第六章

始制文字，乃服衣裳

始 shǐ 制 zhì 文 wén 字 zì ① ，乃 nǎi 服 fú 衣 yī 裳 cháng ② 。

推 tuī 位 wèi 让 ràng 国 guó ，有 yǒu 虞 yú ③ 陶 táo 唐 táng ④ 。

注释

①始制文字：传说黄帝的史官仓颉（jié）创造了文字。

②乃服衣裳：传说黄帝的妻子嫘（léi）祖发明了养蚕治丝的方法。当时一个叫胡曹的人发明了衣裳。上身穿的衣服是衣，下身穿的衣服是裳，之前人类都是用树叶裹身。

③有虞：有虞氏，传说中的上古部落名，舜是它的首领。这里指舜，又称虞舜。

④陶唐：陶唐氏，传说中的上古部落名，尧是它的首领。这里指尧，又称唐尧，名放勋。尧死时把君位让给了舜，舜又把君位传给了禹，史称“禅（shàn）让”。

译文

黄帝时仓颉创制了文字，人们也穿上了衣裳。尧、舜英明无私，主动把君位禅让给功臣贤人。

故事

仓颉造字

相传，仓颉在黄帝手下当官，黄帝分派他管理牲畜和粮仓里的粮食。随着牲口、粮食的逐渐增加，数目总是记不清，仓颉犯难了。于是，仓颉用给绳子打结记数和记事的方法，把账目记得很清楚。

黄帝见仓颉这样能干，叫他管的事情也越来越多，仓颉又犯愁了，用给绳子打结，再挂上贝壳的方法也记不清数了。怎么才能不出差错呢？

仓颉想了很多办法，还是不管用。看见自己的工作陷入混乱，仓颉决定出门散散心。

一天，仓颉走到一个路口，看见两个老人为往哪条路走争论不休。仓颉一问，原来他们是看着地上野兽的脚印，知道有野兽从这里经过，想循着脚印去打猎。仓颉心想：从野兽的脚印可以知道是哪种野兽，为什么不能用多种符号来表示所管的东西呢？他高兴地奔回家，开始创造各种符号来表示不同的事物，果然把各种事物记得清清楚楚，再也没有出错。

黄帝知道后，大加赞赏，命令仓颉到各个部落去传授这种方法。很快，用符号记事的用法推广开来。就这样，仓颉发明了中国最早的文字。

知识链接

禅让制是原始社会一种民主推举部落联盟首领的制度，是统治者更迭的一种方式，指在位帝王生前便将统治权让给他人。形式上，禅让是在位帝王自愿进行的，是为了让更贤能的人统治国家。

历史上，首先实施禅让制的是尧，他推选舜为继承人，舜又推选禹继任。禹死后，儿子启继位，破坏了禅让制，从此王位世袭制代替了禅让制。