本，也没有钱买。”
“那不要紧，你就研究一样东西：坏人。碰到一个就停下来好好研究研究他。”
“再接下来我怎么办呢？”
“到时候你就明白了。”
“走吧，走吧，”柠檬狱卒大叫，“你们叨唠得够了。你这个鼻涕虫，要是不想也给关到牢里，你就待远点儿。”
洋葱头原想狠狠地顶他两句，话已经到了嘴边，可是转念一想，事情还没办好，犯不着先给关到监狱里来。
他拥抱了爸爸一下，就跑出去了。
第二天，他把妈妈和七个弟弟托付给洋葱叔叔。洋葱叔叔心眼儿好，他的日子只比其他亲戚过得好那么一丁点儿，因为他还算有个活儿干干，给人看门。洋葱头用根棍子把小包裹一挑，就上路了。
他见路就走，可他走的这条路——诸位将会看到——算是碰对了。过了两个钟头，他来到一个小村子的村口，但是在村头第一座房子的墙上，连个村名都没有。再说这第一座房子也不像座房子，倒像个小狗窝，而且只够一只又矮又小的狗钻进去。小窗口露出一位红胡子小老头儿的脸，他愁眉不展地望着街上，像埋着头在想什么窝心事似的。
