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第五回 |
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综观此时天下格局，西楚霸王已彻底推翻秦朝制度，建立了一套类似“东周列国”的分封制体系。十八路诸侯，为他拱护西、北；而他自己，则作为“最高裁决者”（霸王），专心于东、南。天下理当再无战事，杀戮、流血也将到此为止了。但谁能料到，仅仅过了数月，天下就战火重燃。
五月，齐地爆发内战。内战的起因，源于半年前的分封。却说西楚霸王大封天下之时，除秦地之外，齐地也被一分为三：田巿、田都、田安三人，一人一份。这其中，田巿是田儋之子，原先的齐王，今被改封作胶东王；而田都、田安二人，则一直是齐相国田荣帐下之将，只因此二人在巨鹿一战时，私下违背田荣命令，带兵救赵，后又自作主张，随项羽西行入关，故被西楚霸王视作有功，皆分封为诸侯。田都为齐王，定都临淄；田安为济北王，定都博阳。
楚军东归之时，田都、田安二人也先后返回齐地。这时的他们，已从两个小小的偏将，攀升至诸侯之列，难免对昔日严禁他们前往救赵的田荣产生嘲讽之心。这还不算，由于之前的“齐王”田巿，今已被改封为“胶东王”，都城应当在即墨，“新任齐王”田都到临淄后，就强迫田巿、田荣立即搬家，迁到胶东国去！
田荣对此自然大怒：两个小小的卑将，也敢狗仗人势。打不死你！随即调动临淄守军，对田都迎面痛击，田都大败，临淄也不敢要了，被迫逃往楚国避难。就在田荣自鸣得意之时，手下却报：“相国大人，齐王不见了！”
一个大活人，还是齐王，怎么可能不见呢？经他一查，原来，那田巿畏惧西楚霸王威名，心道有个“胶东王”做做也不错了，何必要逞一时之气，与强大的楚军作对？于是，他趁田荣不备，私下逃出临淄，已抵达即墨城下。
田荣率军追赶过去，一不做二不休，索性将田巿这个窝囊的亲侄儿杀了。
六月，田荣自称齐王。
七月，田荣又派兵北上，击杀济北王田安，就此统一齐地。
田荣的抗争，对西楚霸王的分封体系造成了重创。在他的鼓舞下，越来越多的“乱臣贼子”陆续浮出水面。——在赵地，有前赵国大将军陈余和前赵相国张耳，因在巨鹿一战中为救与不救之事反目成仇，这时为争夺赵地大打出手。最终陈余通过向田荣借兵，击败西楚霸王所封的常山王张耳，全得赵、代二地，扶立赵王歇为赵王，自任代王；在燕地，有前燕王韩广与前燕国大将军臧荼，二人为争夺蓟县，爆发燕国内战，最终臧荼击败韩广，全得燕地、辽东；而在西南的汉中，有汉王刘邦，更是早在齐国内战爆发之前，就已按捺不住了。
“关中王”“汉中王”，仅一字之差，但其所辖之地，却有天壤之别。汉中王所辖之地，确实不太适合中原人居住。就拿汉王部下来说吧，入蜀中后，萧何名义上官拜相国，每日的工作却是安抚土著；曹参官拜将军，每日的工作，却是伐木建屋；夏侯婴更别提了，他官拜太仆，按理当悉心为汉王管理车马，陪同出行，但这巴蜀之地，到处是深山老林，汉王哪有闲心乱逛，于是他闲来无事，干脆寻了个兼职，当起了监斩官。
以上种种，让汉王出蜀的念头每日剧增。不过当他再想到，那连接汉中与关中的子午谷栈道，已被他烧绝；那用兵之能堪比项羽的章邯，尚守在雍地……他也只得叹口气，被迫中止了这一念头。
唉，入蜀容易，出蜀难。就凭我刘邦的能耐，即便过得去子午谷，想击败章邯，夺取三秦之地，谈何容易啊！
这一日，正当汉王空自嗟叹，突见夏侯婴满脸喜色入了殿来，报道：“恭喜大王，贺喜大王，我军出蜀一事，终于有望了！”
汉王狐疑，忙问夏侯婴：“此话何解？”
夏侯婴不慌不忙，拉过身后一人，这才解释道：“下臣自随大王入了巴蜀，因无巡行之事，暂充监斩官一职。就在今日，治粟都尉（掌管军粮的官员）来报，有一粮仓因管理不善，库中军粮大多霉变，按我汉国律令，军粮乃重中之重也，看守者一十四人，当尽数问斩。下臣禀过相国，便前往刑场，目视着一众囚犯悉数人头落地。到最后一人时，刽子手刚举起刀，却听那人大喊一声，‘汉王难道不想取天下吗，为何要斩壮士！’我听了此言，便喝退刽子手，与之详谈，果有见识。——此人有上将之才也，可胜章邯。”
汉王微微一笑：“你说的上将之才，莫非就是你身旁这人？”
那人闻言，随即上前，俯身施礼道：“在下韩信，楚地淮阴人。”
汉王听是楚人，对他略生好感，便又问：“先前我等入关之时，不知阁下跟随哪位将领，哪路诸侯？立过何等战功？”
“在下曾追随项羽，担任随军郎中（行军参谋、顾问），但从未亲临战场，暂无功业。”
汉王略一愣神，猛然放声大笑，顾左右而言道：“这真是天下第一奇事！从未亲临过战场者，也可自谓上将之才？”
若换作旁人，听了这等嘲讽之言，难免唯唯诺诺，但那韩信听了，神情间反倒显出傲然之色。他直视汉王道：“非在下自夸，单论用兵，古往今来能胜得过韩信者，寥寥无几！今在下之所以背弃项羽，慕名来投，乃是因天下人都称颂汉王求贤若渴，知贤善任，非是一般诸侯可比。不想今日一见，亦不过迂腐之辈也。”
汉王也不发怒，又笑问他道：“你纵有千般本事，为何却连一粮仓都管理不善？”
“在下之能，是统领千军万马，区区一粮仓，何人不可胜任？”
“那寡人若拜你为治粟都尉呢？将汉中一带的所有大小粮仓皆交由你一人掌管，你可堪当此任！”
……
夏侯婴这时仍在一旁，见汉王、韩信二人为粮仓之事，渐渐较劲上了，心中焦急，忍不住又出言劝谏，说汉王不如先拜韩信做个普通将领，将来好擢才晋升，这管粮仓一事，本非韩信专长……汉王却不容他多言，颁令拜韩信为治粟都尉，总辖汉中粮仓。韩信也不推辞，得令谢恩后，便上任去了。
转眼间，已过一月，相国萧何奉汉王之命，前往各地粮仓视察状况。到了之后，他大吃一惊，只见各处大小粮仓被统一管治，整整齐齐，更无半点遭受霉变。于是忙召治粟都尉过来，问他是如何做到的。
治粟都尉不是别人，正是韩信。他到后，告诉萧何道：“相国无须惊讶，不过是推陈出新之法而已。雕虫小技，何足挂齿？”
原来，那韩信好读兵书，如醉如痴，且能举一反三，深悟其中妙用。自被汉王拜作治粟都尉后，他见各地粮仓都只有一门，或进或出，极为不便。于是下令，将所有粮仓都开设两门：一门专用于“出新”，即纳入新粮；一门专用于“推陈”，即推出旧粮。一进一出，各处粮仓便都成了“流水线”的管理模式：新粮要入，就必须要将旧粮推出；旧粮推出后即便没及时用完，晾晒一番后又可从“出新”之门重新纳入，因此调配自如，绝无半点遗漏。（该策略为韩信首创，本是用来淘汰军中老弱之法，名为“推陈出新”。）
萧何了解其中详情后，忍不住赞道：“先生之才，更在萧何之上，今汉王得其人矣。”
韩信闻言，不喜反怒，傲然道：“我韩信实为将帅之才，若能掌兵，当纵横天下；今大王却以琐事任我，非贤主也。不日，韩信便要出汉中而更投他处。”
萧何连忙劝道：“先生大才，萧何已知。这便去劝说大王，任你为军中大将，切记，绝不可再提离开汉中之事。”
韩信愤然一语，为的正是萧何这般说话，当即大喜，拜谢萧相国。萧何去后，就将韩信管理粮仓的妙法说与汉王听了，并与夏侯婴一道力劝汉王，速拜韩信为大将。经过此番考验，刘邦已相信韩信的确有才，但仍心想：若要出蜀，除非杀败章邯。那章邯久经沙场，熟知韬略，岂是韩信这种只会烂读兵书的书呆子可比？再说了，项羽亦是用兵行家，曾为韩信之主，他既认定此人不可掌军，只可胜任参谋，寡人岂可草率用他？于是，他不顾萧何与夏侯婴二人反复劝谏，仍只是让韩信掌管粮草，绝不提拜将之事。
巴、蜀、汉中三郡偏处西南，与世隔绝，汉军上下无一人不苦盼早日出蜀。结果见入了蜀中后已历有半年，汉王却从来不提北伐之事，心灰意冷之下，就有将士私下逃亡。开始时，还只是少数士兵；渐渐地，竟演变成了一股风气。到这年六月，田荣据齐地称王时，汉军之中，光数得着名号的将领就跑了十多位。汉王又气又急，传令萧何严肃处理，所有逃跑的将士，但凡被擒获，一律问斩！
此令方才下达，手下却报，萧相国也跑了。
汉王听得这事，颓然坐倒在地，如失去左右手。不料又过几日，萧何竟满面风尘地又跑回来了。汉王又惊又喜，传萧何入殿，有意严责他一番。不想萧何全无愧疚之色，觐见过后，当即分辩道：“微臣并非想逃亡，实为前去追赶韩信。今庆幸追得其人，便立即返回向大王请罪。”
汉王冷笑道：“数月之间，我军逃亡者甚众，为何从不见你去追赶？今日却想用追赶韩信一事，来欺诳寡人？”
“前日逃亡者，虽不乏军中将领，其实皆碌碌之辈，不值得萧何去追；今日萧何独追韩信，正是因为此人是难得一见的将帅之才！微臣唯恐他逃离蜀中后，为其他诸侯加以重用，到时，汉王痛失一名将，却多一强敌，那时纵便后悔，也悔之晚矣。”
汉王沉默片刻，又问萧何：“但项羽身为绝世名将，也不肯重用此人，又当作何解释？”
“项羽虽擅用兵，但强于临军布阵，疆场冲杀，不喜诡道、精妙之法，故而其所任之人皆是猛将，并无擅用奇计者；今日之韩信，是为智将也，此前虽只奉命掌管军粮，已见其计谋之妙，仿若孙吴（孙子、吴起），大王不可再疑。微臣愿用身家性命担保，若用此人，大王一年之内，便可收复三秦。”
汉王被他说动，便道：“既然如此，相国可将韩信召来，寡人封他做将军就是了。”
“不可，不可！韩信非普通将才，实为天下用兵第一人也。大王若只封他做个偏将，他亦不肯再留。要留住他，除非拜他为汉国大将军，位列诸将之上。”
汉王知萧何忠心耿耿，推却不过，又道：“罢了罢了，寡人就依相国之见，这便拟诏封他韩信为大将军。如何？”
“不可，不可！虽然如此，韩信亦不肯再留。因他出身寒微，年少时常为他人欺辱，甚至还受一屠夫胁迫，从其胯下钻过，被乡人冠以‘胯夫’之名。大王如今只凭区区一诏书，就令韩信掌管三军，这叫其余将领如何心服？”
“这也不可，那也不可。那依相国之见，究竟应当如何！”
“大王若肯听信臣言，重用韩信，须得大筑一坛，高八丈，以示大王之‘诚’；大王斋戒三日，召集众将，亲自上坛拜之，以示韩信之‘威’；当众读诏，授大将军印信，令韩信节制三军，违军令者斩，以示君臣一心。不如此行事，韩信虽得诏书，未肯受也。”
汉王遂依从萧何之言，下令大筑拜将坛。十数日后，八丈高坛建成。汉王斋戒三日，亲自登坛，召所有将领前来，高声宣布：汉军不日就要出兵北上，攻打关中，特拜汉国大将军一职，以整饬士兵。众将心中暗喜，都道必是自己。——这时的汉国众将领中，除了夏侯婴外，樊哙、曹参、周勃、灌婴等人，都是征战日久，极有威信。结果，汉王诏令一公布，担任大将军的，竟是那个“胯夫”韩信，闻者无不摇头，皆有不服之意。
汉王并不理会这些非议之声，在萧何的主持下，他召过韩信，于坛上郑重拜为大将，并赐汉国大将军印信。韩信拜谢汉王后，受下印信，当场呼喝众将姓名，大掌三军。时年，韩信二十六岁。
登坛拜将之礼已毕，汉王便问韩信道：“韩将军，今日既已授您印信，拜为三军统帅，可有良策教寡人？”
韩信忙施礼道：“末将谢大王厚恩，自当肝脑涂地以报。敢问大王，当今天下，您所虑者，岂非西楚霸王项羽乎？”
汉王道：“这是自然。莫非韩将军有良策，可助寡人击败项羽？”
韩信不答反问道：“那末将再问大王一事，‘勇悍、仁义、威名’三个方面，您与项羽孰强孰弱？”
汉王稍加思索，随即叹道：“皆不如也。”
韩信闻言，跪倒就拜，恭喜汉王道：“大王所言不差，末将也是这般认为。但大王贵在有自知之明，纳谏如流，因此韩信便可助大王战胜项羽。项羽虽有勇悍之名，但自恃勇略，不能识贤而任，此所谓‘匹夫之勇’也；项羽虽有仁义之名，不过是亲近军士，故作惺惺之态，对手下大将不能赐爵，对立功者不能分封，此所谓‘妇人之仁’也；项羽虽威名颂扬天下，但前背怀王之约，后逐义帝于江南；弃关中沃土于不顾，视无用之地为珍宝。所过城邑，焚烧一空，天下百姓，皆不亲附，此所谓‘恃强凌弱’也。因此，西楚霸王名号虽强，虚有其表而已，破之不难！”
汉王忙道：“如何破法？”
“大王只需反其道而行之：举贤使能，尽任天下武勇之士，何所不诛？有功必赏，以天下城邑分封功臣，何所不服？高举义旗，以仁义之名出关，引军向东，何所不败？若大王能依计行事，非但关中可传檄而定，取代项羽而独霸天下，也非难事。”
汉王点点头，赞许道：“寡人得韩将军晚矣，若早将大任授予将军，此时何须苦守汉中？”又问韩信道，“眼下之急，当在出蜀，大将军是否已有妙计？”
韩信笑道：“此事不劳大王费心，章邯虽被尊为名将，但在我韩信眼中，如同小儿，不值一提。若要胜之，八字足矣。”
汉王忙问：“哪八字？”
韩信俯首于汉王耳旁，将八字之计暗告，又道：“此计最要紧处，在于不可让章邯提前得知。请大王切勿泄露此计，否则，十万汉军必危矣。”
汉王听得明白，不再多言，径自告别众将，下坛摆驾回宫。到了宫中后，他思虑再三，又狐疑起来。这韩信虽豪气冲天，自信十足，但也未免将用兵一事看得忒容易了。万一他是个油嘴滑舌之徒，花言巧语诳得过寡人，回头却将十万汉军赔得干干净净，那时寡人岂非连汉中王也没得做？他到底是孙吴在世，抑或只是个纸上谈兵的赵括呢？
又沉思一会儿，汉王猛然醒悟，昔日张良临行前，曾遗下两个锦囊。入蜀时已打开一个，如今要出蜀了，是时候将另一个打开来看。想到此处，他忙掏出锦囊，看过之后，不禁哈哈大笑道：“正所谓英雄所见略同，果不其然。”
锦囊上也是八字：明修栈道，暗度陈仓。与韩信所献之计一字不差。汉王这才完全放下心来，知韩信是真帅才也。
话说韩信既蒙汉王隆恩，受封“汉国大将军”。来日便会集巴、蜀、汉中三郡之兵于南郑，大肆操练。又颁布军纪十七条，用兵极严，任何人胆敢违犯，必先斩后奏。
再说其帐下十万汉军，虽号称是灭秦之师，但毕竟从未遭遇过巨鹿之战那样的恶战。士兵成分又非常复杂，包括楚人、秦人、巴蜀人以及他国降卒在内，称之为乌合之众毫不为过。如今韩信不问三七二十一，上来就狠操猛练，将士们难堪重负，日夜叫苦。更有部分汉军将领，自恃曾跟随汉王于沛县举义，一路相随至今，论资历，论战功，皆远胜那“胯夫”韩信，便故意闹事，抵触军纪。韩信知悉此事，一经核实，当场执下触犯军纪者数人，斩其首级高挂于校场之上。其余将士见状大骇，只得卖力配合操练，并暗中遣人往汉王处告急。
汉王闻讯大怒：好你个韩信，教寡人“兵行仁义”“举贤使能”；你呢，上来就胡乱杀人，而且杀的还是寡人旧部！于是传令侍卫准备车马，就要去校场兴师问罪。萧何急忙劝道：“大王息怒，韩信此举只为整肃军纪。若不如此，兵不尊将，将不尊帅，如何做到令行禁止、进退如一？不如再稍等几日，等韩信将练兵之策一一落实后，大王再亲自去校场视察，好与不好，到时便知。”
汉王见是萧何劝阻，这才回心转意，嘱咐那兵士道：“寡人既拜韩信为大将军，又令其整饬三军，岂可再随意插手军务？你回去后告诉众将好自为之，不违韩将军的军令，便不会有杀身之祸了。”
那兵士无奈，只得回去与众将如实说了。众将欲哭无泪，只得与士兵们一起卖力操练，再不敢有丝毫懈怠。韩信威信大增，军纪十七条，一一落实无误。
一个月后，韩信遣人禀报汉王，说十万汉军已然练成，特请大王往校场检阅。
汉王得报，传令随从摆驾出宫，前往校场。尚未到时，汉王在车内已远远望见韩信正手执令旗，立于高坛上卖力指挥。汉王暗笑，令从人不必通报，悄悄下车，绕到韩信身后。
韩信不知汉王已到，只顾一令接一令地传将下去；而将士们虽知汉王到了，因韩信未下令停止，并无一人敢妄语停步。汉王乐得如此，当下悄立于韩信身后，细看韩信练兵。
只见韩信令旗大摇处，鼓声大振，军士们做出进攻之状，人人争先恐后；少时，令旗轻挥数下，鸣金声大起，军士们又突然停步，转身急回，各队各列全无杂乱。除此之外，“急行”“慢行”“原地休整”等，也皆号令明白，十万大军人数虽多，竟似乎被韩信玩弄于股掌之上。汉王细看半晌后，不禁面色涨红，汗如雨下，顾左右而叹道：“今日得见韩将军练兵，方知以前的种种操练之法，皆是儿戏啊！”这才令人上前通报，说汉王到了。
韩信见汉王亲临，忙止住军士，屈膝拜见。汉王扶起他道：“今日得见韩将军练兵之法，寡人从此可高枕无忧矣。在将军麾下，十万大军或进或退，竟如同指挥一人，何其了得。”
韩信微笑回道：“区区十万人，何足挂齿。”
汉王不禁好奇问道：“那依韩将军看，若让寡人将兵，可统兵多少而不乱？”
“十万，最多十万，多则必乱。”
“那韩将军呢？”
韩信知道汉王必发此问，毫不避讳，自信道：“韩信点兵，多多益善。即便给韩信百万大军，亦能指挥若定，如使一人！”
汉王惊讶过后，看着眼前这位骄傲的年轻人，突然心念一转，又问道：“既然如此，寡人才德稀疏，岂可让韩将军屈居于本王之下！”
此言一出，在场的众将士皆惊，一齐转头看向韩信。韩信也是惊慌失措，忙伏地顿首道：“末将岂敢与大王相比。韩信只不过略通用兵之法，所用者，兵士而已，虽百万何足挂齿；而汉王虽不善用兵，却善于御将，所用者，非将即相，韩信自当唯大王马首是瞻！”
汉王大笑，下令萧何布置一番，慰劳全体将士。又下令韩信，兵士既已练就，来日便可遵循那八字之计，出兵北伐。
这一年七月，汉军沿着子午谷，开始紧急修复栈道。
——刘邦果然要出蜀了！
消息传到彭城，西楚霸王没有焦虑，反而有一种如释重负的解脱。这几个月来，他眼看着田荣将田都、田巿、田安等人一个个赶走或杀掉，并最终统一齐地，却始终没有亲率大军北上阻止，为的便是今日。在楚军细作的密切关注下，此后几日，西南方面又有新的消息传来：其一，汉军虽倾尽全力，但栈道修复工作进展缓慢；其二，汉王出兵之前，已拜韩信为大将军，总督北伐事宜。
西楚霸王甄别过消息真伪，笑着对范增道：“亏得亚父日夜惦记着那刘邦老儿，不想其入蜀中已近一年，征战之事全无长进。那子午谷栈道长达六百余里，先前已被汉军放火焚烧尽了，如今照原样重修，要何年何月才能修得完？”范增却一如既往地忧心忡忡，觉得以刘邦的为人，绝不可能做出“先烧后修”这等傻事……莫非其中另有隐情？
想来想去，范增猜不出汉军用意，但他心中有一种预感：章邯、司马欣、董翳三人，将会遭遇一场恶战！刘邦帐下多勇士啊！便在这时，却听西楚霸王又道：“亚父只管宽心便是，项羽非不知轻重之人。此次刘邦出蜀一战，若其所任大将是英布，本王这时已然率军驰往关中增援；但就眼下情形论之，区区一韩信，纸上谈兵者也，刘邦为他夸夸其谈所迷惑，竟拜这等庸人为统帅，章邯一人胜之足矣！”
希望如此吧。范增与韩信也算相熟，知道此人虽好读书，但所学极杂，什么“算经”“易学”，本是些上古大贤遗留下的陈词滥调，他却爱不释手，日夜诵读。——确为书呆子无疑。但饶是如此，范增仍请西楚霸王再三致书章邯，令其对汉军动向严加防范。
且说那汉中、关中二地，之所以长期隔绝，通行艰难，根本原因在于，这两地之间有一山脉，名为秦岭。秦岭东西蔓延九百余里（此处秦岭，指狭义上的秦岭主脉），恰巧将汉中、关中拦腰斩断。战国、秦朝时期，两地子民南下北上，一般从秦岭山脉中的狭道中通过，常用的狭道有六条，自西向东分别为：陈仓道、褒斜道、傥骆道、子午道、库谷道、武关道，合称为“秦岭六道”。六道之中，因子午道曾为秦国大力整修，是唯一能容纳大规模军队、商队快速通行的通道。
如此看来，汉军重修子午谷栈道，也是无奈之举。然而，雍王章邯以名将的眼光，却做出了惊人的判断：汉军所谓的修复栈道，乃疑兵之计；汉军主力，必不会从子午道北上。
那么，汉军会选择其余五条狭道中的哪一条北上呢？
对于这个“五选一”的问题，章邯并没有答案，而且他也不需要答案。他将雍地各县的近十万秦军召集起来，下令他们弃守全部六道关隘，放汉军进入关中平原。
来吧，刘邦，若能战胜我，你便是秦地之主！
这年八月，答案终于揭晓，汉军主力约九万人，在汉王与韩信的率领下，出现在陈仓（在今陕西宝鸡）地界。
此地位于关中平原最西部，再往西去，便是昔日的秦朝西南边陲陇西郡。九万汉军一路过来，因陈仓道狭隘崎岖，皆牵马行军，步行上阵，且随身只携带必要的作战武器和干粮。而在他们身后，樊哙这时仍带着万余人，每日艰难地在子午道上努力敲打，以分散章邯的注意力。
好一个“明修栈道，暗度陈仓”。汉王历经一个月的艰苦跋涉，在将出陈仓道时，竟发现前方关隘上守军寥寥无几，一战即克，对韩信、张良更是敬佩得无以复加，汉王正准备下令汉军向东疾行，韩信止住道：“大王不可，眼下我军已饥疲不堪，急待休整，不如就在陈仓之地，暂憩息几日。”
汉王奇道：“寡人也略通战法，知将军八字之计，乃是为牵制章邯大军于子午谷北，我等却出其不意，由陈仓道出，火速攻占其腹心废丘。其中关键所在，在于兵贵神速也。大将军这时若下令全军休整，岂不坐看战机白白痛失？”
韩信笑道：“所谓八字之计，论其实质，不过声东击西而已。岂能瞒得过章邯？若韩信所料不差，今章邯已秣马厉兵于废丘，静候大王多时了！”
汉王闻言，不由失声惊道：“如此说来，章邯是有意放我等进入关内，然后亲率精锐之师，将我等一战击杀。那我等岂不是反中了章邯之计？”
“大王放心，章邯若敢率军来战，我军必胜，其军必败。”
“为何这般肯定？”
“我军胜因有三：章邯旧部二十余万，已尽数为项羽坑杀，今其所辖之兵，多为临时招募，远比不得我军操练多时，此其一也；章邯只知有汉王，不知有韩信，骄兵必败，我军又久居蜀中，日夜苦盼入关，哀兵必胜，此其二也；陈仓一地，偏处关中西南，距废丘尚有三百里，章邯得悉战报，率军远道急来，反成疲惫之师，我军趁机休整，却得以以逸待劳，此其三也。大王只管放心观战便是了。”
数日后，章邯闻知汉军已出陈仓，果然亲率雍地大军西进，试图一劳永逸，彻底根绝刘邦之患。韩信率九万汉军迎之，战于陈仓东郊。战斗一经打响，章邯这才发现：汉军已不再是那支乌合之众，而变成了一支纪律森严、所向无敌的精锐之师。在汉军的英勇拼杀下，章邯战败，只得退回废丘固守，又遣使向其弟章平、翟王董翳、塞王司马欣等人告急。韩信奋起神威，仅率万余汉军追至城下，与城内的章邯对峙；暗中却另遣灌婴、周勃、郦商等部将，各统一军，分头袭击章平、董翳、司马欣等人。董翳、司马欣二人乃贪生怕死之徒，一看情形不妙，学当日投降项羽时一样，果断又降了；唯有章平不降，但他也独木难支，只得放弃镇守之地好畤（在今陕西乾县东），退往关中西北的北地郡镇守。
仅用了不到一个月，当初看似千难万难的收复关中之战，就这样，在韩信手中轻易成为现实。此战结束后，一向自负的韩信，却没有居功自傲，而是手指营外，对汉王道：“大王，那才是我军能够取胜的主因哪！”
军营外，关中父老得知约法三章的汉王“王者归来”，竟老少相携，从四面八方簇拥过来，欢呼声震天动地。汉王目睹着这一幕，也是激动得泪流不止，忙亲自抚慰众人。此后又历数月，因章邯据守着仅存的据点废丘，坚壁不出，汉军一时难以攻下。汉王听从韩信之议，只留周勃率数万人，继续围困章邯；自己则率文武百官驾临栎阳，以此地代替被大火焚毁的咸阳，宣告正式迁都关中。