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1949年9月25日，玉门解放。1950年春，王进喜通过考试成了新中国第一代钻井工人。
作为一个从旧社会走过来的钻井工人，王进喜非常珍惜新中国给他的一切。在老君庙钻探大队做钻工的这3年里，从小就吃苦耐劳的王进喜工作既勤恳又认真，脏活儿累活儿都抢着干。他经常对工友说：“党把我们当主人，主人就不能像长工那样，做事拖拖拉拉、磨磨叽叽。”艰苦的钻井工作不仅培养了他大公无私的先进思想，还磨炼了他坚忍不拔的品格。
1956年4月29日是王进喜人生中的一个里程碑，在这一天，他光荣地加入了中国共产党。
入党后，他以身作则，继续发挥着“不怕苦，不怕累”的工作精神，带领着贝乌5队的成员，在以“优质快速钻井”为中心的石油工业劳动竞赛中，创下了月进尺（进尺是指采矿、钻探等工作的进度）5009.3米的全国钻井最高纪录。比赛结束后，王进喜到新疆克拉玛依参加石油工业部召开的现场大会。在会上，他荣获“钻井卫星”锦旗和“钻井闯将”的荣誉称号，而他所带领的贝乌5队也获得了“钢铁钻井队”的新队名。
1959年9月，王进喜出席甘肃省劳模会，会上他被选为建国十周年国庆观礼代表和全国工交“群英会”的代表。在北京参加“群英会”期间，王进喜在北京街头，突然看见行驶而过的公共汽车上携带着“煤气包”，这时他才知道国家缺油。一种莫大的耻辱感顿时涌上了王进喜的心头，往日里再苦再累都坚强不屈的西北汉子，竟在这一刻蹲在了街头哭了起来。哭完后，他握紧拳头，暗暗下定决心：“一定要为祖国分忧，为民族争气！一定要解决甩掉这个‘煤气包’！”