“我是代达洛斯 ，请迪奥梅德斯 答话。我是代达洛斯，请迪奥梅德斯答话。”

“我是迪奥梅德斯。我在听着。请回答。”

“我已经完成了围绕那神秘物体的飞行。依我的计算，它的圆周共计三千一百四十米。要计算它的直径，只要除以三点一四就行了。”

“这个我们知道，这个我们知道。说下去吧。”

“对不起。从侧面看去，它漆上了一圈一圈的不同颜色。从下往上的一圈圈颜色是：棕色、玫瑰色、绿色，又是棕色、黄色、紫色、白色。我打算再往上飞。请回答。”

“我是迪奥梅德斯。您听着。您没注意到那物体的侧面有什么进出口吗？有没有窗户和门？请回答。”

“我是代达洛斯。门窗什么的都没有。侧面全都封闭着。请回答。”

“我是迪奥梅德斯。请往上飞，测量一下它的高度，观察一下它的顶部表面。为了安全起见，请保持距离。请回答。”

“明白了。到此结束。”

上述这番对话的时间约在当天早晨8点钟。对话双方，一方是直升机的驾驶员，代号叫代达洛斯，另一方是“太紧行动”的总指挥部，它设在特鲁洛镇小学的校长办公室。“太紧行动”在这里不是指过于紧张的行动，而是指“太空紧急行动”。军事当局采用这个简称来指代针对神秘飞碟的一切行动。指挥部也采用了迪奥梅德斯这个代号。军事当局对使用这三个美极了的名称——代达洛斯、迪奥梅德斯和“太紧行动”——就足以自豪了。

这时候迪奥梅德斯的办公室里有许多人，其中包括一位将军、两位著名科学家——罗西教授和台伦焦教授，以及外号叫“聪明的尤利西斯”的那位警察梅莱蒂先生，也就是保罗和丽塔的爸爸，他是肩负着紧急任务来的（比方说，他已经两次去咖啡馆给大家叫来了浓咖啡）。

“我是代达洛斯，请指挥部答话。”直升机驾驶员的声音又响了起来。

将军亲自向话筒弯过腰去，回答说：

“我是迪奥梅德斯。您说吧。”

“神秘物体的高度约二十五米。如要计算它的体积……”

“几何我们懂。您只要报告情况就行了。”

“是，先生。顶部美极了，奶白色的。噢，真是很壮观的景色啊！”

“请别用惊叹号！”迪奥梅德斯大声说，“您可不是一个冰箱推销员。您只要如实报告您所看到的情况就行了。”

“是，先生，明白了。我看见一些红色的圆球，它们隔开一定距离整齐地嵌在白色的表面上。有好几百个。假使允许我用个比喻来说的话，它们很像巨大的蜜饯樱桃。”

“我不允许！”将军生气地说，“请别再用比喻了，还是数数圆球的数目吧。”

罗西教授趁代达洛斯一声不响地数圆球时，低着头，咕哝着：

“聪明，实在聪明。”

“您想出来了吗？”台伦焦教授冷笑了一声。

“您不觉得您和我想到一块儿去了吗？”

“一点儿也不，尊敬的同行。我想的正好相反。”

“先生们，对不起。”将军叹着气说，“让我们也知道知道你们到底在想什么吧。”

“我是代达洛斯。”扩音器又响起来，打断了他们的谈话，“你们听见我的话了吗？请回答。”

“真倒霉，我们听见了，”迪奥梅德斯回答说，“我们听见了您告诉我们的所有傻话。”

“我注意到了一只大风筝。”

“什么？您真的疯了吗？”

“是一只大风筝，先生们，我向你们保证。它从镇上一个屋顶升起来。要拦截它吗？请回答。”

“我是迪奥梅德斯。您什么也不用干。随它去吧，我们马上进行调查。到此结束。”

他们当真马上去调查了。所谓调查，其实只要做一件事就行：走到窗口去看看那只向神秘物体靠近的大风筝。

它正摇动着三条五颜六色的纸尾巴向上升去。

“这是从地面上发出的信号，”一个怀疑的声音说，“‘第五纵队’ 的信号。在人群中，那些太空入侵者显然有帮手。”

“不可能！”警察梅莱蒂吃惊地叫起来，“特鲁洛镇的人我全认识：一户户居民、一家家店主都是好人。跟火星人有往来的一个也没有，请别胡说。”

“那么这又是什么呢？”

“这要不是保罗的大风筝，就让我的鼻子掉下来。”聪明的尤利西斯心中叫道，这回轮到他万分怀疑了。

他对谁也没说话，也不听候命令，骑上自行车就往外跑，他蹬了几下就来到五号楼的院子，抬起头对着他家厨房外面的阳台大声叫起来：

“保罗！丽塔！你们在上面干什么？为什么不跟别人一样去地下室里待着？你们没听见警报吗？”

“爸爸，爸爸！”丽塔挥着手回答说，“快来帮帮我们。”

“你们还是马上收起那风筝吧。你们想让我被人当作间谍关到牢里去吗？”

“可我们什么间谍活动也没做，我们只想弄来一块馅饼。”

“我要给你们屁股上来几个馅饼，要是你们不马上离开阳台的话。”

“可是爸爸……”

“你们要我上来吗？快离开阳台，这就走！”

他那两个难过的孩子没有别的办法，只好服从，起码是服从第一个命令，收下了风筝。到了地下室就什么也看不见了。离开阳台可以，不看天空可不行，看天空嘛，坐在厨房里的瓷砖地上也可以做到。

“真可惜。”丽塔说，“放风筝这个主意实在妙极了。”

“可他们没给咱们什么答复。”保罗说。

“它怎么能答复你呢？这是一个馅饼，它没法儿跟你说话呀！”

“这是一艘宇宙飞船，傻丫头。”

“那你为什么同意我的主意放风筝呢？”

“那当然不是为了再弄来一块巧克力馅饼，我放风筝只是要向火星人发出个信号。”

“你的头脑有点儿怪。所有人的头脑都有点儿怪。下面这些人想炮打一个馅饼，可你想它给咱们写条子。”

“那不是一个馅饼。”

“我用准确的说法告诉你：那是一个蛋糕。”

“好吧，别争了。咱们还是在这儿休息一下，动动脑筋。风筝放不成了，也许还能想出点儿别的什么办法来。”

过了几个钟头……

“我是代达洛斯，请迪奥梅德斯答话。”

“我是迪奥梅德斯。报告吧，我听着呢。”

“现在是12点47分。在新的高度又观察了物体的表面。这里是海拔六百五十四米。”

“您说什么？”

“这里的高度是海拔六百五十四米。怎么啦？”

“您准喝醉了。早晨您第一次观察那物体的时候报告过，说在海拔九百一十八米的高度。这个差距您怎么解释？”

“我不打算解释。我只能算出两者的差数：九百一十八减六百五十四等于……”

“够了。到此结束。”

将军在桌子上用力打了一拳来增加“结束”这个字眼的分量。

“先生们，就是这样。”他环顾在场的人说道，“那艘神秘的宇宙飞船降落下来了。”

大家一直紧张地等到太阳下山。那神秘的物体不知不觉地一厘米一厘米地下降。到下午3点左右时，它开始慢慢地向东北方向移动。迪奥梅德斯总算可以松一口气了，敌人至少不打算降落在那些屋顶上，要不然就得把全镇都压扁了。

眼见它要降落到库科山上去了。这是一个光秃秃的石头小山冈，耸立在学校后面。课间休息的时候，孩子们都上那儿去玩。这里有一些带着羊群从高山上下来、到罗马平原过冬的阿布鲁齐牧人的草棚。一间草棚在山的平顶上，一间在山坡上，围着有刺的铁丝网，把羊群圈起来过夜。

就将军本人来说，他巴不得开大炮来缩短等待时间。可几个钟头以来，政府一直在和世界各强国进行沟通，坚决指示：只有在太空的神秘来客先动手时才能使用武力，万勿挑衅，以免引起残酷的报复，使地球上的人类和外星人第一次相遇就发生悲剧。但应严密监视，做好一切准备。

由于“飞碟”的意图已经清楚，迪奥梅德斯按照政府的指示行事，派军队把那小山冈团团围住，防线有好几公里长。大炮、喷火器、坦克、地对地火箭包围了库科山，其时，那“玩意儿”悄没声儿地，简直是轻盈地在那儿降落，让大家重又看到了镇上的整个天空，它这会儿正被晚霞映照得五彩缤纷。 uIMkg8No7YcVpoxm08uOY5ac7Ui955B4ZYQVDgNwNuYZsCL2RAMQ5uvNNZ5ph3Xw