勿 临 渴 而 掘 井 。
不要等到口渴的时候才开始挖井。
春秋时期,鲁国发生了内乱,鲁昭公被迫离开自己的国家,逃到强大的齐国寻求庇护。
齐景公看着年轻的鲁昭公问道:“你还这么年轻,正是有为的时候,怎么把鲁国国君的位置丢了呢?你知道是什么原因造成的吗?”
鲁昭公说:“我年纪轻,有许多人爱护我并且经常鼓励我,对我很好。只是忠言逆耳,对于他们的劝诫我没有采纳,对他们没有礼遇甚至还排斥他们。而那些奉承我、欺骗我的人却越来越多。慢慢地,朝堂上没有心腹可以为我办事,朝堂外的百姓也不支持我。真正爱护我的人都没有了,我就好像是秋天的莲蓬那样,表面看上去还很好看,其实已经枯萎了,只要秋风一吹,就会断掉。”说到这里,鲁昭公后悔莫及。
齐景公听了鲁昭公的心里话,觉得很有道理。
一天,齐景公和大臣晏婴聊天儿:“如果现在鲁昭公有机会回到鲁国,应该可以成为一个贤明的国君了吧?他知道自己的毛病出在哪里,肯定会改正。”
晏婴说:“不会的。有些人不事先探明河水的深浅,就蹚水过河而溺死,之后再去检查水深,已经溺死的人难道能够复活吗?有些人不问清楚路而迷路,等迷路了才去问路,时间已经过去了。这就好比国家面临危难,才急忙去制造兵器,质量上不敢保证,时间上也来不及了,这个国家只有走向灭亡,灭亡的国家如何才能重新开始呢?打个比方,就好比我们吃东西的时候,被食物噎住,这时才急着去挖井,想用水冲咽下食物,是不可能的事情了。”
后来,人们把晏婴的这段话引申为“临渴掘井”,比喻事到临头才急忙去做准备应付,已经来不及了。
晏婴,也称晏子。春秋时期著名的政治家、思想家、外交家。以有政治远见、外交才能和节俭朴素闻名诸侯。他爱国忧民,敢于直谏,在诸侯和百姓中享有极高声誉。