第七章
自奉必须俭约

自 zì 奉 fèng 必 bì 须 xū 俭 jiǎn 约 yuē 。

自己的生活一定要本着勤俭节约的原则。

相传，明朝建立以后，朝廷里的那些达官贵人整天花天酒地，奢侈成风，还互相攀比，在百姓中有非常不好的影响。当时各地都有天灾发生，百姓缺衣少食，日子并不好过，看着官员们依然过着奢侈的生活，都是怨声连连。

出身贫苦的皇帝朱元璋看到这些很不高兴，决心要自上而下好好整治，改掉官员们奢侈的风气。

一天，适逢马皇后生日，文武官员都来祝贺。等到贺寿的人都坐定以后，朱元璋吩咐上菜。

当菜肴摆上餐桌，官员们大吃一惊，因为桌上摆的并非是山珍海味和鸡鸭鱼肉。

第一道菜是一盘烧萝卜。朱元璋说：“萝卜上了街，药店无买卖。萝卜对身体有好处，希望众位吃了这道菜，走上街的时候，百姓看到我们都会笑容满面。”他一边说，一边要大家快吃。吃惯了山珍海味的官员们，虽然不喜欢吃萝卜，但没人敢违抗皇命，只好学着朱元璋的样子大口吃起来。

第二道菜是炒韭菜。朱元璋说：“小韭菜，青又青。希望你们吃了这道菜，在你们所管辖的范围里，也能让百姓安居乐业，让国家稳定。”

第三和第四道菜是两盘一模一样的青菜，朱元璋说：“两盘青菜是一样的，拿着朝廷的俸禄就要为百姓办实事，像这青菜一样，要做到两袖清风，清清白白地做官。”

最后上的是一大碗葱花豆腐汤，朱元璋又说：“小葱豆腐里面有青色也有白色，颜色分明。做官要公正廉洁，公私分明，这样大明的江山才会永远牢固。”

宴席过后，朱元璋当众宣布：“以后，各位再请客，最多只能是‘四菜一汤’，这次马皇后的寿宴就是你们的榜样，如果谁违反了，我会严惩。”官员们听了朱元璋的一番话，明白了他的用意，知道皇帝对他们奢侈的生活有意见，只是换个方式来告诫他们，都诚惶诚恐连连称是。

从此，用四菜一汤招待客人的规矩便从宫廷流传到民间，一直流传到现在。